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蝴蝶是花的鬼魂，回来寻找她自己。 Adam Block / 莱蒙山天空中心 / 亚里桑那大学 Robert Gendler / Jan-Erik Ovaldsen / Allan Hornstrup / IDA NASA / ESA / 哈勃 NASA / ESA / 哈勃 NASA / ESA / 哈勃 NASA / ESA / 哈勃 Barnabas Rumpf / ESA / ESO / NASA Barnabas Rumpf / ESA / ESO / NASA 大约3400光年外，一颗和太阳相差无几的恒星，在燃烧了它内核中所有的氢燃料后，走到了生命尽头。它先是膨胀成红巨星，接着化身为一只“蝴蝶”。这颗恒星在抛弃了它的最外层（大部分是氢）后，再次点燃了内核中的氦，成为一颗特殊类型的恒星——前简并星（pre-degenerate stars）。 天文学家可以通过光谱检测，分析星云中的多种元素和分子成份，确定它们在空间上的分布，进而获知这颗恒星的演化史。那里不仅有氮、硫、氢和氦，还有多环芳香烃和富氧物质，如硅酸盐微粒。诞生于富氧环境中的烃类，连同那些离子化的云墙、云结和锐利的星云边缘，正在向人们讲述自己的历史。 星云中心有一颗质量为太阳0.64倍、温度为200000K的天体，它正在变成白矮星。它的亮度每年都会下降1%。蝴蝶星云直径约三光年，我们所见到的它，大约形成于1900年前。星云还在以每秒600多千米的速度扩张。 NASA / ESA / 哈勃 |
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