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春秋时期,鲁国大夫穆伯和莒地(今山东莒县)女子敬姜结为夫妻。不久,便生了一个儿子,取名公父文伯。不幸的是,穆伯年纪轻轻就死了,抚育儿子的重担就落在敬姜身上。敬姜，是一位很有见识的妇女。
在公父文伯母亲的抚养教育下,渐渐长大。几年后,母亲又送他外出就学。 公父文伯年轻的时候，就做了大官。别人都夸奖他，他也非常得意。
有一天，公父文伯办完公事，兴冲冲地回家拜见母亲。他一进家门，就看见母亲正在摇着纺车纺麻线。那操劳不息的样子，活像穷苦百姓家的老婆婆。公父文伯“哎呀”一声走向前去，低头对母亲说：“像我们这样做官的人家，主人还要摇车纺麻线，要是让人知道了，非笑话不可，还会怪我不孝敬、不侍奉母亲呢！”敬姜听了，停下手里的活计，抬起头来，惊讶地上下打量了一番做了大官的儿子，摇摇头说：“你连怎么做人还不懂呢！让你这样幼稚无知的人做官，鲁国就有灭亡的危险啦。“
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公父文伯惊讶地问：“母亲，您为什么这样说？真有这样严重吗？”
敬姜叫儿子坐在纺车对面，郑重地说：“从前，圣明的君王，安置黎民百姓，常常要选择贫瘠的地方让他们去居住，让他们在那里生息。什么道理呢？那是因为大家为了生活，就得干活；为了生活得好，就得创造；要想创造，就得用心思考，思考就会产生智慧。反过来说，安逸享乐的生活，常常会使人放荡；放荡，就会忘记了好的德行；忘记了好的德行，就必然产生坏心。”)
公父文伯听得入了神儿。敬姜停了停，又继续说：“你可以细心想一下，在土地肥美的地方往往有许多人不能成才，原因就是由于他们安逸放荡啊！在土地贫瘠的地方倒有许多聪明善良的人，原因就是他们能吃苦耐劳啊……”*
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敬姜问儿子：“我希望你要天天勤勤恳恳地做事，要不断上进，培养好的德行，还多次提醒你，千万不能毁了前辈艰苦创下的功业，你还记得吗？”公父文伯说：“记得。”
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敬姜又说：“那你现在为什么又认为当了官就要享乐了呢？用你这样的态度去做君王委任的官职，怎么能不叫我忧心忡忡呢？我深怕你会因失职而犯罪啊！”公父文伯赶忙安慰母亲说：“我一定听从母亲的教诲，不贪图享乐。可这跟您纺麻线有什么关系呀？”(
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敬姜有点不高兴地说：“我看你做了官以后，整天显出得意的样子，不知约束自己，总喜欢讲排场，把先辈艰苦创业的事都忘了。动不动就说什么‘怎么不自我享乐呢’。这样下去，早晚有一天，你会犯罪的！我正是为你担心，才起早贪黑地纺麻线，为的是不让你忘了过去，遇事能谦让勤俭。你懂了吗？”公父文伯红着脸说：“懂了，母亲。”
m,敬姜说：“这就好。你不要因为少年得志，就贪图眼前享乐。否则将来犯了罪，自己倒霉不说，咱们家也要断了后哇！”
 
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