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◆钱诗平 湘军统帅刘长佑（1818—1887年，新宁人）是整个湘军、也是汉人中最早受慈禧太后器重而成为直隶总督的。慈禧为何器重他？就因为他是一个典型的清官。 率领湘军楚勇摧毁太平天国而进入官场的刘长佑，年满40岁开始走运。1859年他率军追击石达开部从湖南追到广西并顺利攻克柳州，感动了慈禧太后，于是被提拔为广西巡抚。 刘长佑身材不是很高大，却威风凛凛，相貌堂堂，三络细少的胡须像三条黑旗飘在胸前，令人望而生畏。他接手广西政务之后，认为当时的局势，拯民生当先清吏治，先后处置了贪赃枉法的同知（正五品）何性达，以及私自向越南贩卖肉桂、犀角的马元标等官员，一时官场风气大为好转。为严厉打击官员腐败，给下属树立榜样，他对家人也严格要求，严禁家人因其官位而腐化奢侈。 1860年10月21日，刘长佑妻子李夫人、四儿子刘思训、弟刘又卿等率家人来广西躲避湖南寇乱，他不准当地官员擅自出入其家人的住所，杜绝其行贿受贿。 作为一个标准的清官，刘长佑自己不受贿的同时他也不给皇帝行贿。在后来的为官历程中，他接到了同治皇帝的圣旨，说修复圆明园要求广西提供大量桐板、陈黄松、杉木、油松等大木材和一些石材。 刘长佑即上奏说：“广西连年战乱，梁栋异材多遭兵燹，剩下一些杉木、油松等都不中尺寸，枫柏、陈黄松之类，广西一向不出产，而且广西道路崎岖，木材、石材运输不易，不应提供！” 慈禧从一些奏折中了解到刘长佑在广西执政三年，拯民生，清吏治，注意官员的选拔、考核。选材不拘一格，反对以出身资历衡量人。在财政万分困难的情况下，他多方筹集经费，对衙署进行修复，使地方政府工作得以顺利开展。一时间，由于刘长佑的治理，广西这个太平天国老巢、西南边陲省政局安稳，百姓安居乐业让身处朝中的慈禧备感欣喜。慈禧认定刘长佑是个好官、清官，于是她在朝中提议调刘长佑来京城替代满人任直隶总督。满人亲贵们立刻跳起来了，这还了得！把拱卫京城的兵权交给一个汉人，这不是要断送祖宗200多年的江山吗！？但这些埋怨和抗议都被慈禧一句话给挡回去了：“不用汉人，可以啊，那就请你们上阵收拾烂摊子吧！” 慈禧太后还把满朝文武和小皇帝呛了一鼻子的灰。她说：“为官者中三妻四妾乃是司空见惯之事，试问你们当中哪个没有三妻四妾？贪污腐化更是家常便饭，一年贪污收刮十万两白银的巡抚、总督算是清官，惟有刘长佑却是平生不二色，仅一原配妻子，你们当官是为了赚钱，而他当官却是散尽家财为大清啊，不用他用谁？” 慈禧是个秉性强悍的女人，她说了算。于是，1863年刘长佑升至直隶总督，比曾国藩担任直隶总督还要早五年，成为晚清第一个坐此高位的汉人。 只可惜1867年，沧州盐民在张六等人领导下成立捻军举行起义，以数千之众，逼近京城，刘长佑以镇压不力被革职。皇族们还把剿捻的满族重臣僧格林沁的死迁怒到刘长佑身上，于是他被撤职降级。 1868年正月，刘长佑带着200名随行的楚勇离开京都回乡的时候，直隶代总督官文及百官、绅商知道刘长佑为官清廉、宦囊羞涩，一路恐难养活随行人员，合捐了三万两白银赠给刘长佑，却被他拒收。刘长佑一行走到德州，德州府台说直隶诸大人送来了拒收的三万两白银，刘长佑仍坚持不受，请他派人送回直隶。 一行人到了南京，两江总督曾国藩见刘长佑部下景象饥苦，便要赠银三千，刘长佑还是拒收，曾国藩只得暗中派人沿途予先为刘长佑一行准备住宿。路过长沙，湖南巡抚刘昆见刘长佑部寒怆简素的情形，深为感动并极为不平，向朝庭报告说：“大臣归乡如刘荫渠（长佑）简扑清寒者当今罕见。” 四月初十，刘长佑一行抵达新宁故土。他遣散安置了200名楚勇，仍居“余庆堂”老屋，在家乡韬光养晦。1871年后，又历任广东巡抚、云贵总督等职。1887年病逝故里。其遗著曰《刘武慎公遗书》。
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