Belem区位于里斯本西部,面朝特茹河的入海口,地理位置注定Belem会成为保卫与监督里斯本海上贸易的桥头堡,同时也是众多航海家开始追梦之旅的起点,其重要性不言而喻。到Belem最简单的方式是乘坐现代化的有轨电车,一下车就会看到让人惊诧的辉煌建筑“热罗尼莫斯修道院”(Mosteiro dos Jerónimos),它是里斯本最为出名的景点之一,同时也是葡萄牙特有的“曼努埃尔式”(Manuel)风格建筑的典范。
修道院的修建与大航海有着非常直接的联系,或者说和葡萄牙本地航海家“达伽马”(Vasco da Gama)联系紧密。达伽马对于葡萄牙来说,就等于是哥伦布对西班牙的影响,他走通了葡萄牙与印度之间的遥远航道,并使得印度南部成为葡萄牙的殖民地,让葡萄牙跻身当时最强大的航海帝国行列。在达伽马第一次启程前往印度之前,恰恰就是在这里的老修道院祈祷航海成功,而现在看到的这座16世纪初历经50年缔造的宏伟建筑,则是国王为了纪念达伽马此次航行而建设的。
热罗尼莫斯修道院大致可以分为两个部分,其中大部分面积是修道院博物馆,而另一边则是“海事博物馆”(Museu de Marinha),修道院的入口就在整栋建筑的中段。无论是修道院的哪道大门,呈现出精致复杂的“晚期哥特风格”,“曼努埃尔式”与“文艺复兴风格”的混合面貌,站在它巨大的建筑立面前端详这三四十米高冷峻高墙,不仅有一丝压抑与敬畏浮上心头。
修道院内最开阔的厅堂是Church of Santa Maria,这里免费参观,其“达伽马”(Vasco da Gama)的棺墓在一进门的显要位置,而对面的棺椁里长眠的则是葡萄牙诗人“路易斯·卡蒙斯”。这里的穹顶高达25米以上,支撑这庞大屋顶的仅仅是六根华丽的文艺复兴风格八角柱,这些柱子在顶端发散并互相连接,组成了8边形拼接出的三角形稳定结构。柱子的减少让室内空间显得格外宽敞,而这并没有衰弱整栋建筑的稳定性,在1755年几乎毁灭里斯本老城的大地震之中,这栋结构卓越的坚固建筑居然几乎没有损坏,更给它赋予了一层光环。
堡垒的内部墙上共有16个炮位可以安装大炮,整栋建筑的内部结构都为了服务于这些大炮的运作,例如用拱形的地板抵消大炮的后坐力,在屋子天花板上开有天窗用以散去火药爆炸喷发出的浓烟,如今这里也依然放着一些古旧的火炮,但看口径感觉应该不会是16世纪的产物。草草的看过楼下的地牢和储藏室,来到上层的平台上,站在最南端可以看到贝伦塔最为精致的角度。南边的栏杆上矗立着一座惟妙惟肖的胜利圣母像(Nossa Senhora do Bom Sucesso),她伴随着贝伦塔守护着里斯本的咽喉水道,500年如一日。她身后的塔身上最中心位置刻有“曼努埃尔一世国王之盾”(Royal Shield of King Manuel I)。这个用皇家符号和曼努埃尔式的元素装饰的正面,被16世纪的旅行者和水手称赞有加。