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抗日战争期间，中国军队极其缺乏重武器，能拿的出手的最强火力的武器就只剩下重机枪了，除去进口的马克沁、哈奇开斯重机枪，中国军队装备最多的就是仿制自德国MG08的民24重机枪了。 1934年8月，由于《中德原材料及农产品与工业及其他产品互换条约》的签订，中国开始用矿石和农产品换取德国的工业产品，尤其是军需品。在这一“中德蜜月”时期，金陵兵工厂从德方取得了德国7.92mm MG08式水冷马克沁重机枪的设计图纸，随即按图纸开始仿制。1935年，金陵兵工厂仿造成功了MG08式马克沁水冷重机枪。这一年是“民国24年”，所以中国仿制的MG08被命名为“民国24年式重机枪”简称“民24式”，成为当时军队的主要制式装备。
由于是弹链供弹，并采取水冷式冷却，所以民24式和其原版一样火力持续性极佳，在弹药充足的情况下，一名训练有素的射击手可以连续不断地射出150-200发子弹。但是民24式机枪的精准度并不太高，弹道分布很散，再加上发射毛瑟枪弹，后坐力较大在操作方面有些许困难，就如在电视剧《我的团长我的团》中，熟练使用捷克式机枪的迷龙第一次使用民24式后竟然连敌人也打不中，所以说操作民24式机枪有着较强的技术性。 民24另外一个弊病就在于它的冷却方式，水冷式的机枪在20到30年代仍然是世界重机枪的主流，但到了40年代，以法国哈奇开斯和92重机为代表的风冷式重机枪渐渐成为潮流。这也不是没有原因的，民24在作战时需要大量冷却用水，长时间射击时的民24甚至需要配备导流管和水桶不断地在枪筒力进行水循环，否则有炸膛的风险。 但是问题来了，在冬天作战的时候，几乎滚开的冷却水会形成大量雾气，这回严重暴露机枪阵地的位置。所以，在有些民24式机枪的枪口处有一个导管，连接排气导管，另一头放入水柜中防止蒸汽，另外水冷式机枪巨大的重量在机动性能上很差，但是在阵地战时民24仍然可以很好的杀伤敌人。 水冷式另一个问题是水源供应，连续射击时，每打完一个弹带，就必须加水。在没有冷却水的情况下，大约打二、三个弹带，由于机件膨胀，机枪会停止工作。另外一个问题是枪管内膛，在没有冷却的情况下，内膛会受到严重磨损。而在酷寒地带，水结冰也是一个问题，通常需加防冻剂，常用甘油或酒精来改变水的冰点。 民24式的助退器之前，装有一个圆铁片，这个铁片用来遮掩助退器的火焰，使敌方无法判别重机枪的位置。喇叭形的消陷器则是用来减少枪口火焰，不致妨碍射手视线。 帆布弹带可装250发枪弹，装在一个木箱中，可重复使用。在当时各国纷纷改用金属弹链时，民24式并没有使用金属弹链的记录，1948年曾试制丝织铜夹弹带。新中国成立后，将民24式改膛使用53式枪弹（7.62×54mm R枪弹） ，弹链也换用苏式的SG-43 郭留诺夫金属弹链。 民24式的扳机是相当独特的，一般马克沁机枪采用压板，左手拇指要推开保险，右手姆指压扳机击发。1936年金陵兵工厂采用了当时德国最新研发的扳机装置，在双把手前各有一垂直的连动杆，任何一边往后拉，都可以击发，其动作简单且自然，当时称为单手操作扳机，所有的民24式都采用了此项装置。 民24式的脚架是个庞然大物，即便如此，如果不将脚架固定，并用沙袋增强，射击时整枪仍会逐渐后退。为了形成打击区，重机枪的固定是非常重要的。迷龙用民24式机枪由于丢了架子，让豆饼充当人肉枪架，最后豆饼强大的后坐力震得五脏俱碎。这也是民24机枪的一个真实写照。 新中国成立后，继续生产马克沁重机枪，并逐渐将其改为发射苏联7.62× 54mm R枪弹,在抗美援朝战争中，仍为第一线部队的主力武器。后来曾经将一些马克沁重机枪供给越南，主要作为防空用途。据美军的数据显示，在亚洲的各次冲突中，多有民24式的参与，这也是民24式耐用可靠、效能卓著的明证。 |
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民24式重机枪，采取 枪管短后坐原理，冷却方式为水冷式。民24式发射7. 92mm98式毛瑟枪弹，弹头初速 （重尖弹）770m/s，（尖弹）870m/s，由 100或250发弹带供弹，膛线右旋4条，缠距为240mm，理论射速为600发/min，枪身长895mm，枪身重20kg，枪架重为29kg，枪全重为49kg。
