相传战国时蜀王杜宇称帝，号望帝，为蜀治水有功，后禅位臣子，退隐西山，死后化为杜鹃鸟，啼声凄切，后常指悲哀凄惨的啼哭。
传说
传说岷江(四川省）上游有恶龙，常发洪水危害人民。龙妹乃赴下游决嘉定之山以泄洪水，恶龙闭之五虎山铁笼中。有猎者名杜宇，为民求治水法，遇仙翁赠以竹杖，并嘱其往救龙妹。杜宇持竹杖与恶龙战，大败之，又于五虎山下救出龙妹。龙妹助杜宇平治洪水，遂为杜宇妻。杜宇亦受人民拥戴为王。杜宇有贼臣，昔日之猎友也，常羡杜宇既得艳妻，又登高位，心欲害之。一日猎山中，遇恶龙，遂与密谋，诡称恶龙欲与杜宇夫妻和，乃诱杜宇至山中而囚之。贼臣遂篡杜宇位，并逼龙妹为妻。龙妹不从，亦囚之。杜宇被囚不得出，遂死山中。其魂化杜鹃，返故宫，绕其妻而飞，日夜悲鸣，啼到血出才停止，曰：“归汶阳!归汶阳!”汶阳者，汶水之阳，即《蜀王本纪》所谓“望帝治汶山下邑曰郫”。其妻龙妹闻其声，亦悲恸而死，魂亦化鸟，与夫偕去。
读望帝啼鹃
为民治水得仙助，
又救龙妹山中出。1
遂后即结为夫妻，
拥戴为王民膺服。
昔有猎友为贼臣，
觊觎王位更嫉妒。
害死望帝囚龙妹，
化为杜鹃啼不住。
注；1.在五虎山的铁笼里把龙妹救出。
