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成长可能是痛苦的。当孩子日渐成熟，开始寻求独立和自我意识，周围的每一个人都可能会感到棘手。然而对抗父母的权威是个性成长的标志，也是我们讲故事的一个好题材。反对是道德的基础。性格和意识就是在“是”和“不”之间成长起来的。很多古老而充满智慧的童话故事都可以在这两极之间起到调和作用。通过故事，我们可以满足孩子相互冲突的不同需要，在坚持规则的同时认可他们内心的挣扎，认可他们的情感。故事里的人们屈服、抵抗，获得安宁。故事让心灵的力量与身体的肌肉相互渗透。孩子们需要用身体去想象。成长和对抗是一种矛盾现象，它考验孩子的智慧，因为孩子要在家里做一个好人，一个被大家接受的人。对于那些通常愿意鼓励和赞同孩子而不是压制和责备孩子的成人来说，它也是一种考验。
一连好几天的晚餐时间，一位父亲都在和小儿子斗争，逼迫他吃东西，后来他有了一个灵感。尽管他是一位严厉的“监工”，但同时他也是一位很会讲故事的人。他设法表达出儿子内心相互冲突的能量，从中找到一个令人满意的解决方案。“从前有一顿饭，人们不想吃它。”他的故事这样开始。在古老的故事里，矛盾比比皆是。 豌豆滚出了大门，烤土豆藏回到土豆皮下面，盘子里的鱼跳出来，变成一只鸟，飞进阁楼。全家人都惊叫起来。现在他们的盘子都空了，他们没有任何东西可吃了。第二天晚上，同样的事情又发生了。最后全家人的肚子都饿得咕咕叫，爸爸大声请求：“回来吧！”妈妈也大声请求：“回来吧！”孩子轻轻地说：“请回来吧！”于是豌豆滚进了盘子，烤土豆的皮重新打开，鱼跳回到盘子里。大家坐下来，美美地吃了一顿晚餐。 随着故事的重复，食物的名字会改变。这个别出心裁的故事使孩子不愿吃饭的行为获得接受并带来乐趣，父亲和儿子不再处于对抗之中。
用手或脚用力推一堵墙，然后松开，你会发现手臂和腿会自动往上弹。有时孩子需要推开父母，以便从原来紧紧依偎的模式中释放出自己的心灵和身体，让自己去成长。富有想象力的画面就像一堵结实的墙，能够在一段时间内缓和孩子的这种需要。故事里的反抗和不听话的行为深受四五岁孩子的喜爱，有时他们高兴得大笑大嚷，闹成一团。有一家有三个年幼的孩子，他们非常喜欢《甜粥》，这是《格林童话》里一个睿智而巧妙的故事，讲的是自我控制的发展。故事里，甜甜的粥不断从小锅里溢出，最后填满了整个村庄。在妈妈的帮助下，三个孩子把故事演了出来。妈妈一次又一次地扮演锅，孩子们则扮演粥，冒着泡泡，沸腾着，流淌着，跑遍整个房间。最后其中一个小孩会念出一句咒语，让神奇的锅停止煮粥。在一遍遍重复扮演这个故事的过程中，孩子们在自律方面取得了快乐而显著的进步。
孩子们小时候那些斩钉截铁的“不”会逐渐转变为做选择的能力以及自由想象的能力。同样，随着孩子渐渐长大，关于“不”的简单故事可以渐渐变得更加微妙，更加富有想象力。“从前有一个王子，他得到一匹有智慧、有魔力的马。”如果一个五岁孩子不愿意按照大人的话去做，我们的故事可以这样开头。“从前有一个温柔的公主，她发现了一座古老的城堡，她来到每一扇门前，轻轻地敲，但是没有一扇门为她打开。”如果一个六岁的孩子感觉自己受到忽视，非常孤独，则可以给他讲这样一个故事。
也许我们很愿意永远保护着孩子，让他们远离冲突，但我们也知道，孩子们常常会与我们发生对抗，以此获得独立和自立能力。在成长过程中，每个孩子都需要经历这种挣扎。他们的自我，有一部分是通过对父母以及其他成人的排斥而形成的。成长发育的力量推动着他们，使他们对周围很多事物产生反感，从而发挥出自己的创造力，寻求新的途径。他们对成人的举止、态度、说话方式等等感到不满，并因此而渴望着一种更接近其内心愿望的现实。
像故事一样，孩子们常常也体现了他们所降生的人生战场。许多伟大的故事都包含着相互对立的需要、态度和世界观。在故事的结尾，冲突的解决带给人们一种满足感。在《森林里的三个小仙人》这个故事中，当小仙人向两个姐姐求助时，她们拒绝了，但最小的妹妹却答应了小仙人的请求，她身上体现了更仁慈的人性。慷慨的傻妹妹或傻弟弟最终总是能够战胜自私的哥哥或姐姐，成为一个更有智慧的统治者。故事里那些相反的角色能够帮助孩子体验自己内心的冲突，帮助他们以没有成见的心去面对家庭中、学校里以及朋友之间的冲突。很多童话故事的背后都蕴涵着深刻的智慧：爱战胜冲突；谦恭的主人公心甘情愿地做了必须做的事情，因此获得更大的力量。这一基本的情节模式为每一个孩子正在醒来的心灵生活展开了一幅深刻的蓝图。
小心构思、充满关爱而又富有想象力的故事可以帮助孩子健康地理解自身正在萌芽的性别，帮助他们培养选择能力。通过倾听讲得很好的故事，他们可以吸收那个美妙而清晰的“不”字，从而更好地面对各种挑战。“不”这个字中蕴藏着自我保护的能力，如果故事中的智慧帮助他们培养了这种能力，他们就能自然而然地说出“不”来。孩子们通过想象的画面吸收了“不”的力量，他们就能应对各种各样的情形，较少受到恐惧和害怕的困扰。
一位妈妈有两个孩子，一个四岁，一个六岁。他们所住的小区里，一个小男孩差点被拐走。很多父母都很担心，甚至有些歇斯底里。这位母亲决定编一个故事，帮助自己和孩子从新的视角去看待这件事。她特意把故事里的主人公讲成一个女孩，好让他们更加放松地进行想象。 从前有一个小公主，人人都爱她，只要她能帮到别人，她总是非常快乐。她过着幸福的生活，爸爸妈妈把她看得比自己的生命还重要。在王宫的城堡里，她安全又开心，有时她喜欢骑上小马，到山坡上和山谷里玩，无论遇到谁，都友好地打招呼。这一带的人们都认识她，好心地看护她。如果周围有危险的动物，他们会提醒她，告诉她走哪条路。如果忽然下起雷雨，他们会把她带回家躲雨。如果她走得太远，来不及回家吃饭，他们会给她食物。她的父母知道她很安全，也总有人告诉他们她在哪里。 随着故事的进展，这个信任别人的孩子忽然遇到了一个危险的侵入者，公主看见树枝上一位白色的小天使在对她摇头。她轻轻拽了拽缰绳，调转马头，又踢了踢马肚子，于是她们像风一样跑走了。她骑在马上，一次也没有回头，穿过黑夜，飞快地回到父母的城堡。她告诉父母所发生的一切，父母派人四处寻找，要抓住那个侵入者，但是再也没有发现他的踪影。公主不再整天在外面玩耍，也不再信任她所看见的每一个人。 很多年过去了，一天，一个小丑来到王宫里做客。他说起一个拐骗小孩的人，这个人会不停地骗走小孩，直到有一个孩子足够强大，足够聪明，能够及时发现危险，对他说“不”，然后跑回家。这时这个人的魔力就会丧失。“也许有人这样做了，”小丑说，“因为我很久没有听说过这一带有小孩被偷走。” 这个故事帮助小区里的孩子和父母们平静下来。这位妈妈有意不去打破故事结束时的一片沉默，好让孩子们的感情和思想自由舒展。第二天，当故事的深层力量发挥作用的时候，她把这个故事又讲了一遍。过了一些日子，她又把这个故事讲给邻居的孩子们听。比起一次一次用直接而又充满恐惧的声音对孩子们说：“绝不要跟陌生人走！”故事的效果是多么不同啊！故事里既有信任，也有警惕，在“是”和“不”之间做了很好的平衡。
对于想象层面的故事，你可以纳入相互对立的因素，为孩子生活中的冲突提供解决方案。《甜粥》这一类的故事还可以鼓励孩子通过对词语的掌握来成长。
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