汉字的起源

    说起书法，就不得不提到汉字及其起源，因为书法的发展是与其息息相关的。汉字是汉族的祖先经过长期社会实践而创造出来的一种文字符号系统，也是世界上历史最悠久的文字体系。世界上也曾经存在过许多其他古老文字，如古埃及的圣书字、苏美尔象形符号等，但它们早已失去记录语言的功能而成为历史陈迹，只有汉字从古代一直沿用至今。

   关于汉字的起源有很多种传说，中国古书里都说汉字是仓颉创造的。据说他是古代中原部落联盟领袖黄帝的史官。由于当时社会进入较大规模的部落联盟阶段，联盟之间交往日益频繁，迫切需要建立一套各联盟共用的交际符号。因此，史官仓颉便承担了搜集及整理共用文字的工作。传说：仓颉曾看见一名天神，相貌奇特，面孔长得好像一幅绘有文字的画。于是，仓颉便描摹他的形象，创造了文字。有的古书上还说：仓颉创造出文字后，由于泄漏了天机，天上落下小米，鬼神夜夜啼哭。 

   还有一种传说认为：仓颉是黄帝的史官，黄帝统一华夏之后，感到用结绳的方法记事远远满足不了现实的需求，就命仓颉想办法造字。于是，他就在当时洧水河南岸的一个高台上造屋住了下来，专心致志地造起字来，可是苦思冥想了很长时间也没造出一个字来。说来凑巧，有一天他正在思索之时，天上突然飞来一只凤凰，嘴里叼着的一件东西掉了下来，正好落在仓颉面前。他拾起来，看到上面有一个蹄印，可辨认不出是什么野兽的蹄印，就问正巧走来的一个猎人。猎人看了看后说：“这是貔貅的蹄印，与其他兽类的蹄印不一样，别的野兽的蹄印，我一看就知道。”仓颉听了猎人的话很受启发。他想：万事万物都有自己的特征，如能抓住事物的特征，画出图像，大家都能认识，这不就是字了吗?从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特征，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各种飞禽走兽、应用器物等。接着，他按其特征画出图形，造出了许多象形字。就这样日积月累，仓颉造的字慢慢多了起来。后来，他把自己造的这些象形字献给黄帝。黄帝非常高兴，立即召集九州酋长，让仓颉把这些字传授给他们。于是，这些象形字开始应用起来。其实，这种种传说都是靠不住的。汉字是广大劳动人民根据实际生产生活需要，经过长期的社会实践慢慢地丰富和发展而来的。 

从1954年秋至1957年夏，中国考古工作者经多次发掘半坡遗址（今西安市东郊半坡村北）后发现：早在6000年前左右，半坡人就在长期的生活、生产实践中创造了具有文字性质的刻划符号和绘画、雕塑、装饰等艺术作品。他们的刻划符号多保留在彩陶上，这可以看作是原始的中国文字，也就是我们现在所说的陶文。 

   近年来，人们在山东莒县陵阳河大汶口文化晚期的一处遗址里发现了一批距今已有4500多年的墓葬，里面出土了大量文物。在出土的一些陶尊上各刻有一个图象文字，共发现了10多个单字。这些字都是按照实物的形状描绘出来的，因此被称为“象形字”。其字体的结构与甲骨文上的象形字十分相似，但比甲骨文还要早1000多年。“象形字”是中国最早的文字，已经具有了文字的特征。 

象形法：是形成汉字的最早方法，创造了最原始的汉字，如：“日”被写成、“月”写成、“水”写成、“牛”写成等。这些象形字经过演变，都改变了原字的形体，变成后来的方正字体。它们有的笔画减少了，有的笔画增添了，皆由不规则的字体变成了有规则的字体。

会意法：象形字比较容易看出造字的道理，但它们不能表达抽象的意思。古人便创造了另一种造字法——会意法，即用不同的符号或借用“象形字”再加上一些符号来表达一个抽象的意思。例如：“明”字写成，意为“日”和“月”带来光明；“旦”字写成，意为太阳出地平线而升起。

形声法：象形字和会意字都能从字形上看出字的意义，却不能读出声音。因此，人们又创造了形声法，即把表示声音的声旁和表示意义的形旁搭配起来，组成很多新字。例如：“爸”字是表音的“巴”字和表形的“父”字的结合；“芭”字由“巴”和“++”搭配而成。后来，这样的文字越造越多。据统计，形声字占汉字的90％左右。汉字的形成和发展适应了人类社会生产、生活的需要，成为人们交流思想的重要工具。