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乙未羊年 十二月初六日 小 宜：祈福 入宅 求财 嫁娶 动土 忌：安床 上梁 纳畜 今日冲合：与肖虎相冲，与肖虎相刑，与肖猪相害，与肖蛇相破，与肖蛇相合，与肖鼠肖龙三合，与肖蛇六合
元炁，即元始祖炁，又名先天真一之炁（先天一炁），在道家世界观里，是生化万物的根本。道家认为，天地万物皆是元炁所化，此元炁则是大道所化。谭峭《化书》云：“道之委也，虚化神，神化炁，炁化形，形生而万物所以塞也。道之用也，形化炁，炁化神，神化虚，虚明而万物所以通也。是以古圣人穷通塞之端，得造化之源，忘形以养炁，忘炁以养神，忘神以养虚。虚实相通，是谓大同。”盖后世丹道之炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚、炼虚合道等理论，皆从此而来。
道，作为道家或道教哲学的最高范畴，历来诸家都说其性质是无名（无法用语言描述）、无形（无具体形象可捉摸）、无为（无主观意志），这三个特点又被概括为虚、空、无，其中虚常常被作为道的代名词。所以《化书》的道化过程，从虚开始。
成玄英《老子义疏》云“夫道者何也？虚无之系，造化之根，神明之本，天地之源。”这里，把道的概念从四个方面展开，所谓虚无之系，是解释道的基本性质；所谓造化之根，是以道为万物运动变化的根本规律；所谓神明之本，是把道作为一切神明的本质，诸神皆是道在不同层面的化身；所谓天地之源，是从宇宙生成的角度，以道为生成万物的元炁。因此，在某种意义上说，元炁是道的直接派生物，是无形之道与有形万物之间的过渡阶段，或者说“大道为体、元炁为用”。
刘一明《修真后辨·先天真一之炁》云：“先天之炁，为生物之祖炁，乃自虚无中来，为万象之主，天地之宗。无形无象，无声无臭，视之不见，听之不闻，搏之不得。然虽无形而能生形，无象而能生象。……夫先天真一之气，是混元祖气，生天生地生人物。其大无外，其小无内，动静如一，阴阳混成。”其《周易阐真》又云：“太极者，万化之根本，生物之祖炁。……但此虚无太极，不是死的，乃是活的，其中有一点生机藏焉。此机名曰先天真一之炁，为人性命之根，造化之源，生死之本。虚无中含此一炁，不有不无，非色非空，活活泼泼的，万象变动于此而出矣。”这里，把元炁解释为生机，是万物变化的总动力。在宇宙本体论的层面，道家这个炁本论的观点，可与佛家的心本论相参证。佛家言心之本质是明觉，则心之明觉与炁之生机，或可互通互补。（写到这里，想起我的师爷傅元天真人在讲解道德经的时候，把道的最高含义解释为生机，实为妙论。）
人为万物之灵，人亦是元炁所化，人之生老病死皆由元炁之盈亏变化而主宰。《化书》云：“虚化神，神化炁，炁化血，血化形，形化婴，婴化童，童化少，少化壮，壮化老，老化死。死复化为虚，虚复化为神，神复化为炁，炁复化为物。化化不间，由环之无穷。夫万物非欲生，不得不生；万物非欲死，不得不死。达此理者虚而乳之，神可以不化，形可以不生。”
中医经典《黄帝内经》提出了著名的“男八女七”的人类生命周期律，即男性的成长周期是八，也就是每八年为一阶段，有一次显著变化；女性的生命周期数是七，每七年为一阶段，有一次显著变化。28岁和32岁，分别是女性和男性的生命巅峰阶段（最强壮）。
而道家则用易经十二辟卦的阴阳消长规律来解释人类生命的元炁盈亏。按道家的说法，人在胞胎之中，即含有天地虚空所赋予的一点元始祖炁（刘一明《象言破疑》云“男女阴阳二炁交感之时，杳冥之中有一点生机自虚无中来，所谓先天真一之祖炁者是也”），然后在生长过程中，不断吸收天地之正炁，男性每32个月增长元炁六十四铢（古重量单位，24铢折合16两制的一两），直至16岁盈满；女性每28个月增长元炁六十四铢，直至14岁盈满（自古丹书只言男性规律不谈女性规律，此女性周期乃我派之独家理论）。在此过程中，共采取天地正炁360铢，再加上胞胎中带来的元始祖炁24铢，共得384铢，是为天赋1斤16两之正数，合于易经64卦384爻数，以全周天之造化。此后，男性每96个月消耗元炁64铢，直至64岁耗尽元炁；女性每84个月消耗元炁64铢，直至49岁耗尽元炁。先天元炁耗尽之后，若无道家明师指点补亏复壮之法，虽然仍有余年可享，但仅仅是依赖水谷之精（食物营养）而养后天之炁，缺乏生命的原始动力，体衰不振，难有高寿，更不谈超出造化之事。若得道家真诀而勤于修炼，时时采药栽接（取天地正炁补我元炁），则阴极而生阳，返老而复壮。
综观以上论述，道家所言之生命周期与医家显然不同，医家着眼于人体器官之强壮，故曰男女的巅峰期分别在32与28岁，道家着眼于人体元炁之盈亏，故曰男女的盈满期分别在16与14岁。人类生命的本质特点之一，是通过阴阳异性交合而繁衍后代，生殖能力实与生命力息息相关，男16岁元精漏，至64岁而绝，女14岁天癸至，至49岁而绝，此即元炁盈亏所致。从人之发育到最后终老来看，元炁足则体壮，元炁亏则体虚，元炁实为支撑生命存在的最大支柱、衡量生命质量的最终指标。
人一生之元炁盈亏的规律和过程，是道家对生命科学的重要认识。而生命随元炁耗散而流逝，诚然使人触目惊心。
元炁耗散的途径是多方面的，概括言之不过“上溢下漏”。上溢是指精神上的消耗、感官上的过度享受，即《道德经》所言“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂。”下漏，则是指性行为损耗人体生殖细胞，这是消耗元炁最主要的途径。故吕洞宾有诗云：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫，虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”
元炁既存在耗散现象，也自有补养之法，只不过并非食物营养品所能补之。薛道光云“竹破须还竹补，人衰须假铅全”，这里的铅乃是内丹隐语，就是指元炁。人体元炁损耗，只能用同类的元炁来补充，乃至要进一步逆转造化而返老复壮，也在于积累元炁，正如《黄庭经》所说“仙人道士非有神，积精累炁以为真”。其系统的修炼方法，就是道家自古秘传的丹道之学。
丹道之学博大精深，非只一类，然而其中最上乘者，乃是直接采取宇宙先天一炁的所谓上品丹法。
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