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根据美国宪法，国会是政府最重要的一个分支，这里所指的政府是联邦政府而非州政府，他们不一样。最先提到的是国会，其实紧接着序言，在第一条的开篇部分，也就是宪法第一条，第一款这样写道：“所有被授予的立法权力都应该归属在美国国会下，而国会包括一个参议院和一个众议院”。所以，国会很快就建立起了两个立法机构，一个是参议院，一个是众议院，这一制度在拉丁语中叫“两院制”。 要想成为众议员，你必须年满25岁，身为美国公民达7年以上，并且为你要代表的州的居民。众议院席位数量由人口数决定，每州至少一个席位。佛蒙特州、北达科他州、南达科他州、怀俄明州和阿拉斯加州都各有一个，而人口最多的加利福尼亚州有52个席位。现在，众议院一共有435位议员，参议院每个州有两个席位，总席位数为100。要成为参议员，你必须年满30岁，取得美国公民身份9年以上，并且是你所代表的州的居民。早期，参议员由各州的立法院选出，所以他们在政治立场上多偏向于该州的精英阶段。但是第17修正案对此做出了改变，现在，参议员由人民选举，就像众议员一样。 现在，我要指出参议院与众议院的几处不同，首先，我们的两个议会都做同样的事：制定法律，但是宪法赋予两院的特定权力是不同的。众议院有权力，弹劾总统和其他的政府高官，这有些费解，因为人们倾向于认为，弹劾意为将政府官员解任。但其实不是这样的，弹劾官员时，众议院需要判断他的某些行为是否特别恶劣，恶劣到需要审讯。弹劾就像是起诉犯罪，一旦某个官员被弹劾了，审讯就会在参议院进行。如果是总统被弹劾了，最高法院的首席大法官会出庭判决。如果副总统被弹劾也一样，但副总统不能决策总统是否应该被弹劾，因为副总统有权在总统下台时取得总统的权力，也就是说副总统会成为总统。众议院的第二个权力就是，当任何一个总统候选人都没有在晋选中赢得大多数选票时，他们决定最终的结果。根据宪法第一条第七款，众议院有一个专属的权力：“与征税有关的所有法案应由众议院提出”这条十分的重要。因为这代表着没有众议院的同意，政府无法收税。如果你了解美国的话，你就知道美国人有多重视税收了。所以这个权力是巨大的，有时也叫作“掌管钱袋的权力”。参议员也有一些很重要权力，第一个就是他们有权主持弹劾审讯，但这种情况极少发生。另一个权力就是他们批准协议，这需要2/3参议员的同意。大多数时候，被批准的协议是不为人知的。而参议员拒绝批准的协议则为公众所知，比如被拒绝批准的凡尔赛条约。最后一个属于参议院重要的权力就是确认权，参议员投票批准任命的行政官员，行政官员的上任需要参议员认可，其中显然包括内阁部长，有超过1000个官员的任命需要参议员认可，包括联邦法院法官，其数量真的非常多。这些就是两个立法机构分支的主要不同。 但是为什么议会有两个分支呢？而为什么制宪者要让他们不同呢？主要原因有两个：历史原因和现实原因。历史原因是当制宪者们起草宪法时，他们就需要一个什么样的立法机构无法达成一致意见，因为他们来自有着关注不同利益的州。人口多的州的代表们希望，议会席位由人口数量决定，这样他们的州就会有更多的议员席位和更大的权力，这叫做“比例代表制”。而人口少的州自然不支持比例代表制，他们希望在议会中各州议员席位相同，这样才能确保他们有一样大的权力。大州支持所谓的“弗吉尼亚计划”（比例代表制），而小州支持“新泽西计划”（非比例代表制），他们争论不休直到双方达成妥协。由于促成这一结果的是康涅狄格州的罗杰.谢尔曼，因此这项协议被称为康涅狄格妥协方案，也经常被称为“大妥协”。现实原因是分立立法机构，并且赋予其不同权力的一个主要原因是，约束立法机构的权力。 我们怎么知道这是制宪者的目的呢？因为制宪者之一詹姆斯.麦迪逊，在“联邦党人文集”中阐述了此事，在文集第51篇中，麦迪逊写道，“在共和政体中，立法权必然处于支配地位，补救这个不便的方法是把立法机关分为不同单位，并且用不同的选举方式和不同的行动原则，使它们在共同作用的性质以及对社会的共同依赖方面所容许的范围内彼此尽可能少发生联系”。总之，这种两个立法机构互相限制对方权力的思想，就叫做机构间制衡。总之，制宪者们感到困扰，因为政府可能享有过大权力。 为什么，两院被分别赋予特定的权力？根据宪法，参议员应该比众议员年纪大，虽然现在看来30岁也不算老。但宪法制定的时候可是1787年，选年纪大的人是因为他们更明智，至少更有经验。而制宪者们希望参议院，即上院能够更严肃，更体面。更重要的是，能够比众议院更慎重，不轻易被公众意志所左右，因为公众易于暴动的特性，令制宪者们感到担忧。达到此目的一种手段就是，将参议员的任期定位6年， 这实际上意味着他们可以无视选民的大喊大叫和胡言乱语，至少在任的头5年间是这样。因为参议院理应更为慎重，更少被公众意见所摆布，所以他们被赋予确认部长人选和批准协议的权力。大概是制宪者们认为参议员们年长又明智，所以他们更有识人之能，且能够更好地基于公众利益来治理国家。也有观点认为，众议员进行治理的几处应该是，什么对人民最好，而不是人民想要什么，这种观点视众议员为人民的受托人。换个说法就是参议院满是只会装逼的精英，根本不在乎选民的想法。但在众议院，议员们重视他们选区内选民的意愿，因为选民他们票授予他们权力。制宪者们为了确保，众议员积极回应选民，采取的措施之一为将众议员的产生方式定位选民直接选举而非由州立法机关指定。而另一措施则是将任期限制为2年，这意味着众议员不得不对选区内不断变化的民意做出积极回应，否则他们很可能因得不到投票而下台。不太明白为什么他们会被赋予弹劾权，但把财政权赋予，最贴近人民的政府机构，是非常有道理的。毕竟，政府行为中，与绝大部分直接相关的就是征税，所以你会希望由最民主的机构来决定对民生影响最直接的事情。 这就是两院制国会的基本知识，包括两院的区别及其各中原因。 |
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