这是一篇总结性的文章，思路清晰，资料丰富，有些地方值得商榷，但不失为用心之作！作者不知何许人也，感谢！
古文中沉香黑色芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故称“沉香”。沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。沉香名字由来用沉香形成过程解析也是很有意义的，沉香木埋在地下百年，被虫子或微生物蛀咬部分木材，导致剩余木材分泌出保护的油脂，从沉香的形成过程推测想到古人称此物为沉香另一种更有深意的解释——沉没于自然之地，受天地精华洗礼而得以存香，是为沉香。 二、沉香形成沉香是以樟树科、橄榄科、大戟科、瑞香科这四类树种所包括的树木为生成基础，在特定条件下生成的一种香料。这四科树木虽为沉香生产的基础，但不是一定会生成沉香。这四类科树木大多木质疏松，色泽较浅，树龄如在30年以上则有较丰富的树脂腺。这只是最基本的条件，如没有下面特定条件，四种树木不会有“沉香”生成。
首先，要有外来的创伤，比如动物的啃咬、大量蚁虫的侵袭或是人为的刀斧之伤等等人为和自然外力因素，使树木产生创伤口；第二，伤口不能很快愈合；第三，创伤口被细菌、微生物感染，湿热环境的促发，创伤口腐蚀溃烂成为病灶，树的脂腺被刺激大量分泌结集，在创伤口形成膏状结块，周围则浸润成树脂多的木质。这样久之，在环境、气候变化、温度、湿干度等等条件下，再加上有较长时间的陈化，少则十几年多则百年以上才形成“沉香”。在树上被人发现割下称之为“生香”，树木倒下死去，被埋在土中多年被取出即为“熟香”。由于树木的结构疏松，所以油脂生成后所结之香易与木质分离，或被油脂充分浸润而成含油香丰富的“沉香木”。由于树木色泽较浅被油脂浸润结痂后，病灶也就是“沉香”，易变成深沉的褐色或深紫色，也有的表现为黑色的斑、纹，所以易于割取、识别。这就是沉香形成的过程。
三、沉香分类沉香的香味微妙，形状各异，让人捉摸不透。它们的分类及其名字也复杂多变，古今中外，难以统一，可谓仁者见仁，智者见智。所以资料看得越多，越是虚无缥缈。通常所见的沉香分类有以下几种：
1.按比重，可以将沉香分为沉水和不沉水两种，沉水的通称水沉(香)。之所以沉水，是因为所含油脂(香脂)较高，比重增大，故而沉水，价格也较不沉水者高出很多。传统分级之方法，常以同一产地之产品与水之比重而定之，沉香原木之比重约为0.4，树脂含量超出25%的沉香就能沉水，在韩国和日本，树脂含量超出25%的沉香才能药用，在中国则为定为15%以上即可。明代《本草纲目》则按沉水的程度，将之分为三类，“能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香；不沉者为黄熟香”。现在国内常用沉香沉水的程度来划分，一般用百分比的形式，全沉的就是十分沉，半沉的就是五分沉，相当于把沉水的位置所在水位与水位高度相比所得出的沉水的程度。
2.按结香时寄主树木的生存状态，可以将沉香分为熟结和生结两种，所谓熟结就是树木死后，由生前结香经过足够的时间醇化后形成熟结，也就是“死沉”，“死沉”油脂含量丰富，气韵强，味纯；而生结，则是树木生长期间，遭遇刀砍、兽咬、虫噬，伤口渗出树脂所结成的沉香。生结遭外界因素被砍伐下来，就是“活沉”，“活沉”因醇化时间不够，在含油量上会不如“死沉”，熏燃时有些会带有一丝原木气味。
3.按颜色，有关沉香的颜色分级，众说纷纭：一般均认为以色黑有光泽者为上品。惟据陈让的海外逸说记载，沉香颜色有五种：第一级为绿色，第二级为深绿色，第三级为金黄色，第四级为黄色，第五级为黑色。在一般认知中，以为沉香树脂的颜色为黑色，但其实树脂含量较高的沉香中，黑色反而少见。沉香在燃烧前几乎没有香味，其树脂浓度越高者，燃烧时的香味越是醇而温和且不具辛、苦之味；推测原因不外是原有植物纤维等，在燃烧时可化成辛、苦味之物质减少或消失有关。
此外将产自越南的熟香分为“黄土沉”、“黑土沉”和“红土沉”三种，这是因为沉香木倒伏以后，受埋藏地不同颜色土壤“污染”所致，香味也随之不同，如黄土沉以香甜气取胜；黑土沉以清凉气见长，是沉香中凉意最好的；红土沉则香气浓烈，甜中带辛辣味，又有些杏仁味。
4.按产地划分，根据产地可以分为国产沉香和进口沉香两种。我国古代曾经盛产沉香，但现已很少见了。古代最好的沉香产自海南岛，故海南沉香的别名为“琼脂”。
国产沉香主要分布于海南、广东、广西、云南、福建、台湾等省区，但在其它省区野生分布的沉香已非常少。在云南主要分布在西双版纳州的景洪市地区、勐腊（悠乐山）、双江、怒江，生于海拔1 200米左右的山坡杂木林中，而且野生存量也不多，主要在保护区内有零星分布，在云南的傣族语中沉香叫“外弦须”。在广西主要分布在陆川、崇左、北流、博白、浦北、灵山、合浦、防城、防城港十万大山。在广东主要分布于电白、增城、清远、高要、阳春、化州、廉江、深圳、惠州、茂名、肇庆、中山、东莞寮步等地。靠近广东的香港也有少数沉香分布，香港就是因沉香而得名。香港沙田及大屿山亦有分布。福建以南少数地区有少量土沉香分布，在福建省南部漳州市南靖县的船场镇下山村一个叫割山的村落里（海拔八百六十多米），发现一处集古树、溪流、飞瀑于一体的南亚热带原始雨林景观，可能存在少数野生土沉香。海南省主要分布在崖县、保亭、陵水、昌江、白沙等县。琼岛特产沉香，而诸香首称“崖州”。因为崖州地近赤道，聚朝阳之气，所产沉香，气味特别蕴藉清淑，犹如莲花梅花的芬芳。沉香以黄沉品质最佳，寸香寸金。崖县是现今的三亚市，1984年5月19日经国务院批准撤销崖县设立三亚市(县级)，1987年9月26日，国务院批准三亚市升格为地级市，同年12月30日，三亚地级市正式成立。台湾省主要分布在基隆和淡水河、嘉义以南的海岸湿地红树林、台中南部600米以下的山坡地。
进口沉香主要分布于南亚、东南亚，西亚、南美也有分布。
东南亚产地有：①柬埔寨菩萨省（柬埔寨古称之真腊，菩萨省北面是马德望省，南面是戈公省，东北面是洞里萨湖，隔湖与暹粒省、磅同省相望。东南面为磅士卑省，西面同泰国的桐艾府接壤，本省可以说是柬国的一个内陆省）；②泰国苏美岛（古代称之暹罗，药典上虽有记载品质良好的沉香，但现今泰国所产之沉香木，只能用于榨沉香油，其沉木为大块粗丝纹，如研末或当沉木片，都由于香味辛(青)且熏人，故较不适合制作香品,目前市场甚少流通泰国沉。）；③老挝（古称寮国）主要沉香产区与集散地：暀威昂、琅勃拉邦、占巴色、阿苏坡；④越南的芽庄、順化、蚬港、福森、广平、林同、广义等（越南古称之占城）；⑤马来西亚的东马来西亚（沙捞越省、沙巴省），西马来西亚（马来半岛）；⑥文莱；⑦菲律宾；⑧缅甸；⑨印度尼西亚主要沉香产区与集散地：亚齐省（苏门达腊岛西北端），苏门达腊岛，隆木省（通过地图考证应为龙目岛，隆木也称龙目，此岛在巴厘岛以东，巴厘岛在爪哇岛以东），苏拉维西岛（加里曼丹岛以东），加里曼丹岛（东加里曼丹、南加里曼丹、中加里曼丹或北加里曼丹、西加里曼丹），达拉干岛（东加里曼丹沿海旁一个小岛），马泥涝（接近达拉干岛的周边海岸与小岛），伊利安省（新几内亚岛），加雅布拉（伊利安岛东北部一个港口），索隆（也叫索龙，伊利安岛西北部极乐鸟半岛西北部附近），马拉OK（索龙岛附近），安汶（安汶岛），帝汶（帝汶岛）；⑩巴布亚新几内亚；?新加坡。
南亚产地有：印度；
西亚产地有：伊朗；
南美洲产地有：墨西哥、圭亚那、巴西。
5.按不同的含油量划分，自古国内爱香人士或中医药界将野生沉香划分为四个等级：一等沉香无白木，含油十足；二等沉香少白木，含油部分占70%以上；三等沉香白木稍多，含油部分占50%以上；四等沉香白木较多，含油部分只有20%以上。
6.按沉香植物学的种属划分。①原产地在美洲墨西哥、圭亚那和巴西的橄榄科和樟科沉香，主要用以蒸馏提炼沉香油并运销欧洲，其中樟科沉香俗称开云沉香。②中国收藏界所尊崇的沉香，多属瑞香科沉香，主要生长于东南亚热带雨林之中，其中包括三个亚种：⑴产于中国粤、桂、黔、滇、琼的莞香树；⑵产于老挝、越南、柬埔寨的蜜香树；⑶产于马来西亚和印尼的鹰木香树。③大戟科沉香主要产于我国台湾省。世界上所有沉香产品均来自印度沉香、美洲沉香、马来沉香、野沉香、厚沉香、马来考沉香、土沉香（白木香）等8个沉香属树种。
7.按局部地域划分，香品界把东南亚各国沉香分为“惠安香”和“星洲香”两种。以东南亚各国产沉香都集中在越南中部惠安为集散地故称 “惠安香”，以印尼及马来产沉香都集中新加坡为集散地故称“星洲香”。其实也不尽然，沉香之出售已分散各国，如柬国的金边、泰国的曼谷、越南的西贡及新加坡都有，已无所谓“惠安”“星洲”之分了。
8.按结香的外力因素分，不论野生树木或种植树木，分野生香（自然香）和人工香两大类。①野生香：指采集自野外野生树木或人工种植、非人工为求量产而致伤或加以其他手段令沉香树所结的沉香，就是自然结香。②人工香：指为求量产而人工致伤或加以其他手段令沉香树种所结的沉香。所说野生与人工的区别是说结香的外力因素的区别，并不是说沉香植物是否是人工种植的还是野生种植的。
9.按沉香结香演变过程及成因划分。①因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为“倒架”。②倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，在於沼泽区捞起者，称为“水沉”。③倒伏后埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部分称为“土沉”。④活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部分称为“蚁沉”；蜜香科树木本身会分泌出香甜的成分，会引来大量蚂蚁咬食，因咬食后所结沉香也叫“蚁沉”；由于蚁、树虫、细菌等对树木的蛀蚀而形成的香，叫“虫漏”。总的来说“虫漏”是包括“蚁沉”的，蚂蚁也属于昆虫的一种。⑤活树砍伐所采摘者，称为“活沉”，在采摘之前就已经通过自然因素、人为因素结香，比如枝干朽落之后结出的香、人为砍伤后结出的香。⑥树龄十年以下者，以稍具香气，称为“白木”。从①到③这三种情况是沉香木变成死沉香后在自然条件下变为熟结而醇化，④此种情况砍下后经过蛀食后的树木基本都会死了，白蚁不喜欢含有沉香油脂的木质部，那么啃完白木后留下有油脂部分经过自然因素熟结并醇化后就是所说的蚁沉。⑤这种情况称活沉有些不妥，很容易误解活沉这两个字的意思，按我理解这个活沉应该说是新鲜的沉香意思，就是说刚从活的沉香树上刚采摘的沉香。如果按照采摘下来的沉香来说此时沉香是不可能活下来了，但是在采摘之前已经结香，就是已经结了活的沉香（生结），那么采摘下来变成死沉香后就随时间进行醇化，所以这个活沉中的活字表明的真实意义就在于沉香是在沉香树活着的时候就已经结香了，这个香就是活沉香！⑥这种情况树木就是活生生的，叫活沉也不妥当，毕竟沉香要从种植到生长要经过五六年才开始结香，只有活生生的树木结出的沉香叫活沉，但是这个概念中只是强调结的沉香并没有强调树，白木这个定义比较贴切，十年以下的树木结香不多，白木占了大多数，白木形象的表明结香多少，用来作为一种活生生的树木的指代很贴切。以上6种沉香香味各有不同：土沉味厚醇；倒架味清醇；水沉味温醇；蚁沉清扬；活沉高亢；白木味清香。
10.按沉香的特殊性划分，沉香分为沉香和奇楠。沉香就是指代平时所见的沉香；奇楠也称枷楠，枷楠是不同的翻译版本。说到奇楠这个概念就包括死沉这个概念在里面，奇楠是一种特殊的死沉香，其油脂在醇化的过程中产生质变，形成与沉香完全不同的新物质，也就是说，挖到一个沉香的坑，可能全是死沉，也可能会有极少部分奇楠，但更多的情况是只有沉香没有奇楠。与沉香最基本的区别在于：①表面干涩，但切开后油脂丰富，几乎全是油脂；②加热后散发的味道完全不同；③相同含油的奇楠很软，而沉香很硬；④咀嚼后会粘牙，感觉类似年糕，而沉香咀嚼后的结果是木渣；⑤咀嚼时味道辛辣、麻，但过后口里回甘，生津则更持久，更强烈；⑥相同含油量的沉香绝对会沉水，而奇楠绝对不沉。
11．按沉香外形、状态划分。沉香属于自然凝结而成，人力无法干扰，所以外形和大小都是没有规律，差别也很大的，因此古人就以沉香的外形而取了很多有意思的名字。体积很小、形如动物牙齿的，叫做“牙香”；厚度很薄，形如树叶，叫做“叶子香”；长条状、内有孔隙、形如鸡骨头，叫做“鸡骨香”；体型厚实、外表圆滑，叫做“光香”；体积较大并且质地软的，叫做“水盘头”；在沉香还没有完全成熟之前就被取走的，叫做“速暂香”；“板头”是指白木香树整棵被锯、砍掉或大风吹断，树桩经长年累月风雨的侵蚀，在断口处形成的沉香；“包头”指断口周边已被新生的树皮完全包裹住的板头；板头和包头又分“老头”和“新头”：“老头“指断口经风雨侵蚀的时间较长、断口处的木纤维已完全腐朽脱落，断口处呈黑色或褐色而且质地坚硬的板头或包头；腐朽面质地越硬，颜色越深者越佳；腐朽面质地极硬、颜色深褐或黑色俗称“铁头”；“新头”指断口经风雨侵蚀的时间较短、断口处的木纤维尚未腐朽或未完全腐朽脱落，颜色很浅或呈黄白色，质地松软的板头或包头；“吊口”指白木香树身被砍伤之后，结出的沉香；“虫眼”亦即“虫漏”指白木香树因受虫蛀，分泌油脂包裹住受虫蛀的部位而结成的沉香；“壳沉”指白木香树树枝受风吹断落，断口经风雨侵蚀，分泌油脂而形成的呈耳壳状的沉香，这一类沉香在国内通常都被叫做树丁或者树耳朵，而不是壳沉，壳沉的形态一般都是小而薄的，并且外观类似于贝壳一样，不似板头那样的平板，所以才被称为壳沉，壳沉的结香原因和板头相似，壳沉与板头的形成原理类似，都是在树木的树枝上形成的，只不过板头是树枝的断头处形成，而壳沉是在靠近树干的地方被折断后，香树分泌树脂形成贝壳状的沉香；“锯夹”指白木香树上有锯痕，而树在锯痕周边分泌出油脂而形成的沉香；“水格”是指枯死的白木香树经雨水侵蚀或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香，一般呈均匀的淡黄色、土黄色或黄褐色，油线不明显或没有油线，闻之有较其他国产沉香浓郁香味的沉香，木质越硬、香味越浓、颜色越鲜者越佳；“地下革”（亦即“土沉”）是指枯死的白木香埋于地下所形成的沉香，多为树头树根，一般颜色较浅；“枯木沉”（俗称“死鸡仔”）是指枯死的白木香树含油脂的部分，因长时间沉积发酵，颜色变浅，呈灰色或浅灰色的沉香；“皮油”指白木香树皮下层分泌出油脂、形成的一层沉香，多呈竹壳状，在树皮之下所结出的香被叫做皮油，古时候也被称做青桂，皮油也被分为天然皮油和人工皮油，人工皮油也被称做木皮油，皮油都是薄片状的，天然皮油通常都是一面油一面皮，人工皮油则是一面油一面木；“夹生”是指沉香成品中，夹杂有新生的白色木质部分。“奇楠”指含油脂非常丰富、刮之能刮下粉腊状物质且能捏成团而不散；尝之麻嘴麻舌、嚼之有点粘牙，而且气味清香凉喉；燃之香味醇厚、黑烟浓密的沉香。颜色呈绿色、深绿、土黄、金丝黄、黑色等。传说有白色、紫色等色的奇楠，但难得一见。
12．按沉香等级划分。国产土沉香分为一号香（质重香浓），二号香（质坚香浓），三号香（质较松、香味佳），四号香（质浮松、香淡）四种规格。其状不规则，表面多呈朽木状凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可见黑褐色树脂与黄白色木质相间的斑纹。
四、沉香的特性①比重：当香脂含量超出25%时，任何形式的沉香(片、块、粉)均会沉于水。
②硬度：树脂呈晶体状，故极为坚硬。
③易燃：含挥发油，故极为易燃。燃烧时有浓烟产生，并可以见到油脂在沸腾。
④香味：燃烧前香味一般比较淡，燃烧后挥发出香油味道浓烈。
⑤颜色：绿色、深绿色、金色(微黄色)、黄色、黑色。
⑥香脂含量：形成时间通常决定沉香的树脂含量。
⑦产地特征：产地的不同结出的沉香也不同，每一款的香气都是各有特点，但品质较好的沉香其香气一般都具有以下特点：⑴香气清新，爽神，闻之使人清新爽神；⑵醒脑提神，有愉悦之感，但并不使人心浮气躁，可安神定志；⑶香味醇和，浓淡适中，深呼吸也不觉得冲鼻；⑷香味即使浓郁，也不会感觉气腻，即使恬淡，其香也清晰可辨；⑸无添加任何化学试剂，属纯天然自然品质；⑹使人身心放松，心绪沉静幽美；⑺有滋养身心之感，使人愿意亲之近之；⑻气息醇厚，耐品味，多闻也无厌倦之感。
五、沉香的药用价值与用途沉香是双子叶植物药瑞香科植物或白木香的含有树脂的木材，香气典雅，不仅宜于熏燃，也可以研成粉末内服，外用还可治疗外伤并有镇痛作用，或以沉香片、沉香粉冲泡饮用，皆为传统的养生妙方。
药用功效有降气温中，暖肾纳气。主治治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷，此外还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是一味重要的药材，中医典籍的相关记述也甚多，如《本草备要》谓之“能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中，其色黑。体阳，故入右臂命门，暖精助阳，行气不伤气，温中不助火。”《大明本草》谓之“调中补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气”；《本草纲目》谓之能“冶上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”《别录》：“疗风水毒肿，去恶气。”陶弘景：“疗恶核毒肿。”《海药本草》：“主心腹痛、霍乱、中恶，清神，并宜酒煮服之；诸疮肿宜入膏用。”《日华子本草》：“调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，去邪气。止转筋、吐泻、冷气，破症癖，治冷风麻痹，骨节不任，湿风皮肤痒，心腹痛，气痢。”《珍珠囊》：“补肾，又能去恶气，调中。”《纲目》：“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”《医林纂要》：“坚肾，补命门，温中、燥脾湿，泻心、降逆气，凡一切不调之气皆能调之。并治噤口毒痢及邪恶冷风寒痹。”《本草再新》：“治肝郁，降肝气，和脾胃，消湿气，利水开窍。”性味辛苦，温。《别录》：“微温。”《海药本草》：“味苦，温，无毒。”《日华子本草》：“味辛，热，无毒。”《纲目》：“咀嚼香甜者性平。
用白木香的树脂制成的沉香药用价值极高，是珍贵的中药。沉香性辛，微温，无毒，具有行气镇痛、温中止呕、纳气平喘等功效，对于治疗腹胀、胃寒、肾虚、气喘有明显疗效，常用于治疗气逆胸满、喘急心绞痛、积痞、胃寒呕吐、霍乱、男子精冷、恶气恶疮等症。近代临床试验研究表明，沉香是胃癌特效药和很好的镇痛药。自古以来，沉香通常被加工成传统中药饮片，如：沉香粉、沉香饮片、沉香曲等。中医大夫用沉香组方治疗病症，被用于消化、呼吸、心脑血管、风湿、肿瘤以及外、妇、儿、男、五官、皮肤等科的疾病，还用于芳香疗法和燃香法。尤其对消化系统的疾病，沉香的应用非常广泛，大部分药都用沉香。
目前，以沉香组方配伍的中成药尚有160多种，如沉香化滞丸、沉香养胃丸、沉香化气丸、八味沉香片等。在台湾，沉香还被用来增加酒类的香气。沉香木叶用来煮水泡脚还可以祛脚臭，消炎止痛。沉香对抗癌、强化心脏及神经还具有疗效，日本庆应大学则应用于减肥药及泻药上。沉香子含有机锗(Ge-132)较灵芝高。其枝叶近年在医学上广泛被研究，并且有重大突破。
沉香还是一种镇定镇静处方或药引，传说日本知名良药[救心]其成分中就含最高级沉香中的奇楠沉。最上等的沉香通称为奇楠香，中国古字命有：奇南、茄蓝、奇蓝、伽南、棋楠等，四库全书以占城(今越南南部地区之王国)为首所出最优及正统，但其它产沉国家亦出奇楠香。奇楠香为木黑润，用指掐有油出柔韧者为最佳，以占城奇楠为最高价。
现代研究证明：沉香在药理上的作用是多方面的。⑴国产沉香煎剂对人型结核杆菌有完全抑制作用；对伤寒和福氏痢疾杆菌，亦有强烈抗菌作用。⑵沉香挥发油成份有麻醉、止痛、肌松作用。⑶沉香有镇静、止喘作用。⑷沉香对中枢神经系统有抑制作用。⑸沉香有降压作用。⑹沉香有抗心律失常和抗心肌缺血作用。⑺沉香还有明显的抗癌作用。
喝过沉香泡水的朋友都能感觉到，水中气扬，味甘，特别生津，醒脑。用此水泡茶，能盖过茶气，改变茶性，使之味道独具特色。随着社会经济的发展和人们生活水平的不断提高，人们对沉香的药用价值认识越来越深。沉香原本只是一种中药，现在已经更多的应用到工艺品、饰品、食品、日用品与收藏品的行列中。近几年来，产品需求量进一步增加。除了药用，沉香工艺品、保健品、日用品的开发也越来越多，例如工艺品的佛像；饰品的的佛珠手串；食品沉香茶；日用品的沉香空气清新剂、沉香防晒霜、沉香牙膏、沉香皂及沉香洗发精等等。
六、沉香的鉴赏业界认为，死沉香是优于活沉香的，而所谓的好坏，大致也可以按照沉香结香演变过程及成因来划分。但如果有人要说水沉最好，但是需要指出的不同国家产地的水沉料，含脂量和香味是会不同的，甚至在同一块水沉香料上，因为头段和尾段的油脂含量不同甚至香味不同，头段和尾段的价值差别特别大，你能说水沉就一定要比土沉、蚁沉、倒架、活沉都好吗？其实，真正的高手并不关心这些，他们更多的是关注两点，即含脂量和香味。
沉香佛珠的把玩方法：从古至今，佛珠以及各种把玩件都有其独特的把玩方法。之所以有那么多人爱上把玩，就是因为在盘玩中有不断变化和升值的乐趣。一串好的佛珠，新的时候我们叫做生珠，其色泽和宝器程度都远远要低于被玩家盘过的珠子。新珠拿来以后，先把手洗干净再开始盘。也有的朋友喜欢在手上滴一两滴精油，这样也可以，只是不要用有香味的，不然会把木头原有的香味遮盖住。经过一段时间的把玩，渐渐的珠子的木纹、成色、厚重感都会有变化，这时很多玩家通常就不免和朋友炫耀一番了。盘的时间越长，珠子的变化就越明显，有的珠子盘了半年以上的，便慢慢的显出宝气，并且具有一定的市场价值。同时，最有意思的是因为各人的体质不同、每串珠子的纹路不同，每一串珠子经过盘玩以后都是真正独一无二的，具有很高的收藏价值哦，当然珠子本身的价值和品质也是很关键的。
七、沉香产品鉴别沉香真假的鉴别方式非常简单，目前市面上假冒沉香的方式有很多，层出不穷。以下介绍一些辨别方式以供参考：
常用的造假手法有：①以非沉香木的其他杂木冒充沉香。真正的沉香有独特的气味，其它的冒充的杂木有些外观上纹路类似于真的沉香，但闻起来毫无味道或者刺激性气味，极易辨别，因此只要是闻起来觉得味道不对劲，就不要贸然购买。②以泡油方式冒充者。沉香为天然的野生植物，品质再上乘的沉香亦不可能全黑，必然会在黑色的浓厚油脂中夹杂有或多或少白色至深褐色的木质部，造成黑白相间的情况，然而，有人以品质较差（全然没有油脂或油脂极少者）的沉香木先作成圆珠，然后将其浸煮于加温的沉香油中，使沉香油渗入其内，造成整个圆珠均为完整的黑色，全然没有一点白色至深褐色的斑点或条纹，此种欺骗方式常见于市面，不可不慎。
综合上述，对于任何沉香圆珠或雕件其真假的判别方式一般有以下步骤：①看，全黑者，绝非真品，而为泡油而成，其仍有些香味，但味道持续时间不会很久。②闻，只要是真品，绝对会有特有的淡淡的沉香味，没有香味者或香味刺鼻，少碰为妙。③烧，若还想进一步确认，则可用烧得灼红的针尖，触到圆珠或雕件较隐密处（如圆珠洞或雕件底部），真品必然会有熟悉的沉香味散发出来，且泡油珠燃烧时会膨胀并冒黑烟，真假无所遁形。④剖，泡油的沉香若自中间剖开，其内为全黑色，真品则为黑白均有。
此外，对于沉香旧品，由于表面已有污渍，且可能经过其它香料之涂抹，不易以闻或看的方式辨其真假，因此以燃烧测试的方式较好较准确。
八、沉香香味特征沉香的香气十分可人，它的化学成分比较复杂，仅主要成分“沉香脂”就有十几种。由于树种不同，所接受自然环境催化的不同，年代长短的不同，几十种沉香脂的化学变化也不同，所以产生的香气也不同。有的文献记载说“生香”之香气优于“熟香”之香气。而熟香是取自于土地中，最好不要有泥土的“霉气”。这样无论生、熟都是好香。因为香气本身无法以准确的文字描述，“辛凉甘甜”、“醇厚韵永”、“清越高雅”等等都是只可意会之辞令而已。只有经久品闻沉香，多品多见才能分出香气高下。在神秘的沉香族群中又有沉水香、弄水香、浮水香之分。更有“白奇楠”、“绿奇楠”、“黑奇楠”之分。
至于“奇楠”也写作“棋楠”、“伽楠”等等，传说纷纭，其实奇楠就是沉香中优质品而已，由于树种不同颜色便分出了白、绿、黑，而这类沉香有沉水、不沉水之分，更多的是“弄水”，即半沉水。奇南香生成机制和沉香一样，只因树种不同，可能与木质疏松度、香腺成分的不同，结成的香更由于外界条件优越，所以其香味有一种“层次感”，被一些玩香家称为有初香、身香、尾香之别。实际上沉香，甚至是檀香、降香以及多种制香在燃烧、薰焖时因香料的过火时间、本身炭化程度都有一种递进变化，岂止奇南香。不过奇南的味道真的美满，以润、甘、清、甜，略带奶香为品香家所钟爱罢了。
对沉香香气的体会，优质沉香不燃、不薰，便有香气外溢。香气随着天气的热、湿加重，干、冷而减弱。其香温和略辛或少带果酸味，主要气息是蜜甜香。这种沉香无论称之为什么沉香，或称之为奇南都无关紧要，都是好香。沉香的香气高雅之表现则为清凉甘甜一格，但甜香而无清凉，总觉偏俗一点，哪怕是开头有点辛味亦胜俗甜。
总之，以沉香的香气论，只要气息宜人，使人闻到心生喜悦，并不产生焖、烈、腻、俗的境况便是好香。沉香有的能沉水，沉于水当然是由于含油脂量多比重大所以沉水，沉水的香气浓郁是必然的，但半沉水甚至不沉的香结，也有的由于自然条件优良，依然有极佳的香气。
沉香的香气虽然很难用言语描述，但是依然有规律可循，不同产地，香气一般不同，同一个产地的沉香香味大概相似，这是得益于同一个产地的环境、气候大概相似的原因，所以也在沉香界经常有通过闻香来辨别沉香真伪和沉香产地，这样辨别的准确率也较高。以下是各个产地沉香的香气特征：
海南沉香：古称“琼脂”又称“飞沉”，取其穿透、延香性特强之意。海南沉香全岛皆有，当今以乐东、东方、尖峰岭、霸王岭大山所产沉香香气最佳（可能因其土壤富含锰、铬等微量元素有关），文昌、海口一带因属丘陵平地所产沉香香气较差，当地人依结油年份不同一二年为新头，依次为老头、全黑油等（笔者按：此类沉香应为人工培育），多文地区所产沉香为黄油格，类似马来西亚沉香。黎族人用结香不多的沉香木做米桶，不生米虫，做炊具、床板等。
香港沉香：从解放至改革开放前，近五十年未曾开采，因此香港沉香结油很厚、品质很好，其香味几近越南芽庄沉香，国际评价甚高，以香港大屿山所产沉香最佳。后因广东采香人大量滥砍，再加上香港本身面积不大，因此在短短三四年间沉香资源几近枯竭，导致香港政府严格取缔采伐。
广东沉香：广东人称之为本地沉香。其境内以深圳大鹏湾最佳，中山地区也不错，沉香香气比较清香。惠东地区所产沉香，香气略带咸味。因以上地区在唐朝时统归东莞所辖，故所产沉香统称莞香，其余地区如徐闻、阳江、电白、肇庆等皆有沉香出产，唯其量不多而已。
云南沉香：因云南靠近越南，越南人十几年前就开始越境偷采云南的上等沉香。由于云南产香地区为大片原始森林，因此推测如今还应有相当产量。目前以勐腊所出较多，唯其属中、低级沉香，因其香味较淡更有的比较呛鼻，尚不为制香界广泛接受。
奇楠沉香：奇楠就是沉香中优质品而已，由于树种不同颜色便分出了白、绿、黑，而这类沉香有沉水、不沉水之分，更多的是“弄水”，即半沉水。奇南香生成机制和沉香一样，只因树种不同，可能与木质疏松度、香腺成分的不同，结成的香更由于外界条件优越，所以其香味有一种“层次感”，被一些玩香家称为有初香、身香、尾香之别。实际上沉香，甚至是檀香、降香以及多种制香在燃烧、薰焖时因香料的过火时间、本身炭化程度都有一种递进变化，岂止奇南香。不过奇南的味道真的美满，以润、甘、清、甜，略带奶香为品香家所钟爱罢了。
越南惠安水沉香：越南惠安产区的沉香也有红土也有水沉，其红土的香韵没有福森来的甘甜透彻，但是其水沉的味道很有代表性。惠安水沉香韵带着苦涩的凉意，有点像药草散发出来的味道，但是很有品头。其甘甜味没有红土来的猛烈但是很是清新，甜甜的让人心生爱意。惠安水沉是意犹未尽的极品沉。
越南福森红土：极具辨识度的华丽混合药香，依次可以嗅到龙井茶的苦味、梅子的酸味、惠安土沉的土味、沉香的药味。头韵龙井味催动，接下来土沉味催动沉香药味，把药香堪堪送到鼻尖又悄悄抽走，土味是隐身的不讨嫌的兼且独特的，它使得药香变得不可捉摸，在想要的时候没有，不想的时候袭人。中段药香开始中规中矩，是带着梅子味道的药香，每四下里至少可以嗅到三次，一直到尾韵方才缓缓散去。茶香沉盘，梅香绕屋，香韵深广，清凉一方。
越南芽庄沉香：其实芽庄被大家知道，更多的是它产的奇楠。芽庄产的奇楠品质最好，在所有奇楠类里一直居于首位。但是芽庄在奇楠的光环下，其实也产普通的沉香。这就是我们说的芽庄沉香。芽庄的沉香也多空洞，能做珠子的料子很罕见，要是有的价位也不会很低的，属于收藏级别的。多以熏材出售。芽庄目前也开始种植人工沉香，因此市面上一部分为野生芽庄料子，一部分为人工芽庄料子。芽庄的熏材味道丰富，并且随着温度和时间的变化也会呈现出不同的变化，甜凉并且悠扬。类似于奇楠。
老挝：老挝沉香呈棕黑色，硬且易碎，有的如同蜂窝状，粗大者极其罕见。老挝沉香香味浓烈，醇厚带凉意。因其品质好，早在宋朝，皇帝就已派人在寮国用黄金换取沉香，现在寮国的顶级沉香也只能在一些老版本的沉香典籍里才能查询到。
柬埔寨沉香：柬埔寨紧挨越南地理气候类似，柬埔寨沉香，甘甜微带酸韵，类似蜂蜜的味道。因为其香味浓郁，能消除一切臭味，在各地市场最受欢迎。此类沉香如老鹰翅羽一样，表面上有棕黑色丝状细纹。用它提炼出来的沉香油，渗透力强，一般涂上之后，四五天不散，香味依旧。被誉为大自然中最好的香水。柬埔寨沉香和芽庄沉香一样也多空洞，主要产区集中在菩萨省，称为菩萨沉，能制珠的料很罕见若是遇到不妨收藏一下，多以熏材出现。现在流通的一些沉香，多是老货，并且价格也非常昂贵。
西马（西马来西亚）：西马接壤东南亚半岛，因此味道和特征上略带有一些惠安系（越南柬埔寨所产的沉香）的特征。因为西马产区比较大，因此每个产区的西马味道会有所差异。在业内，西马没有再细分。靠近北部的西马产区，略带酸韵，味道浓郁，品之类似李子干的香韵。靠近南部的西马，略带花香气味，甘甜而清凉。西马归属于一线产地，因为它的香韵富有层次而带变化，在价格上也比其他一线产区的便宜一些，成本相对较低。东马在价格上就会比西马高出不少。
东马（东马来西亚）：东马地理位置就接近加里曼丹岛了，因此在气味上和北加里曼丹的非常接近。东马的特征是油脂比较重发亮，并且木色也不会像西马略带土黄色。东马靠近文莱国一带的沉香味道甘凉带甜，与文莱的非常接近，因此也被做为“广义的文莱”出售与加工。而大部分东马的产地，香韵都是凉而略带一点草药味，比较清香。
文莱：文莱沉香属于一流香韵，一流产区。因为区域较小，所以产量不高。文莱沉香的特征是香韵有变化，清闻甘凉，再品会有乳香味，尾韵带一些醇厚的香味。文莱的油脂也是乌黑发亮的，这点和打拉根类似，都会形成油脂线以外油脂成片出现的。从外观和气味上来比较，打拉根的只是略比文莱气味更浓郁，其他并无区别了。价格上，文莱，打拉根，马泥涝，都在一个价位上。
苏门答腊：苏门答腊沉香典型的印尼沉香之代表，价格实惠很被大众接受，略带土腥味，但是很好闻很淡雅清新的味道，后味偏甘，醇香诱人，不会很腻。但是这种沉香比较稚嫩，留香和扩香能力都比较缺乏一些。但是作为长期使用的沉香，还是非常不错的选择。
加里曼丹：加里曼丹分为四省，东西南北各一省。因此四个省的味道都略有不同。西省的味道和东马类似，凉味是第一感官，然后细品会略带清香的草药味。东省和南省的，凉味不重，但是草药味略重了，北省接近打拉根岛，沉香的味道非常好，甚至能和打拉根相比，唯一区别打拉根的乳香味非常重，并且是呈阶段性变化的。
打拉根（达拉甘）：打拉根可以说是现在最“知名”的一个产区了，甚至成为了高端沉香的代名词。因为其产量稀少，香韵一流，并且不排除有大资本家在炒做，所以打拉根一直就水涨船高，每周都是不一样的价格。打拉根的特征是油脂成片，并且乌黑发亮，油脂毫无规律，越花的纹路越香。初品打拉根第一嗅觉一定是凉，微微的凉气扑鼻就来。紧接着静下心来就能感觉到非常重并且很奇妙的乳香味，尾韵则是很醇厚的香味。雍和堂之千年沉香里叙述，好沉香分为：有乳香味且香味稳定的为顶级香；有清凉香味的为特级香。可见打拉根产区已具备二者的条件了。
马泥涝（马妮瑙）：马泥涝产区非常小，只是接近打拉根岛的周遍海岸与小岛，因为与打拉根的特征气味极其相似，因此在前年被台湾业内人士划分出来。马泥涝的高油脂与打拉根在外观上并无差别，油脂略低的可以看见类似“虎斑”的油脂线，是形成在表面的。珠子也是类似的花纹。油脂略高，就能看见非常细腻的油脂线，和成片的油脂。在油脂的形成上，马泥涝略比打拉根的乌黑程度上差一点。香韵方面，马泥涝生结与熟结有所差异。熟结香韵稳定，但是凉味没有打拉根足，乳香味超过了打拉根，并且持久。生结料子是略带甘蔗似的清香甜味，略带一些乳香味。无论生结熟结都是不错的香韵，因此马泥涝，文莱，和打拉根的价格不分上下。
安纹：安纹岛沉香产量也非常少，相对于其他产区的更为少一些。安纹的油脂线类似蛇皮的纹路，弯曲而不笔直，但是也非常细密。在香味方面，安纹的沉香发凉味，并且和加里曼丹类似，有点草药的味道。与加里曼丹的区别是，安纹草药的味道更加清香。
伊利安：伊利安是一块大岛，归属于印度尼西亚，接壤巴布亚新几内亚。在伊利安半岛上，有一个集中出口的港口，加雅布雅。因此加雅布拉在产地上，应该归属于伊利安省。伊利安沉香多以黄油出现，所以这一带产区的沉香多是黄褐色的，包括油脂。在香味上，伊利安的略带药味，香韵上无变化。多以沉水或者沉水浮出现，品质都不错
加雅布拉：在伊利安以北的产区，和加雅布拉周边产区，都称为加雅布拉。加雅布拉在外观上和伊利安的基本没有区别。在香韵上，加雅布拉的香味是略带清凉的，类似西瓜的清凉味，和伊利安不相上下。
马拉OK：马拉OK是伊利安一带的海岸，索龙岛附近。也叫做索龙沉香，最近才被划分出来。特征上和伊利安的没有区别，珠子的结油很有特征，都是黄褐色，并且香韵上也略带药味。马拉OK，伊利安，加雅布拉都归属于二线产区，价格上比一线产区实惠不少。
巴布亚：巴布亚的料子一大特征就是乌黑色深，即便是和另外一个产区在相同重量下，巴布亚的看起来品质都要好很多。油脂线非常清晰，并且做出的珠子品相好，乌黑光亮，沉水的相对于一线产区也极易产出。因此在外貌下，巴布亚的东西一定会是一流的。而我们业内把它归属于二线产区，也正是因为它的香韵。巴布亚的料子刚开始会略带辛辣味，淡淡的乳香味，并且不稳定，香韵时常变化。时间久了，气味会渐渐醇厚下来。但是与打拉根的浓郁相比，巴布亚确实也含蓄一些。总的来说，巴布亚的料子比伊利安要略好一些，因此在价格上也略高一些。在一线产区资源渐渐枯竭的情况下，巴布亚也会渐渐取代一至二线产区。而伊利安和加雅布拉有香韵好的，价格也会在巴布亚之上。
九、沉香的保养再好的东西也要有它的养护之道。一般说来沉香不怕雨水，汗水，自来水等自然界的水，但是不可以与有洗涤用品的水在一起，比如肥皂，香皂，洗衣粉水等，特别是洗发水。与这些水在一起，分布在沉香表面的沉香油就会产生化学反应并清洗掉，那样您喜欢的沉香味就很淡了，这可不是您希望看到的吧？如果不慎与洗涤用品的水在一起味道变淡了，也有挽救办法，那就是就用400目以上的砂纸轻轻打磨一下，味道就会重现江湖，但最好不要用这个办法，因为对沉香有磨损。沉香是要靠戴的，戴上之后人体的体温才会把它的香味更多的散发出来，所以平时佛珠不用像红木那样上油或蜡，那样就会掩盖封闭了沉香的香味，原本我们就是要闻沉香这种味道的，只有戴上没有污染的沉香才会有散发更多香味。
沉香手串平时戴的时候也会形成自然包浆，味道会淡一些，那也没关系，晚上睡觉时把它放在枕头下面或用密封塑料袋封装。再拿出来时香味依旧。
除此以外还应注意的保养事项有：①沉香虽然不怕水，但是最好少碰水，特别是奇楠香。②避免接触酸碱物质、化学药品、香水以及洗涤用品。③沉香质软，怕摔、怕开裂，要避免硬物撞击和划伤。④沉香怕热，要注意远离热源，避免强灯光和太阳暴晒。⑤沉香保存时最好能存放在密封玻璃瓶内，置于阴凉处，温度在20摄氏度左右为最佳。⑥沉香及其制品不能上油、蜡和漆。⑦沉香如被污染，视程度可用水反复清洗，或用高目数砂纸轻轻打磨一层。
十、香道文化
1、中国香道历史简介
①远古时期：由于历史久远，香起源已无从考究，但从现在考古学的角度出发，在辽河、黄河、长江流域先后出土了四五千年前的陶熏炉，其样式与后世的熏炉一致，并且造型美观，堪称新石器时代末期的“奢侈品”。由此可见，香也应该出现更早的远古时期。
②春秋战国时期：香开始有了文字记载，此时香文化发展初现端倪。屈原《离骚》中就有很多精彩的咏叹：“扈江离与辟燕兮，纫秋兰以为佩”；“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。这些多用来熏烧祭祀、佩带香身、入酒、辟秽祛虫。当时的文人雅士都把香比喻为一种高尚、善美的品质。
③秦汉时期：香文化有了长足的发展。“丝绸之路”为我们带来了海外的丁香、安息香、乳香、龙涎香。汉代香品中第一次出现了和香（一种像中医药方一样的香方），宫廷的术士开始用多种香药根据阴阳五行和经络学说来调配香方。汉武帝时期顺应的出现了著名的香具——“博山炉”。
④隋唐时期：佛教的兴盛带来了香料的需求，域外香料的大量输入使得香料成为重要贸易物资。唐朝出现了许多专门经营香材、香料的商人、香行。唐人杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”展示了唐代佛教文化的繁荣，衬托唐代以香供佛的事实。
⑤北宋时期：“巷陌皆香”，许多文人名仕不仅焚香用香，还收辑、研制香方，采置香药，配药和香。此时多部香学专著问世，研究范围广涉香药性状、炮制、配方、香史、香文等。
⑥明代时期：郑和七下西洋，带回了胡椒、檀香、龙脑、乳香、木香、安息香、没药、苏合香等。此时的北京已经有了知名的专业“香家”制香，深得文人雅士之追捧。明清时期的香学典籍丰富，周嘉胄的《香乘》最突出，其中广泛涉及香药、香具、香方、香文、轶事典故等内容。明代中后期文人还把香视为名士生活的一种重要标志，以焚香为为风雅、时尚之事。“时之名士，所谓贫而必焚香，必啜茗。”（《溉堂文集·埘斋记》）“有明中叶，天下承平，士大夫以儒雅相尚，若评书、品画、瀹茗、焚香、弹琴、选石等事，无一不精。”（《长物志跋》）
⑦晚清时期：近现代中国在科技、军事上全盘落后于西方世界，引发了人们对传统文化的怀疑，开始广泛接受西方的现代文化思潮。连绵不断的战争，使人们失去了熏香怡情的闲情逸致。香文化也渐行渐远，失去了安神养生、陶冶性灵的内涵，而是作为祭祀仪式被保留在庙宇祭祀之中。
香道伊始，上接鸿蒙，下承洛书，带着肆虐的味道在空气中蔓延。物虽微而位贵，行云流水的笔画，使身心的轻逸，持稳，像隐身的精灵，自鼻根穿透，激活荡漾在体内的灵魂，让心灵的悸动在体内或沉淀，或奔腾，或顿悟……
这就是香道，中国香道，它萌芽于远古祭祀之礼，起始于春秋佩香之德，成型于汉代和香之贵。成熟于盛唐用香之华，普及于两宋燃香之广，完善于明清品香之势，衰败于乱世征战之忧，回春于安定和谐之世。
2、中国香文化特点
中国的香文化历史悠久，博大精深。具有以下特点：①普遍性，汉人烧香，少数民族绝大多数也烧香，从南到北，从东到西，几乎无处不烧。②历史悠久，现存文献《诗经》《尚书》已有记载，则其起源必早于诗书时代即西周。③普及性，几乎做什么都要烧香，对祖宗要烧，对天地神佛各路仙家要烧，对动物要烧，对山川树木石头要烧；在庙里烧，在厕所也烧；过节要烧，平常也要烧；作为一种生活情调要烧，所谓对月焚香，对花焚香，对美人焚香，雅而韵，妙不可言；作为一种门第身份，所谓沉水熏陆，宴客斗香，以显豪奢；虔敬时要烧，有焚香弹琴，有焚香读书；肃杀时也要烧，辟邪祛妖，去秽除腥；有事要烧，无事也要烧，烧本身就是事，而且还会上瘾，称为“香癖”，就仿佛现代人的抽烟饮茶一样。
3、沉香与香道文化
中国盛唐时期，饮食文化、酒文化、茶文化等各种文化相继发展起来的同时，熏香也成了艺术。达官贵人、富裕人家经常性地聚会，争奇斗香，使得熏香艺术形成自己特有的风格。鉴真和尚东渡，不仅把佛教传到日本，同时也传入了熏香，平安时代以后，香料开始脱离宗教用于"美"的目的。日本古典名著《源氏物语》多次提到一种熏香盛会，是说贵族们学习“唐人”的样子，经常举行“香会”或称之为“赛香”的熏香鉴赏会，这也是唐朝的熏香又经“和风”熏陶而形成的一种风习。到了足利义政的东山文化时代，熏香演变成按照一定方式的“闻香”风俗，逐渐形成日本的“香道”，后在享保年间《香道条目录》一书问世后，“香道”取得了飞跃发展。
首先香道来自于天然，天然的芳香植物生机盎然，她的芳香伴随着呼吸沁入心扉，天然的香气成分使人产生愉悦的感觉，精神得到放松，使人的内心变得宽阔与美好。
芳香植物是非常的美，她的美不单单是她的色泽，更是那种自然的和谐的美，没有任何做作和修饰。与她相伴，人性会变得清纯而透明。由于人类的智慧，芳香植物的美得到了升华，她的体内蕴藏着许多美化人的肌肤的好东西，人们把它们提取出来用来清洁、健美我们的肌肤，使我们的容颜象神话般的返老还童。
香道是充满人情味的，它告诉我们如何去享受和爱护自然的美，又启迪我们如何运用她的美去创造生活的美，天然芳香花草茶、芳香食品、芳香天然洗涤剂、芳香贴花、用芳香植物制作的各种艺术品，都让人们在美的自由空间尽情享受，尽情发挥。
香道的“道”包含了道德、道路等含义，她向我们指明了一条芳香的道路，健康我们的身体，美化我们的肌肤，明亮我们的心灵，高尚我们的情操。与人宽厚善良、创造与他人和睦相处的心理能力；给环境以呵护与培育，培养人与自然环境的感情，使人性得以提升。
“香道”是一种文化，她将贡献与热爱她的文化人，同时热爱她的人们会将这种文化发展下去，因为她是“香”的文化，她会随着“香”飘向万里晴空，飘向全世界。香为何物！无论是中国的香席还是日本的香道，所用的香都是沉香类树木所产出的香。它的香味来自于"沉香脂"或“沉香油”。沉香是一种令人舒畅的香味的形容词，而非树木的品种。
明代文震亨的《长物志图说》里有香的记载。伽南香出于榕树，香木又为火蚁所穴，蚁食石蜜，遗溃水中，岁久而成。香成而未化者谓之“生结”，不死而成者谓之“糖结”。又色如鸭头绿者，谓之“绿结”，掐之痕生，释之痕合者，名“油结”，为伽南最上之品。其木性多而香味少者，谓之“虎斑金丝结”寻常所用数珠，皆此类。
能产生“沉香”气味的树木，从植物学的观点来看，至少有橄榄科、樟树科、瑞香科、大戟科这四大类。但这些树要结香，必须有几个前提条件，比如树干中成熟且发育良好的树腺（通常为３０年以上的成树）。树上曾有深达树干质部的伤口，伤口可能是刀斧、自然力或虫蚁所造成的。受伤害的树干会分泌一种类似人类淋巴液的黏液，久而久之就在溃疡处形成一块伤疤，干结后就成了香。这种树脂结成的块状物，或其周边受影响的木质部分都叫“沉香”。
沉香在香道中起了重要的作用。在香道中就享有“香道之首”、“众香之王”的美誉。香道之中的香，主要分四种：沉香、檀香、龙涎香和麝香。古人常说“沉檀龙麝”，四香之中以沉香为首。即使是对“香道”这个名词感到陌生的人，相信很多都听说过这四种香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树结出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。沉香具有很强的宁神作用，有助于大脑良性休息以及调理气息。香的好坏，不仅影响我们的供养，也影响人的身体健康。好的香空气渗透力强，点一根，大约可以渗透四、五十平方的地方，可以改善不良的环境和气味。好的沉香，如果将心稍加沉静，再闻香的味道，就会感觉有一股清凉之气从喉头沉下来，很舒服。室内如果有发霉的地方，一经熏过，就不再发霉了。沉香能安神、静心，给人以空灵而平和的享受，品香的过程是一种精神和嗅觉的审美过程，可以使人生的品味境界得到净化和升华。
4、香道与生活
人类生活在无限的气味之中，经过感性和理性的选择，知道如何应用生活周遭的香料，渐渐地演变成情操教育的一环——香道。这是人类由嗅觉官能的享受到精神层面修身养性的诉求，所产生的一门生活美学。香道，简单地讲，就是有关“香气的艺术”，如果要进一步说明，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形，融合到令人愉快、舒适、安详、兴奋、感伤等等的气氛之中，配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术作品，从而使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。香道究竟想要达到什么样的理想目标呢？
我国早在记载夏、商、周三代历史的《尚书》之中，就已谈到“香的精神层面”，所谓“至治馨香，感于神明。”又说“黍稷非馨，明德惟馨。”古人董说（若雨）所着《非烟香记》，提到所谓的“振灵之香”。他说﹕“……振灵香屑，是能熏蒸草木，发扬芬芳……振灵之香成，则四海内外百草木之有香气者，皆可以入蒸香之鬲矣！振草木之灵，化而为香，故曰振灵。”由此可知古人对于香气的阐释，已经不只是物质、官能层面的东西而已。《圣经．出埃及记》之中，上帝指导梅瑟（摩西）制作“圣香”，吩咐他要把香制成“纯洁和神圣”的东西，将它当成“圣物”看待，由此可以看出古希伯来人对于“香”的重视程度，香已经超越了官能享受的范围，成为一种精神的象征。《维摩诘经-香积佛品第十》也提到笔者称之为”香道的理想国”的遥远地方。这个国度距离我们所住的“婆娑世界”有四十二恒河沙之遥，众香国里的如来，佛号“香积”，在这个佛土里上，亭台楼阁充满着香气，土地是香的，花草园林也都会产生香气，佛菩萨们所吃的是香气，毛孔当然也散发着妙香。这是个完全笼罩着香气的“清净乐土”，所以说“其国香气，比于十方诸佛世界人天之香，最为第一。”如此可爱的“香道的理想国”能不令人向往吗？或许今天提倡“环保”的人士，应该以这个“香道的理想国”为追求的目标吧！
5、品味香道
中国的香文化历史比茶文化更早。用香之法，经历过从熏香，到焚香，再到香席的过程。如汉武帝就爱香成癖，乃至熏燃香料来驱逐异味成为宫中的习俗，所以汉代最著名的香炉就是用熏香的博山炉。唐代，虽仍喜用大型铜炉熏烧沉香，但已知用云母片隔火出香之法，懂得了品香之道。到了讲究精致生活的宋代，不但熏香之法极尽巧思，香事活动也已经和斗茶一样，成为上流社会重要的社交活动，并逐渐形成一套程式，称之为香席。所谓香席，就是邀约二三懂得“四艺” (品香、斗茶、插花、挂画)的香友，共同品评沉香的香味，最后以留在香篆、香簿上的文学和书法作结。也就是说，香席就是一种以“沉香”为媒介进行的文化活动。香学在明代更趋成熟，并完善了香席的流程。当中国的香席活动东渡到日本，就形成了现在形式大于内容的日本“香道”。
古人认为，品香，不仅仅是气味的分辨，更是对香从嗅觉器官的知觉到思维上观想的一种升华，并谓之为“鼻观”，并提出了“犹疑似”的审美判断。“微参鼻观犹疑似，全在炉烟未发时”(宋·刘子翚)。犹疑似就是在似有似无之间，去把握一种灵动之美。世间任何有形的收获和掌握，其实都是无常的，我们只不过是物质世界暂时的管理者或支配者，唯有存在于内心的经验、领悟、美感、思念，才真正是个人生命中永恒的资产。这也许就是中国香文化之所以是一种纯粹而高雅的生活艺术，代表了一种任性逍遥、豁达脱俗的精神的原因所在。今日，藏香、品香、赏香，已成众多人士的雅好。
品味最能使脑部清醒的最上等沉香，一般人闻到沉香燃起的香味，便会有香味直入大脑百会的感觉，然后头脑中会有气血缓缓而升的感觉，然后心情很快便会趋于稳定状态，然后大脑中所有活动的细胞，会缓慢而有力地工作，使大脑有清爽的愉快感觉，并且更敏锐的体察者，会有那种清可见底通体透明的感觉，全身舒展，百病不侵，经脉柔顺，气机调和。
我们知道印度、中国、日本等东方国家，大都会使用香木制造香料。香木中特别含有能使脑部清醒的香气，效能最好的便是沉香系列物质。由于沉香孕育在各种不同材质的香木之中，所以才需要做严格的分级。由于上等的沉香，如红奇楠香、黑奇楠、黄奇楠、白奇楠(较少采集)，由于量太少之故，青奇楠，或一级惠安黄沉，都是入脑清醇回甘，口中津液滚滚而生，使人具有神清气爽，通体透明的醒脑功能。这些上等的沉香香料是香道中最主要的代表性香料。
闻到上等沉香燃起的香味能使人宁心醒脑，在寺庙里拜拜，每每闻到庙手中的香烟袅绕，闻香扑鼻，心境就会自然平和凉顺。不急不躁，心情愉快安和，头脑清醒，更使人对佛菩萨及诸神圣众，起恭敬虔诚的心。这就是香味能加速达到的状态。
6、香道仪式
一般外界多
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