按：孔子被奉为圣人后，他头上的光环越来越亮，以致亮瞎了世人的眼睛，看不清一个真实的孔子。后世人普遍认为，孔子耿直不阿，是个道德完人。其实，真实的孔子也是有自己的处世哲学的，那就是“不议论顶头上司”的圆滑世故。今日不少中国人仍奉行着这种明哲保身的处世哲学，这可以追因到孔子那里去。
在上一讲中，我们看到，孔子并非一个完全清高迂腐的学者，很多时候他的表现与俗人没有什么两样，也懂得迎合奉承，并不总是像他自己说的那样，“以直报怨，以德报德”。那么，除了懂得通权达变，孔子在现实生活中还有什么世故的表现，是我们平时没有注意到的？他的这些看似媚俗的行为，又是基于怎样的处世哲理呢？
孔子一生议论了很多人，批评了很多人，但是他是有策略的，那就是“居是邑，不非其大夫（《荀子·法行》）”。用现在的话说，就是不议论顶头上司的是非。
这是孔子的生存之道。
孔子，一个文化名人，他的一言一行都会引起社会的广泛关注。但是这种行当也是有风险的，弄不好就会破坏自己的工作环境，甚至危及自己的身家性命。据《史记·孔子世家》，孔子年轻时与鲁南宫敬叔去周朝国都洛阳问礼，遇见老子，老子送了这位年轻人一句话：“聪明深察而近于死者，好议人者也。”一个聪明且具有洞察力的人可能危及自己生命，因为他们看人看得清，好议论别人。孔子天资聪明，具有超人的洞察力，好议论别人是出于他的天性。
孔子听从了老子的告诫，采取了两个策略：第一、对于鲁国的大夫和国君一概不议论；对于诸侯国的国君和大夫，在那里做官时不议论，离开后该说什么就说什么。这就相当于不少今天在海外工作的游子那样，总是手里拿着那本中国护照，不舍得放弃，因为他期望有朝一日还可能回国工作，或者落叶归根。孔子从来不放弃自己的鲁国护照，他生命的最后五年是在鲁国度过的，他的很多文化贡献都是这个时期完成的。
明白了孔子这些态度，才能准确地解读孔子的很多言行。这一点，不要说后世人很多不清楚，就是当时孔子的弟子也不全都了解，造成了不少交际的问题，甚至误解。
据《荀子·法行》记载，一次子路问孔子，“鲁国的大夫用白丝做床合乎礼节吗？”孔子回答说：“我不知道。”子路很得意，以为终于把老师问住了，老师也有不知道的问题。子贡一听，马上知道问题所在，再去问孔子，这次不再提“鲁大夫”，孔子才说“这样做不合礼仪”。在理解孔子上，子路与子贡的差距可不是一两个档次。
冉有也知道老师“不议论顶头上司”这个原则。孔子六十三岁那年又回到卫国工作，当时卫出公继位，与其从外归来的父亲争夺王位。据《论语·述而》，冉有很想知道老师对他们父子的态度，但是知道直接问一定什么也问不出来，自己又想不出什么办法，就让子贡去问。子贡拐弯抹角，拿古代的贤人来问，终于问出了老师的态度。
有时候，孔子坚持这个不议论上司的原则，甚至到了是非不分的地步，以至引起别人怀疑孔子的道德评判标准。《论语·述而》有以下记载：
陈司败问：“昭公知礼乎？”孔子曰：“知礼。”孔子退，揖巫马期而进之，曰：“吾闻君子不党，君子亦党乎？君取于吴为同姓，谓之吴孟子。君而知礼，孰不知礼？”巫马期以告。子曰：“丘也幸，苟有过，人必知之。”（《论语·述而》）
陈司败向孔子提出了一个非常敏感的话题：“鲁昭公知礼吗？”陈司败可不是孔子的学生，孔子不吭声不对，说不知道也不对，因为此时不表态也等于表态，那就是“鲁昭公做错了事，我不便说”；那么直接说“鲁召公不知礼”违背孔子的说话原则，甚至会堵了后路，只好硬着头皮违心说了一句：“知礼”。
孔子出去以后，陈司败向孔子弟子巫马期作了一个揖，让他走到跟前，说：“我听说君子是不偏袒别人的，难道君子也偏袒别人吗？鲁君从吴国娶了夫人，是同姓，为了遮丑，不敢叫她真姓名，只好称她为‘吴孟子’。鲁君如果知礼，谁不知礼呢？”可见，陈司败对自己的问题早就有了答案，只是来检验一下孔子的是非标准而已。
孔子以讲礼仪而成名，这下被陈司败抓住了把柄。当巫马期把陈司败的话告诉孔子，孔子只好坦诚地说：“我真幸运，假如有过错，人家一定会知道。”其实，孔子的错误是明知故犯的。
