说年画

“年画”是在新年的时候粘贴于门上、室内墙壁上作为装饰品之用的。正像地主官僚阶级用古代的或当代的名人书画来饰壁一样。不过，人民只是在新年的时候才除旧迎新，只是一年一度的事情，不像地主官僚阶级得时时更换或按季节更换新花样。所以商贩们的叫卖“年画”总在岁尾年头。它们大量的流行于广大的人民之间，为他们所喜爱喜见，山巅水涯无不到，穷乡僻壤无不入，是流传的最为普遍深入的东西。年画的价格是相当低廉的，故能大量的生成，大量的销售。因此，也便不得不用木刻。在从前的日子里，当农人们、手工业的工人们或城市里的小商人们，到了旧历年尾，农事空闲了，工作已经停顿了，或买卖稍稍有些赢利，他们便赴市集上置办些过年的东西，穿的或吃的。在那些市集上也陈列了不少花花绿绿，足够诱引起人民的爱好艺术的心，足够诱惑他们去购买。他们在那些年画前面欣赏着，徘徊审视着。他们再三地考虑着，正如在一个绘画展览会上一样。如果囊有馀钱，或者节省下别的钱来，便选择几幅他自己所喜爱的，或他家里的老老少少所喜爱的年画，买了带回来。这样的艺术品，带回家后，常常引起了全家妇孺老人们的欢呼，拥挤在一块，欣赏着，批评着，家庭里顿时现出无限的生气与喜悦。那一年也过得十分的愉快、幸福。但有更为穷苦的雇农或学徒，无家室之乐的，却没有力量能够享受到这样的乐趣，但也能在雇主或师父家里分享到一些艺术的喜悦的气氛。

年画的题材都是广大的人民所喜爱的题材。当然要以人物为主，尤其是人民所熟悉的民间故事与生活。那些题材可分为几类。第一类是神佛像。或是关羽，或是观世音菩萨，或是厨神，或是财神，或是门神，或是鲁班（土木工人们所崇拜的祖师）等等，这是在欣赏艺术的作用里带着实用的宗教信仰的成分在内的，也是家家所都要具备的，所要带回去供养的。多半也在年尾改换了新的，而也可以随时在纸店或杂货店、香烛店里买到。

第二类是吉祥画。像《岁朝图》《迎喜图》等，都是描写新年里家庭的欢乐的游戏生活的，是及时的应景的图画，像《大庆丰年》《百子图》《渔翁得鲤》《五子登科》《麒麟送子》《寿字》《仙芝祝寿》等，则是封建社会里人民所欣羡的多子多寿多财富的吉利的颂祝的图画。

第三类是都会生活画。像《三百六十行》《万年桥》《普济桥》《阊门》《庆春楼》等，皆以都市繁华、人物众多、熙来攘往，行业各别为主题，足以使宁静的乡村中人见了为之神往。

第四类是风景画。像《西湖十景》《栈道积雪》等，也是足以扩大见闻，把名山胜迹收在眼底而沉醉于自然景色的秀美。

第五类是故事画，像《武松打虎》《赵匡胤千里送京娘》《蔡文姬》《白蛇、青蛇》《刘阮入桃源》等，那故事都是人民所熟悉的，那人物也是人民所喜爱的，使他们如重温旧梦似的看到一剧所喜见乐闻的戏曲的演唱。

第六类是人物画。像《美人弄鸟》《美人围棋》《二美弄猫》《二美奏乐》《童子游戏》等，大抵画的中心题材为美女与儿童，特别是古装或时装的美人，更是男女老少所共同欣赏的。

第七类是花卉动物画。像《盆兰》《花篮》《瓶花》《石榴》《佛手》《松下双鹿》等，也是人民所喜爱的。他们有爱好花鸟虫鱼和其他动物的心情，是能够欣赏那些不易见到实物的生动的图像的。同时，也带些祝颂喜庆的彩头儿。

第八类是此外的种种景物，风俗画和表现民间生活的以及带些幽默讽刺的画幅。像《雪中送炭》《拜月》《闹花》等，当然期间不免也有些黄色的下流的画。

年画题材的范围是如此的广泛，足以看出广大人民的艺术趣味是如何的宽广。但大都以“人物画”为主。他们表现了广大人民的生活，表现这个时代的当时社会实相，是有丰富而深刻的时代性与人民性的，和元、明以后的封建地主阶级的画家们一味以山水、花卉、虫鸟为主题的绘画不同。那些画家们往往鄙视这些作品，以为俗不可耐，其实，却正是他们所不能创作出来的东西。许多民间的艺术家们埋头画“年画”，为广大人民的需要而创作，是伟大的工作，且也有了很好的成就，那是号称“画家们”所不能了解，也不能追踪的。

年画的色彩是浓厚的，是鲜明的，是丰富的，正适合于我国的优秀传统的人物画法，也正适合于广大人民的艺术的要求。有的年画的色彩是用笔渲染在墨色木刻之上的，也有只用深浅二道墨色印的，但大多数都是用彩色木刻套印的。年画的篇幅往往很大，最大的有一公尺以上长，半公尺左右宽。像这样的大幅彩色木刻，是“笺谱”“画谱”所未曾接触到的。比较起来，彩色木刻的笺纸和画谱只是“小品”而已。他们不是粗涩的、草率成章的作品，有时是很细腻的精工细刻，有时是豪放不羁的大块文章，大红大绿，是其特色。

年画的创始是很早的，也许和木刻的创始是同时的。最早的单帧印行的“大圣毗沙门天王”像，在五代晋开运四年（947年）就印始流行。这些佛像是作为人民供养之资的。虽然不能就说是正式的年画，但性质是很相同的，也许就是年画的开始。

年画是实用的东西，是人民作为新年饰壁之用的。一旦粘贴上去之后，经过了一年半载，往往是损坏了，即不损坏，第二年也要换贴上新的，故极少能够保存下来。古代的年画几乎全部已经失传。但近代的作品，还有些被印刷之肆或好事之家保存着而为我们所见到。而明末以来，番舶商船尝有携带这些年画到日本去的，日本人则视作艺术品而保存着。今日所知的明末及清初的好些年画，多藏于日本。黑田源次曾经研究过冈田伊三次郎所藏“姑苏版”年画，而写作了一篇《支那版画史概观》，其特别着重于“姑苏版”，其中有四十一页图版是“姑苏版”的年画。现在可考知的最早的年画要算是这一部分的作品了。其次，则我们也搜集到了数百幅近代的各地的作品，年画的历史是约略的可以论述的。