消化與吸收

消化與吸收


「……醫師！這個小孩都不會消化！你幫他檢查一下好嗎？」
20年前，我開始看門診時，當家屬告訴我這句話時，我總認為，既然這個小孩的胃腸無法發揮良好的消化功能，那麼他必然是一天到晚都在拉肚子了？因此我會接著問：「一天拉幾次？」這時，阿嬤總會狐疑的說：「不是說都不會消化嗎！怎麼還問我拉幾次？」
現在我知道，通俗話中「消化不好」，指的是「腹脹」或「腹瀉」；「不會消化」，則是指「便祕」。

「消化」到底是什麼東西？

很多人不知道，「消化」與「吸收」其實是兩件不同的事。「消化」是將吃下的食物「分解」成許多的小分子；只有這些被分解後的小分子，才能通過腸道被「吸收」。人體器官組織中，負責「消化食物」、「吸收養分」的是「消化系統」，包括了「消化道」與「消化腺」。二者各自分泌不同的酵素，使食物在胃腸道中分解（即「消化」）；而吸收這些「經過消化的營養素」，也是在消化道進行，其中膽汁並不參與消化行為，但與吸收脂肪酸有關。

什麼是「消化道」？什麼又是「消化 腺」？「消化」與「吸收」是如何進 行的？

Ⅰ、消化道
「消化道」自囗腔開始，經食道、胃、小腸、大腸到肛門，全長約為個人身高之4～7倍。正常情況下，我們的消化道除了負責「消化、吸收」每天吃下的食物之外，還負責將沒被吸收之殘渣形成糞便，再經由肛門排出體外。
人類吃下的食物在消化道的流向，是由口往肛門方向進行的，除非進行途中遇到障礙物或壓力，否則不可能逆向再由口中出來。而吃下的食物在每一段不同的胃腸道，均有不一樣之外觀，因此，臨床上病人有嘔吐時，藉著嘔吐物的外形與顏色，可以推測胃腸道的那一段有問題。
以下將簡介消化道的每一部分與「消化、吸收」之關係（圖5-1）。

1.口腔：大部分的人都知道，口腔內的牙齒負責咀嚼食物；但是很多人不知道，消化的工作事實上從這裡就開始了。經過細嚼後變小的食物顆粒，固然可減少胃的負擔（沒細嚼的食物，胃必須再磨碎之），而口腔同時分泌的唾液，除了有助於食物的潤滑與吞嚥外，唾液裡含的澱粉　與脂肪　，在這兒已開始了最早的食物分解。4～6個月大以前的嬰兒，由於胰臟功能尚未成熟，無法分泌足夠的酵素，唾液裡的脂肪　，此時就扮演了一個非常重要的角色。另外，吃東西的時候，由於口腔的味蕾接受刺激時，會經過神經反射，促使胃黏液、胃酸及蛋白分解酵素等開始分泌出來，因此當食物到達「胃」之後，就「萬事俱備」，可立即展開消化的功能。如果是早產兒，使用鼻餵管餵食，勢必失掉這個作用，胃的消化能力也就較為吃力。

2.食道：食道並不負責「消化、吸收」之行為。表面上，它只是一座橋樑，負責將流質或咀嚼後的食物輸送到胃；但是，它藉由「食物經過食道」產生的蠕動波，使胃的蠕動產生「加速度」，以幫助胃將食物適時排空（亦即將食物推進十二指腸之意）。失去這個作用，將會延長「胃排空時間」，因此經驗上，使用鼻胃管餵食者（尤其是早產兒），將奶水直接輸送到胃，未經食道之蠕動作用的結果，其「胃排空時間」顯然會比正常餵食者來得慢，也就更容易有「食後腹脹」的情形。

3.胃：唾液裡雖然含酵素，但只是非常簡單的消化行為。相對的，胃的消化作用就成熟多了。胃除了一面將食物磨得更細小之外，一面使之與胃液混合，胃液中含有胃酸、蛋白　與脂肪　等分泌物，胃酸可分解食物，蛋白　與脂肪　更可分解食物中的蛋白質與脂肪，形成更小的「半消化食物」，才能經由「幽門」送入十二指腸。

4.小腸：小腸是「消化食物、吸收營養」最重要的地方。由上而下依次分為十二指腸、空腸與迴腸。三個消化腺（肝、膽、胰）的分泌物（胰液、胰酵素、膽汁）流入十二指腸後，一面繼續消化食物，一面和食物混合一起到達空腸，空腸黏膜分泌的酵素（如乳糖　、蔗糖　）在此又繼續更完整的消化；消化以後產生的微粒營養素，部分在此（空腸）被吸收，部分則到迴腸才被吸收。空腸是分泌乳糖　最主要的地方，因此如果嬰兒罹患腸炎，使空腸受到侵犯（尤其是以每年冬天的輪狀病毒腸炎最常見），勢必造成乳糖　缺乏，導致乳糖無法消化。所有未消化的食物都無法被小腸吸收，如果是乳糖，則會造成水瀉，同時可能出現酸便，此乃因未被吸收的乳糖再被大腸中的細菌發酵，產生乳酸的緣故。

5.大腸：大腸依先後順序分為盲腸、升結腸（右邊大腸）、橫結腸、降結腸（左邊大腸）、乙狀結腸、直腸和肛門，肛門是消化道的出口。盲腸是在升結腸之前往下稍微突出的盲端，另有一個像尾巴似的腸子由「盲腸」膨出，就叫「闌尾」。須提醒大家的是，很多人誤以為闌尾的位置是「男左女右」，這是不正確的。絕大部分的人，闌尾都是在腹部右邊下方；而一般說的「盲腸炎」，其實應該是「闌尾炎」才對。

營養素主要在小腸進行吸收，水分亦然（約有90％的水分是在小腸被吸收的）。剩下的殘渣夾雜水分與電解質流入大腸後，大腸會進行一次「再吸收」。「升結腸」負責繼續吸收大部分的水分及電解質的任務，剩下的部分就與殘渣在「橫結腸」慢慢凝結成糞便。慢慢成型的糞便，經降結腸、乙狀結腸，到達肛門上端的直腸。當糞便的「量」增加到一定程度時，會刺激放鬆肛門的「內括約肌」，使糞便得以「出關」。出關的糞便，又會刺激肛門的「外括約肌」，在大腦的允許下（外括約肌是由大腦意志控制）鬆弛外括約肌，於是有排便之行為。由於上述的反射或神經動作，在嬰兒期是不成熟的，因此嬰兒無法有固定的排便時間和次數，也就是俗稱的還未「撿屎」。

Ⅱ、消化腺

肝、膽、胰是人體不可或缺的消化腺。三者就在「消化道」旁邊，其分泌的消化液藉由膽管、胰管與消化道交通，參與食物之「消化」與「吸收」行為。因此，不單是胃腸道和消化有關，當一個人有肝膽病或胰臟失去功能時，也無法順利的消化食物（胰臟會分泌澱粉　、脂肪　和許多分解蛋白質的酵素，參與「澱粉、蛋白質、脂肪」之消化）。
大孩子和大人，如果沒有胰臟是無法進行食物消化的；但是新生兒期，消化主要靠唾液、胃液、小腸酵素等，胰臟功能所占的角色不大。約4～6個月之後的嬰兒，胰臟才開始慢慢成熟，因此，要添加副食品，一般以4個月之後為之，就是這個道理。
膽汁是由肝臟分泌的，分泌出來的膽汁，通常貯藏在「膽」裡面，等到「脂肪性的食物」下肚，經過「脂肪　」消化之後，變成「脂肪酸」與「單甘酯」要進行吸收時，「膽」就將膽汁壓出，流入十二指腸，幫忙這些脂肪酸、脂溶性維生素等之吸收。由於脂肪之吸收須靠膽汁幫忙，因此不難理解，肝膽病人（膽汁之分泌與排出發生問題）會發生脂肪吸收不良及脂溶性維生素（A、D、E、K）無法吸收的情形。

一個國一的學生，夜裡突然左下腹部劇烈疼痛。驚慌的老爸和老媽爭論著，到底「盲腸」（應該是闌尾才對）是在左下腹？還是右下腹？後來，終於在兒子的生物課本裡找到答案，而鬆了一口氣。
「隔行如隔山」固然不錯，不過，如果要了解消化系統疾病，就必須先認識「消化道」與「消化腺」的位置，與「消化、吸收」的分野。本文提供最基本的一些概念，仔細閱讀後，相信對您會大有助益。