早晨时，还是热得喘不过气来。不是立秋了吗？小孩子问，大人没好气地，哪有这么灵？说完上工了。
孩子吃完凉好的马虎粥，看看太阳还是很毒，就串门去了。女孩子没男孩子福气，拎起柳筐，喊上隔壁的二丫一起砍猪草。女孩在家排行老四，上面三个全是姐姐，招弟、来弟，巧弟，结果生下来还是闺娘，嗲嗲妈妈一生气，给她起了个多弟，也是巧事，接下来果然生了个男孩，后来又有2个妹妹，这下好了，一家7个孩子，可把嗲嗲妈妈苦坏了。好在大姐和小七子相差16岁， 早成了嗲嗲妈妈的帮手，二姐、三姐也都能谷谷的。该着多弟命好，到上学时，学校找上门来，要多弟去上学。嗲嗲一句把先生呛到屋山头：女孩子读书做甚哩，还不是把人家？先生就苦口婆心地磨，无非男女都一样，女孩子读书有好处，说到最后烦了，嗲嗲说好吧。
多弟争气，学习好，先生也喜欢。大姐见她夹个书上学，替她缝了个布书包，大姐夫是木匠，帮她打了个板凳；二姐送了双布鞋，三姐正和公社供销社主任儿子谈恋爱，为讨好三姐，上淮安时买了个铅笔盒送给多弟。
小学很快读完，多弟从镇湖小学升到南闸中学。南闸中学在白马湖东北拐子圩畈下面，原先是荒草地，都是芦苇、水荡，农业学大寨，改成了田，又在田的基础上盖上了学校。学校只有四排房，前两排带走廊，四间教室，后两排有两间教室，一间办公室，一间女老师宿舍。男老师和有家属的住后堆宿舍。
离开学还有几天， 多弟已经悄悄地去了南中看几次，扒着窗子朝里看，看到一排排桌椅，果然不同小学，心里就有点激动。 多弟懂事，多弟乖巧，知道家里困难，冬天一放学就和三姐打柴帘。白马湖芦柴多，除了烧火用，总有多余的，多余的芦柴挑出一部分，可以打席子，也可以打帘子。打芦席太费事，打帘子简单，在屋里一边一根棍子，再固定好，准备好小麻绳，芦柴放上面，麻绳一绕就行。每晚打4条帘子，有人上门收，1块2一条，一个冬天，几十块钱好挣，书学费就有了。
夏天没有副业，但书学费还是要靠自己挣，多弟就去打猪草。多弟家猪圈大，大小猪4头，小猪养到过年，大猪养到八月半。夏天打猪草，后檐河里水韭菜多得是，男孩子一个猛子扎下去，能捞一大把。隔壁二丫也下河，多弟水性不好，不大敢去河心，通常情况，就去田边、湖边去砍点富秧子什么的。 多弟和二丫挎着柳筐，手臂上搭条毛巾，卷起裤腿，盘过河去，跟在二丫后面。二丫是队长家大闺娘二丫前面还有个姐姐，几岁上死掉了，所以叫二丫。二丫个子高，面怀大，才十五六岁，胸像十八岁大闺娘一样挺挺的。二丫长了个鹅蛋脸，很俊俏，就是有点黑。二丫很疯，疯起来不要命，跟那些小公鸡头打起架来，一点不寒虎，常把小公鸡头骑在身下，格格地笑。
二丫是个乐天派，喜欢唱歌。走在田埂上，看着四四方方的田块，尺把高的水稻，天上云蓝蓝的，就唱了起来：
荷花爱藕藕爱莲，
七月正在结莲籽，
莲蓬清香莲籽苦，
那是嗯的心里苦。。。。。
二丫长得粗壮，ten子却刮刮叫，一开腔，田野有那麻雀、鸟什么的四散，只是唱到后面有点凄苦，越唱越低。
多弟与二丫相反，长得清秀，瓜子脸，人也文静，可能跟读了几年书有关。多弟听了二丫唱这歌，脸上先红了，脑海里想起了那个少年，嘴里却骂二丫，你个死形，嚎甚呢，也不觉丑？
二丫格格地笑：我自敢唱歌你脸红什么？多弟听了，脸更红，只得低下头去。
田边的青草尺把深了，在太阳的暴晒下，有点焉，多弟说，我们就在这砍吧。
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