强盛的波斯萨珊帝国：与罗马帝国平分西方世界

    所谓河中，指的是中亚两条注入咸海的大河阿姆河（中国史书称乌浒水）与锡尔河（中国史书称药杀水）之间的地带，大致位于今天的乌兹别克斯坦境内，这里水草丰茂土地肥美，在中亚的戈壁之中，更显得如同人间天堂，波斯民歌吟唱这方沃野道：“假如人间有个乐园，那就是这撒马尔罕（今乌兹别克斯坦撒马尔罕）。”600多年后，蒙古帝国的开国宰相耶律楚材随成吉思汗西征至此，感叹于河中之富庶，曾作过多首诗歌赞颂，其中有：“谁知西域逢佳景，万顷青青麦浪平。”“绿苑连延花万树，碧堤回曲水千重。”等句。

    这样的膏腴之地，自然像磁石一样吸引着每一位有抱负的君主，况且，这里本就是波斯人的故地，早在居鲁士大帝的阿契美尼德王朝时代，阿姆河流域就已纳入版图；到了萨珊朝，“太宗”沙普尔一世（241年-272年在位）征服了整个河中，此后200余年间，这里一直是萨珊波斯与吐火罗诸族争夺的战场，疆域几易，但阿姆河流域大体是在波斯的控制之下。到了五世纪，局势一变，来自阿尔泰山的一个游牧部落加入了角逐，并显示出强大的实力，迅速兼并了从伊犁河谷、巴尔喀什湖、碎叶水（楚河）流域以及兴都库什山，到了427年，河中地带的北缘--锡尔河一带也已成了他们的囊中之物。这个民族的血统目前仍存疑，他们在中国史书中被称为嚈哒，波斯史学家叫他们“哈亚蒂拉陀”，后来的欧洲史家则称其为“白匈奴”，这个称谓已被证明是不贴切的，或许是由于匈奴王“上帝之鞭”阿提拉的征伐印象过于深刻，欧洲人把来自亚洲的游牧民族都看作匈奴。这里让我们沿用中国的叫法，姑且把他们称作嚈哒人。这是一个野蛮嗜杀的部落，中国的《北史》中载有旅行家宋云和尚对嚈哒人风俗习性的描述：“居无城郭，游军而治。以毡为屋，随逐水草……立性残暴，多行杀戮。不信佛法，好祀鬼神，生杀血食。”嚈哒人对佛教表现出极大的仇视，这对中亚和阿富汗的佛教文明造成了毁灭性的打击，以至于百年之后仍不能恢复生气，后来玄奘西游途径曾被嚈哒人蹂躏过的犍陀罗，当地人向他提起当年此地2/3的人口被嚈哒人屠杀掳掠，玄奘也证实了当地的寺庙被毁僧侣流离的惨状。不知《西游记》中专门迫害佛教徒的“车迟国”、“祭赛国”是不是以嚈哒人为原型的。

    事实上贝利撒留占领西绍拉农之后本有机会继续挺进，突袭防备空虚的泰西丰，但他手下的阿拉伯杂牌军只对抢钱感兴趣，终日在邻近的波斯乡间四处掳掠，不想再前进了。更有戏剧性的是，贝利撒留的家里后院起火，他那位大他22岁的忘年太太安东妮娅，以55岁高龄老树逢春红杏出墙，与她的养子塞奥多西有了一腿（这一家子真够乱的），贝利撒留闻讯，一时英雄气短，顾不得什么泰西丰了，火速赶回家去平叛。普罗科比在《战记》中为此扼腕叹息，认为一劳永逸地解决波斯问题的良机就这样因为一个老妇功亏一篑，事实上，以贝利撒留当时的兵力进击泰西丰，未必能攻克，但极有可能会逼得库斯鲁收兵求和，从而提前结束这场战争。有趣的是，后来贝利撒留虽然命人处死了奸夫塞奥多西，但没把他夫人安东妮娅怎么样，事后一如既往的对她相敬如宾，令人叹服的同时大惑不解。“他对於她的耐心与忠诚，要么是在一个男人的性格之上；要么是在男人的性格之下”爱德华·吉本写道，这话说白了就是贝利撒留要么是个情圣，要么有严重的恋母情结。