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一切教理能否在心行上产生作用，归根结底，不外乎止观。从这个意义上说，所有经教都是为止观实践服务的。
止是安住修，观是观察修，在我们现有的心行上都可以做到，并非以往想象的那么深奥、复杂。当然，高层次的观修必须有明眼人指导，并具备正知见和较好的心行基础，否则很难契入，这需要等待时节因缘。除此而外，普通的安住修、观察修属于止观修习的基础层面，要求就没有那么高了。
止观的实质是什么？无非是心和境。我们的世界，是心和物的世界、能和所的世界。
从能缘来说，凡夫的心总是像无主孤魂般漂泊不定。止所做的，正是帮助我们将心安住于正念的状态，并使这种状态保持延续。若不通过相应的禅修训练，心往往在散乱和掉举间跳荡，片刻不能安住。
从所缘来说，若欲使心安住，必得将心系于某一善所缘境上，同时对此所缘境有正确观照。凡夫往往对境界充满错误的判断，这种错觉又促使凡夫心不断增长。必须以观察修转化这些不良心态，调服种种妄想，以正见对境界保有智慧观照。
止，又分有所止和无所止。通常，修行是从有所止开始，安立一所缘对象，然后将心住于其上，不再四处攀缘。止的特点，是无分别。若以佛法正见对此特定对象作深入观察和思考，则是观。观有深浅之分，亦有比量和现量的不同。有分别为比量，无分别为现量。
契入空性时固然是无分别，但之前应以比量观修为基础，否则往往会不辨是非。比量观修的方式为推理、探究，一切烦恼皆源于错误观念，必须通过观察修和正思维将其调整过来。若能以般若智慧透视世间，远离颠倒梦想，烦恼便无立足之地，内心自然也能随之调柔，是为“无所止”。
真正要观到如梦如幻，仅仅靠比量的知识或闻思之见，是不容易做到的。若对空性没有体悟，看到的一切都是实在的，所以才会将色身当做是我，将想法当做是我。必须切身体悟到一切现象背后的空性本质，并安住于这一层面，所见皆为缘起影像。如能了知一切皆如幻如化，不再有所执著，也就无所谓出离不出离。因为断除贪著的本身，就是一种出离。出离，并非出离环境，而是出离对环境的执著。
    
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