摹临字帖是传统的有效的练字必经程序和方法。姜夔《续书谱》云：“临帖易得古人笔意，而多失古人位置；摹帖易得古人位置，而多失古人笔意。”摹临结合，能互取其长，互补其短，促进学书进步。摹帖，包括描红、影格两个步骤；临帖，有格临、对临、背临三个步骤。
一、摹贴：是使用透明或半透明的薄物罩在帖上，用毛笔在薄物上按照底字仿写下来。
二、双钩：先从帖里挑选清楚完整的单字，用透明而不透墨的薄纸（如打字纸、有光纸、雪连纸等）蒙在帖上，依着帖字的轮廓，用极细的线条钩成空心字。
三、描红：把双钩的字作为描红本，或用直接印有红字的描红本，用墨笔依着描红本直接填写。
四、临贴：是对照着帖或根据对帖的记忆仿写。
五、影格：是用薄纸蒙在字帖上隔纸描写。
六、对临，就是不用格子，直接对着帖临写。
七、背临，就是把帖收起，凭记忆默写。背临是学书较高阶段的一种临帖，是出帖前的准备。
八、空临：以手代笔比划着临写。
九、虚摹实临：是指习书者在临摹过程中，先用空划的方法进行“摹”练习，即以手指对照着范字进行“摹”练习，力争达到“摹”的目的和效果；然后再用实写的方法进行“临”练习，即用毛笔蘸上墨汁，对照范字进行“临”练习，从而达到“临”的目的和效果。这样就使“摹”、“临”很好地融合起来，两者相互配合、相互渗透、相互促进，加快习书者临摹水平的提高。
十、意临：对帖的揣摩已经不是死记硬背了，而是建立在对原碑帖充分理解和把握的基础之上，取其一点不及其余。意临实质上就是出帖问题，是脱化，由此而产生质变，最终形成自我风貌。
延伸阅读：请看临摹的四个阶段
临摹是学习书法必不可少的途径。“千里之行，始于足下”，书法的“始”，即是临摹，任何人概莫能外。
通常说来，初学临帖当以模拟准确、分毫不差为上，在这一阶段，学习首的主要目的是力求能娴熟地掌握各种技巧。每一本字帖，都凝聚着古人毕生心血，包含着无比丰富的艺术内涵，轻视它是不合理的。如果连毛笔划线的技巧还没有掌握，就要傲然自得地卑视古人，以为亦步亦趋地跟着古人跑没出息，其实是在与自己开玩笑。
这一阶段的临帖应以摹帖为主。学习者的眼和手，与帖上的墨迹之间，由于初次接触，会产生一个不小的差距，难以把握帖中的艺术精粹，这就需要强迫自己去适应帖书的风格。从实践上看，早期的这个学习阶段在时间上不宜拖得太长，要提高效率，在字帖临摹的表面或边缘部位反复游移，对以后的学习并不会有多大好处。摹帖是个极好的高效率的方法，尽快地掌握字帖风格的最基本方法。它可以帮助把握进一步深入所必须的技巧。这就叫取得“进攻”的出发点。
第一个目的达到后，应该扔掉拐杖了。
第二阶段是临帖，“对临”。“对临”是一般的技巧训练，通过自己的书写实践，要掌握基本的用笔、字的间架特点以及章法上的特点，做到如此就算是达到了本阶段的要求。特别需要注意的是，这个单元是临摹过程中最艰难的单元：从摹到临，从学习心理学的角度看，是一个质的转变。
第三个阶段，则是背临。有人为临书与自书的距离太大而苦恼。确实，从临书到自书，又是一个质的转变，如果没有过渡，是很难适应的。过渡层次就是背临。临摹时，总有个我与帖之间的心理距离，我是主，帖是客，背临的目的就是要消除这种心理距离，使主客相融，物我化一。学颜体的要出手即颜，学欧体者要出手皆欧，能做到这一点，才算是真正掌握了帖的风格技巧。当然，要做到主客相融，在背临时就不但要注意帖的技巧，更应考虑到气韵、格调、趣味、神采等。同时，背临的更大意义还在于锻炼敏锐细致的观察力和记忆力，要尽力做到惟妙惟肖。
第四个阶段是意临。有了上述基本功，也就是在一定程度上进入了书法王国，基于此，不应在一本帖上逗留，要想办法开拓视野，在不同风格，技巧的各家帖中寻找契机。有些大书家临某家某帖，不象，初学者常常觉得无法理解，临而不象，临它作甚!殊不知这正叫“意临”，临者对帖的揣摩已经不是死记硬背了， 而是取其一点不及其余。这“取”的一点应考虑到与自己个性和习惯、基本风格相吻合。吴昌确临石鼓、何绍基，临兰亭，距离甚大，但却在某一点上与原帖精神契合，“心有灵犀一点通”。在意临时，切忌面面俱到，要着眼于一点。为什么和如何来选择这一“点”，就要学习者对自己正确估价了。这种选择，常常可以看出学习者的修养来。
意临也可以称为博取众长，但要注意，意临不是无法临象，如果连帖的基本临摹技巧尚未掌握就自诩是“意临”，那是没有好处的。
