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很多人在看汽车参数表时，往往只注意到引擎最大功率、峰值扭矩等账面数据，对于发动机运用何种技术并不是很在意，所以购车时自然偏向于高功率值的车型。但有时候，数据是会骗人的。
在切入正题之前，我们先来说说发动机气门。气门的职责是向发动机注入燃料空气和排除燃烧后的废气。以目前家用车最常见的四气缸引擎来说，绝大部分车型的引擎每气缸都独立拥有两进气门及两排气门，每缸四气门，整体为16气门，我们经常在引擎盖上见到的16V即代表这是一款16气门引擎。多气门结构的引擎能够使燃烧室更为紧凑，油气混合效果好，燃烧迅速充分、开启闭合的速度更快，从而提高引擎的工作效率。简单的了解了气门知识之后，我们来说说顶置凸轮轴。绝大部分车型引擎都是顶置凸轮轴这种结构。理论上讲，顶置凸轮轴更适应现代引擎的高转速。与其他形式相比，它在降低高转速时的噪音及震动有天生的优势，而且进排气效率高，传动机构简单。所以气门顶置及顶置凸轮轴是目前最为常见的配气机构形式。
按照凸轮轴的数目，又分为单顶置凸轮轴（SOHC Single Overhead Camshaft）和双顶置凸轮轴（DOHC Double Overhead Camshaft）。当进气门和排气门排列在一根凸轮轴上，并由一根凸轮轴控制气门的开合，这就是单顶置凸轮轴。当进气门与排气门分别由两根凸轮轴控制开合，这种就被称为双顶置凸轮轴。表面上来看，由于多了一根凸轮轴，双顶置凸轮轴结构较为复杂，技术上也确实比单顶置凸轮轴形式先进一些。但由此就下定论，双凸就一定比单凸好吗？也不尽然。首先，单顶置凸轮轴天生就比双顶置凸轮轴机械机构简单，由于一根凸轮轴开启进排气门，所以气门开启时间是固定的，进气量及油气混合受到其他因素影响小，这就造成了SOHC天生就具备低扭出色的优势，而且在正常城市道路偏低速行驶时，低转速扭矩响应快，更适应起起停停的节奏。更重要的是，普通家用车排量一般低于2.0L，在排量不大的情况下，要驱动一吨多的车型起步，低扭能力强不强很重要，而SOHC正好契合这一需求。可以这么说，采用同样技术的SOHC和DOHC引擎，SOHC引擎在起步阶段的表现一定强于DOHC。低扭能力强，顺势而来的就是较好的燃油经济性，这些优势都是DOHC不具备的。双顶置凸轮轴由于可以更自由的控制进排气门的开合时间，弥补了单顶置凸轮轴开合气门的不精确，在高转速区域中能比单凸轮轴更多的保证空气的输入和燃料混合，所以在输出功率方面，SOHC与DOHC难有一战。但对于家用车而言，让引擎来到高转速区间的时间很少，而且普遍小排量的引擎，如果采用DOHC设计，起步肉这一情况就进一步被放大，需要加大喷油量来弥补低转速油气混合不佳这一缺点。越是小排量，如果用双凸轮轴，低扭状况就越不好。
由于SOHC所具备的的天生优势，在正常用车过程中，单凸轮轴的引擎表现反倒更好，比如说八代东本思域所搭载的1.8L自吸引擎，就是一款非常优秀的单凸轮轴引擎，它拥有媲美1.6L引擎的油耗和赛过2.0L引擎的输出，是一款非常适合日常使用的平顺引擎。
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