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今天是圣诞前夜，Christmas Eve, 圣诞节之于英国相当于春节之于我们。我个人更喜欢除夕，因为多了更多的将要来还未来时的最期待。圣诞节在英国是一个家庭团圆的节日，同样也少不了吃吃吃，看看以黑暗料理著称的英国他们的圣诞大餐会吃什么特别的东西？ 前菜 Smoked salmon熏三文鱼是很受欢迎的一道圣诞大餐前菜，尤其是来自苏格兰的三文鱼，配上牛油果，味蕾就开始绽放了。
主菜 最普遍的圣诞主菜是烤火鸡Roast Turkey。在火鸡肚子里塞上土豆、洋葱和鼠尾草，这样烤出来的火鸡香味扑鼻，让人垂涎不已。据统计，英国80%的家庭都会把烤火鸡作为圣诞大餐的首选。英国人会选用土豆或胡萝卜作为配菜。 土豪一点的家庭会烤鹅，那个卖火柴的小姑娘看到的就是香喷喷的烤鹅。烤鹅一般比较油腻，会搭配有酸味的蔬菜和水果，比如西红柿。如果买不起火鸡的人就会用烤鸡代替，但是烤鸡更像日常用餐，少了点仪式感。 在圣诞节的时候，通常大家要吃的蔬菜是Brussels sprout（球芽甘蓝）或者Parsnip（欧洲防风草）。Brussels sprout是超级迷你小卷心菜，一口能吃好几个，但是味道有点苦。英国人却是情有独钟，圣诞节的餐桌上少不了它。前阵子Brussel sprouts丰收的消息甚至还上了《泰晤士报》的头版。
甜点 圣诞期间有很多特别甜点，也正是因为只有在圣诞节才能吃到它们，圣诞节多了更多仪式感。 第一个不可或缺的传统甜点Mince pie。这是圣诞节期间家家户户必备的点心，随便谁来访，都会邀请吃上一个。虽然字面上叫肉末派，但是真的一点肉都没有。里面包的是包括葡萄干、杏干、糖渍樱桃、柑橘皮、苹果等再加上香料。当地人告诉我说，在以前这是因为冬天的水果非常难得。夏天水果丰收的时候人们把它们酿制成可以长期保存的状态放在地窖储存，等到圣诞节时，再拿出来as a treat. 正统的Mince Pie上有星星烙印，象征着曾经引领了东方三博士找到刚降生于世的基督的星星。Mince pie趁热吃是最美味的，味道很甜。 Christmas pudding 圣诞布丁，虽然叫布丁，但是颠覆了我们认知上布丁的定义。主材料仍然是干果和香料，但是是用白兰地酒浸过的，而且吃的时候要配上brandy butter 或者cream一起吃。 很多家庭会自己做Christmas pudding，妈妈们会像中国人包饺子那样在圣诞布丁里藏进一枚六便士six pence硬币，并且很有心的在切好布丁分给全家时，有硬币的这块一定是给家里的小孩子。在吃布丁前，他们会在餐桌前一起玩Where is the six pence的游戏。妈妈会故意挨个问，Dad, do you have the six pence? 爸爸，硬币在你那吗？被点名的人才能动手去翻自己盘子里的布丁，看看有没有。每问一个人，没有时，家里的小朋友都会非常紧张，希望自己是那个幸运儿。问了一圈，最后问到小朋友时，他会找到并骄傲的宣布在他那里。积累的期待和愉悦也放得更大了。 Trifle又是个圣诞专属的甜点，真的很好吃！正宗的英式Trifle，有着马德拉或者布朗尼做底，往上一层是草莓树莓，再上面是厚厚一层奶黄酱，最上面附上奶油、果冻和新鲜水果，本事大的可以多叠好多层。一勺舀下去到底，放在嘴里，不甜不腻，果香奶香四溢，全是夏天的味道。 Christmascake 圣诞节自己做蛋糕，在Tesco和Sainsbury都能买到已经做好的翻糖装饰，满足想自己动手但不是烘培高手的妈妈们准备。
酒 最有名的是Mulled wine，必须要温热了喝。温暖香醇的mulled wine入口，满腮帮都是淡淡的红酒香，下肚时顿时觉察暖意。在英国的圣诞节，以前会有自发的很多Christmas carols singers，他们走街串巷，挨家挨户的敲门，站在门口给这家人唱圣诞圣歌。唱完后，这家女主人往往会邀请他们进屋，喝杯暖暖的mulled wine，再加上个mince pie，充满能量后再接着去下一家。 同样与mince pie搭配的是Sherry wine 雪利酒。每个英国的小孩都会被告诉说，圣诞老人会从烟囱里爬下来，爬累了会喝一杯雪利酒和一个mince pie，发完礼物后再继续送。 一般来说，圣诞大餐在下午1点开始，上午的时间给散在各地的家人用于赶路，聚集在一起。英国的公共交通到了圣诞前夜的下午3点后就彻底停了，所有人都回家去和家人一起过圣诞节，餐厅商场超市公共交通部门统统不例外。这点和我们会不太一样，每年的春节联欢晚会上，总会有那些除夕还在坚守工作岗位或者在火车上吃年夜饭的故事，并作为标兵典范。到了英国，则是对不起，这个每个人的圣诞节，大家都要过。 大餐一般要吃上两个小时，到了3点，英国女王的圣诞祝辞开始。以前是全家人坐在收音机旁边一起听，后来是一起看电视，没有录制没有网络的时代，对时间的要求很严格，下午3点必须停下一切活动，来听听女王要对大家说什么。女王的圣诞祝辞结束后，BBC会播放一部圣诞大片，往往是当年很火的大片电影，很多人会很期待，大家会其乐融融的围成一圈坐在一起看。 电影看完到了圣诞游戏party时间，其中最有名的是crackers圣诞拉炮。Crackers是1847年伦敦甜品商TomSmith发明的。像一个大型的糖果，两人各持一端，力气大的那端会先拉断，同时会有啪的一声响。每个cracker里面都有一个彩色的纸皇冠，一个浅显的笑话，和一个小玩具。据统计，英国圣诞拉炮厂商Swantex每年生产2500万个圣诞拉炮，每个英国家庭至少花费20英镑在购买crackers上。 另外如果有年轻人，尤其是单身的话，mistletoe（槲寄生）的游戏也少不了。槲寄生被英国视为圣物。圣诞节期间，同站在槲寄生下的人必须亲吻对方；互为敌人的人在槲寄生下相遇要互相拥抱并停战一天。如果有人站在mistletoe底下，就表示他/她希望有人来亲ta。平日不敢表白的小伙子，可以拿着一束mistletoe走到心爱的姑娘身边举起，然后理所当然的亲她！ 但是最让我感动的英国圣诞节，不是这些食物或游戏，而是即便在圣诞节里也无时不刻流露出的同理心，圣诞节是每个人的节日。就像去年女王在圣诞致辞里提到的一战期间圣诞前夜英德士兵自发的停战一天，走出战壕，即便昨天和明天都是敌人，但是今天是圣诞节，那么就应该坐在一起共同庆祝。也正如这首流传了很久圣诞节的诗歌：
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