所谓”胃气”，在中医中泛指以胃肠为主的消化功能。对正常人来说，胃气充足是机体健康的体现；对病人而言，胃气则影响到康复能力。
那么如何判断一个人有无胃气呢？答案是看一个人是否有饥饿感。
婴儿饿了，就哇哇地哭，这就是饥饿感：小孩子饿了，就闹着要吃饭，这就是饥饿感：成年人早晨起来就想吃东西，这就是饥饿感：病人病好点了，就有吃东西的欲望，这就是饥饿感。人只要有饥饿感，就说明这个人是正常人、健康人，也说明此人的胃气很好。
胃气是人赖以生存的根气，只可养，不可伤。因此在诊断上要审察胃气，在治疗上要照顾胃气，在养生上要调摄胃气。胃气强壮，则气血冲旺，五脏和调，精力充沛，病邪难侵，可祛病延年。所以胃气是养生学中的关键问题。
那么，我们该如何调养胃气呢？
调摄最重要的—点就是吃好早餐。胃经在辰时当令，就是早晨的7～9点，一般这段时间大家都非常忙碌，赶着去上学、上班，但是不管多忙，早饭都—定要吃好，而且每好是在这段时间吃。因为这个时候太阳升起来了，天地之间的阳气占了主导地位，人的体内也是一样，处于阳盛阴衰之时，所以，这个时候人就应该适当补阴，食物属阴，也就是说应该吃早饭。
很多人以为不吃早饭就可以减肥，其实这是非常错误的观念。早饭即使吃得再多也不会胖，因为上午是阳气最足的时候，也是人体阳气最旺盛的时候，食物很容易被消化。胃经以后是脾经当令，脾可以通过运化将食物变成精血，输送给人体五脏。如果不吃早饭，9点以后，脾就是在空运化，它也没有东西可以输送给五脏，这时人体会有不适现象产生，比较明显的表现就是头晕。所以，早饭—定要吃，而且要吃好。中医说脾胃是“后天之本”，也是这个道理。因为人维持生命靠的就是食物，而脾胃负责食物的消化吸收，脾胃不好，人体运转就会出问题。
早餐不但要吃而且还要吃对，最健康的早餐就是要选择热食。一些人贪图凉爽，尤其是夏天，早餐喝蔬果汁代替热乎乎的豆浆、稀粥。这样的做法短时间内也许不觉得对：身体有什么影响，但长此以往会伤害胃气。
从中医角度看，吃早餐时是不宜先喝蔬果汁、冰咖啡、冰红茶、绿豆沙、冰牛奶的。早餐应该吃热食，才能保护胃气。因为早晨的时候，身体各个系统器官还未走出睡眠状态，假如这时候你吃喝冰冷的食物，必定使体内各个系统出现挛缩、血流不畅的现象。也许刚开始吃喝冰冷食物的时候，不觉得胃肠有什么不舒服，但日子—久，你会发现皮肤越来越差，喉咙老是隐隐有癞不清爽，或是时常感冒，小毛病不断。这就是伤了胃气，降低了身体的抵抗力。
因此，早饭应该是享用热稀饭、热燕麦片、热羊乳、热豆花、热豆浆、芝麻糊、山药粥等，然后再配着吃蔬菜、面包、三明治、水果、点心等。最好不要喝牛奶，因为牛奶容易生痰、导致过敏，不i至拾气管、肠胃、皮肤差的人及潮湿气候地区的人饮用。
胃气犹如国家之饷道，饷道—绝，则万众立散，而胃气广败，便百药难施，所以无病之人若想不生病，有病之人想尽快康复就要想方设法调摄自己的胃气。
