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第二次世界大战后直至70年代前，高端航空制造业几乎是由美苏两个超级大国垄断。麦道和波音领衔美国，图波列夫和伊留申代表苏联，以英国为代表的欧洲航空业曾经尝试抵抗过，结果失败了。 空中客车公司作为一个欧洲航空公司的联合企业，其创建的初衷就是为了同波音和麦道那样的美国公司竞争（苏联由于意识形态的关系，其产销体系仅在社会主义阵营内流通，基本不影响欧美）。在60年代中期关于欧洲合作方法的试验性谈判便开始了。直至1967年9月，英国、法国和德国政府签署一个谅解备忘录，开始进行空中客车A300的研制工作。这是继协和飞机之后欧洲的第2个主要的联合研制飞机计划。 A300在1972年投入生产，1974年5月交付使用，这是世界上第一款双发动机宽体客机，亦是空中客车公司第一款投产的客机。A300成为第一架只需两位飞行员驾驶的宽体飞机。这款总产量数百架的机种也象征着空客时代的来临。 之后二十多年间，空客先后有试飞并投产运营了除了超大型之外的各种规格的飞机，但其生产的A340飞机并不足以撼动波音747的绝对地位。 空中客车公司于1990年代早期开始超大型客机的研发计划，除为了完善机种，填补超大型客机的空白外，还希望藉以打破波音747在超大型客机市场的垄断。2000年12月，欧洲空中客车集团的主要持股者——欧洲航天国防集团与英国航天集团共同宣布，通过投资88亿欧元的A3XX计划，并将名称改为“A380”。 2005年4月27日首架A380试飞成功。同年11月首次跨洲试飞抵达亚洲的新加坡，世界上载客量最大的客机升空了。 今天，空中客车在民用客机领域拥有近半的制造合同，像阿联酋航空这一类富得流油的阿拉伯航空公司选用空客的飞机已经超过了波音，可以想象，空中客车的飞机质量确实已经处于世界顶尖水平。 |
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