120年前，这里还是一处偏僻的渔村。
像往常一样，渔民们在出海之前，会到天后宫祈求妈祖护佑他们平安，却不知万里之外，贪婪的目光正注视着这片海域。
德皇威廉二世发动宫廷政变，实行帝国主义，欲借殖民地的扩张，为德国寻找“一个太阳下的位置”，鹰的眼睛死死地盯上了胶州湾。
尽管胶州湾已经暗流涌动。然而，清朝的大员们还在为是不是在胶州湾设防激烈地争论着。
第一集：《胶澳设防 1891》
一个港湾衍生一座城市，这是历史的必然；而一些人，一个个瞬间，左右着历史的进程，又似乎是一种宿命。
这座滨海的标志性建筑，就是青岛历史最好的见证者。
1891年6月14日，位于胶州湾畔的青岛村，终于等来了蜕变的机遇。
这一天，清朝内阁颁发光绪皇帝御批的上谕，批准胶州湾设防，青岛建置由此发端，这个半农半渔的小村庄，开始了全新的前行轨迹。
令人遗憾的是，最初的青岛，是在外力的推动下，被动地接受着命运的安排。这些当年设防留下的遗迹，已经面目全非，却依然在诉说着往昔时光。
蒸汽机的发明，使大型舰船可以冲涛破浪，苏伊士运河的成功开凿，又大大缩短了东西方的距离，自乾隆后期开始日趋衰落的大清帝国，已成了西方列强眼中的一块肥肉。
地势险要的岛屿，严寒不冻的大澳，天然的地理优势，胶州湾注定是海上攻防的要地。明朝曾在这里设立卫、所，防御倭寇，到了清朝末期，这些曾显赫一时的卫所早已废弃，万里海疆几乎无防。
1869年，当多数中国人还不知国土资源为何物时，一个来自普鲁士的地质学家——李希霍芬，花了3个月的时间考察了山东半岛，他以犀利的眼光发现了胶州湾的价值，也为胶州湾后来的际遇埋下了伏笔。
鲁迅曾撰文慨叹：李希霍芬的国土资源调查，“实涵有无量刚劲善战之军队”，“自利氏游历以来，胶州早非我有矣”。
鸦片战争从海上打开了中华帝国关闭自守的大门，随后，列强屡屡从海上侵犯，就像汹涌的浪潮，无法遏止，清王朝风雨飘摇，胶州湾也不再宁静。
1885年，中法战争爆发后，法军“屡次声言将由胶州进图北犯”，清政府急调清军进驻胶州、即墨进行防御。是年8月，在马江海战中，南洋水师七艘战船四十分钟全部报销，彻底打醒、打疼了慈禧太后。面对外患重重的海防，她急召李鸿章进京见驾。于是，设立海军衙门、打造北洋水师、构建海防体系提上了议程，胶州湾设防第一次进入了帝国最高决策层的视野。
1886年3月，李鸿章派遣道员刘含芳勘察胶州湾，拟设防事进行调查。可是，刘含芳勘察后认为，“此口地势偏僻，断非目前兵力饷力所宜用也”，且战事猝发，敌船可以绕此北上，应着力搞好旅顺、烟台、威海之门户，以卫京津。
然而，在普鲁士人李希霍芬的眼中，这里有着一条虚拟的山东铁路和一座未来的自由港。他多次通过送达柏林的备忘录，向有着“铁血宰相”之称的俾斯麦建议：选择青岛作为“华北最大和最好的港口”。
在李希霍芬的眼里，半岛以西的广大腹地，就如一条飘逸的黑绸带，上面缀满了乌黑闪亮的煤和铁。胶州湾的发现，成了这盘未来棋局中的“命门”。
而此时，俾斯麦奉行“大陆政策”，尚无余力觊觎远隔万里的胶澳。
俾斯麦的“大陆政策”，给李鸿章和清政府留下了一个喘息的机会，刘含芳的说帖，使李鸿章设防胶州湾的热情大减。不久，他便断然拍板，以直隶为圆心，选择旅顺、威海作为海军基地，把胶州湾排除在了北洋海防体系之外。
俾斯麦留给李鸿章的时机，眼看就要悄悄溜走了。这个决策也恰好反映了，晚清最高决策者的眼界已经望不到直隶以外的地界儿，被动挨打也就必然了。
正所谓树欲静而风不止，两个月后，一道来自海外的示警奏折摆到了慈禧太后的面前，胶州湾再次成为了焦点。起因是李希霍芬的《中国地图册》的出版，其中一张《山东东部地图》，使青岛第一次进入了西方社会的视野。
“西国兵船测量中国海岸无处不达，每艳称胶州湾为屯船第一善埠。” “且地当南北洋之中，上顾旅顺，下趋江浙”，“似为地利之所必争，应请渐次经营，期于十年而成巨镇”。许景澄在奏折中力陈在胶澳设防的必要性。
许景澄的折子，连同慈禧的懿旨，批到了李鸿章的案头，他不得不令北洋水师提督丁汝昌偕英人总教琅威理，再次勘察胶州湾。就在他们出发后不久，第二道懿旨又到了。
连续两道懿旨，让李鸿章不得不慎重对待，他给丁、琅二人的电令十分急迫：“胶州湾是否宜作水师口岸，如何布置，约估需陆军几何，经费若干，望至彼处详细勘度速复”。丁、琅二人赴胶州湾勘察后，由琅威理起草了一个详尽的报告，这就是《琅威理布置胶澳说帖》。
琅威理的说帖，不仅没有改变胶州湾的命运，反而坚定了李鸿章不在胶州湾建立海军基地的决心。此时，西太后重修颐和园，海军衙门名下的白银被挪用，悉数化为禁苑中的雕梁画栋，李鸿章已经在为如何填满北洋海军的炮膛发愁了，哪里顾得上千里之外的胶州湾呢？
一个辉煌的军港之梦，从岁月的间隙，怅然而逝。
此时，德皇威廉二世已经继位，并在两年后发动宫廷政变，夺得大权，李希霍芬的观点再次获得重视，一场针对胶州湾的风暴正在无形中酝酿。
当机遇再次垂青胶州湾，已经是5年之后的1891年。
此时，旅顺、威海炮台已经完工，胶州湾设防呼声再起。力倡胶州湾设防的，首先是山东巡抚张曜。因为治理黄河卓有成效，张曜很受慈禧太后和李鸿章的赏识，并被任命为帮办海军事务大臣。
1891年6月6日，李鸿章偕张曜乘“定远”号旗舰抵达胶州湾。从小青岛进入澳口，开阔的水面伏在隐隐的山影里，初识胶州湾的李鸿章，有相见恨晚之感。
这座胶州湾设防后最先修建的筑港工程，最早名为李鸿章桥，它把胶州湾与晚清这个举足轻重的大人物，联系在了一起。
胶州湾的设防一波三折，李鸿章在此事上的态度也是矛盾重重。李鸿章胶澳设防的纠结与威廉二世虎视眈眈的野心，恰恰就是一个行将灭亡的封建王朝与一个新兴资本主义国家的对照。青岛作为一座城市，就在这样的对照中呼之欲出了。
1891年6月14日，上谕东来，但胶州湾设防还是没能马上变成现实。一年之后，烟台炮台已经开工，山东的海防捐也已经累至40万，胶州湾设防却一直迟迟未动。
打仗亲兄弟，上阵父子兵，李鸿章最最放心的还是他的淮系子弟兵。1892年，李鸿章的淮军嫡系章高元，挟在中法战争中立下的军功，率领清兵浩浩荡荡开赴青岛口。但他没有想到，这项任命带给这位昔日功勋卓著的将领的，却是一段耻辱的历史。
