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三体网【宇宙印象专栏】（谢顿）耶鲁大学与洛桑联邦理工学院的科学家发现，宇宙大爆炸之后的6亿至9亿年前，宇宙存在一段神秘的混沌时空，这时期的宇宙几乎完全不透明，大量的氢云弥散着整个宇宙。当第一代星系出现后，宇宙的黑暗时期终于度过，我们迎来了可见光。这个发现与我国古代盘古开天辟地的传说类似，在这片混沌黑暗之中，盘古创造了世界，那时候的世界没有天地，没有日月星辰，盘古开天辟地后，宇宙混沌黑暗慢慢地分离了，出现了蓝天和陆地。 虽然盘古开天辟地的传说似乎仅涉及地球，因为其中有蓝天和陆地，但是宇宙中却没有蓝天和陆地，有的是弥散的氢气云和各种天体。盘古在黑暗混沌中苏醒，却看不见一丝光明，于是他决心开天辟地。 我国的传说与目前天文学的观测有些“雷同”，耶鲁大学的博士后研究员所领导的科学小组利用哈勃望远镜发现，在宇宙大爆炸之后的7亿年左右出现了大量的微型星系，这些星系直径不大，但在宇宙的透明化进程中扮演了重要角色。 当前宇宙学理论认为大爆炸之后的宇宙仍然是黑暗的，宇宙中物质需要经过再电离的过程才能被可见光所见，这是宇宙中气体的一次重要相变。因为重子物质成为氢的形式后，氢气体的电离使得宇宙变得透明，宇宙原生的氦也经历过相同的相变让宇宙时空变成如今的模样。因此氦再电离和氢再电离过程非常重要，如同盘古开天辟地的作用，让宇宙从混沌变成如今的透明时空。 哈勃望远镜的出现让科学家彻底认识了我们的宇宙，同时科学家开发的引力透镜法使我们可以观测到大爆炸数亿年的天体。引力透镜法是利用前景星系的强引力形成透镜，扭曲背景天体光线，实现放大，如同宇宙的放大镜。引力透镜法发现的数百个遥远星系不仅非常小，而且亮度非常微弱，洛桑联邦理工学院的科学家认为正是这些矮星系的出现，让再电离过程进行下去，宇宙混沌时空终于消失了。 宇宙第一代恒星形成并发光后，再电离过程使得星系周围比较稀薄的气体电离，这就像混沌被打散一样，恒星发出的高能光子使得电离区不断扩大，直到覆盖整个宇宙。这个过程似乎应验了盘古开天辟地的传说，在宇宙星系演化中处于非常重要的地位。 谢顿，科普作家，毕业于南京大学天文与空间科学院，三体网主笔，果壳作 |
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