急性胰腺炎是由于盼酶消化胰腺本身组织而引起的化学性炎症。病理变化轻者表现为水肿，重症可出现坏死和出血。急性胰腺炎的病因是多方面的，如胆道疾病、暴饮暴食、酗酒、肠寄生虫病、高血脂症。十二指肠病变等。此外，手术创伤也可累及胰腺引起急性炎症。受寒着冷，过度疲劳，情绪波动等可成为本病的诱发原因。
本病在中医学中多属“脾心痛”、“脘痛”等范畴。中医称胰腺为腑脏，腑肝与肝胆的关系非常密切，其功能属于肝脾两脏，当肝、胆、脾发生病变时，也可发生本病。情志失调、肝失疏泄，肝气横逆犯胃克脾，健脾胃升降失司而发病。暴饮暴食，特别是上嗜肥甘醇酒，损伤脾胄，积滞于中，酿湿化热；邪热食滞互结，可形成阳明腑实证；湿热温蒸肝胆，尚可见到黄症。此外蛔虫内扰，窜入胆道，使试脏的津液不得外泄，蕴结而发病。总之，本病的病理主要是肝郁气滞，湿热蕴结肝胆，脾胃实热按八纲辩证属阳证、里证、热证、实证。
