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学草先通楷，意思是说要想学好草书必须先学好楷书（或谓之“真书”或“正书”，古人把篆书、隶书和楷书统归于正书一类）。这是被诸多历代名家所认可的一条规律和必由之路。为什么呢？
其一：是循序渐进的基础。对于楷书、行书、草书的形态和用笔，古人形象地比喻为：楷如立（如人端正站立），行如走（如人从容行走），草如跑（如人纵情奔跑）。或云:“真生行,行生草,真如立、行如行、草如走（古文“走”作“跑”字义），未有未能行立而能走者也”。它既道出了这三种书体各自的特点，又阐明了学习书法的内在联系和先后顺序。即学习书法如同小孩学习走路须循序渐进，先学站立，再学行走，然后才能学习跑步。学会站立是学会行走和跑步的基础。不难想象，一个小孩连站立都不会，岂能行走和跑步呢？学习书法也是一样的道理，一个学习书法的人连楷书的点画点不到位、横画放不平正、竖画立不安稳，就不可能在行、草书中从容“行走”和纵情“奔跑”。清人朱和羹在《临池心解》中说得中肯：“作书从平正一路作基，则结体深稳，不致流于空滑”。是故，学好楷书是学好行、草书的基础。
王铎《节临来迟帖》(五十九岁作)自署书于庚寅年(清顺治七年，1650)年)，草书。绢本、凡四行，共五十九字，纵190cm，横51cm。青岛市博物馆藏。 释文 令度何来迟深令人忧悬耶岂谓确有理因祠监多感足下事甚善
其二：草通楷则。草书看似挥洒自由，不拘法度，其实不然。草书的一笔一画都融会了楷书的顺、逆锋入笔，藏、露锋收笔，中锋行笔，侧锋取艳，以及提按顿驻、轻重缓急、偃仰向背、欹斜倾侧等用笔方法和结体方法。所谓“翰不虚动，下笔有由。一画之间，变起伏于锋杪，一点之内，殊衄挫于毫芒”。所以，黄庭坚在《论书》中说：“欲学草书，须精真书，知下笔向背，则识草书法，不难工也。”苏东坡《论书》也说：“书法备于正书，溢而为行草。未能正书，而能行草，犹未尝庄语，而辄放言，无是道也。”孙过庭也在《书谱》强调：“草不兼真，殆于专谨。”这些都是上述名家学习书法的经验总结。他们无一不是从古人的名碑名帖的楷书（或正书）学习开始，然后进入行、草书之堂奥的。
米芾 《论草书帖》 纸本 草书 纵24.7厘米 横37厘米 台北故宫博物院藏
由此看出，要想学好草书，就必须先学习好掌握好楷书的基本用笔书方法和结字方法。又如孙过庭《书谱》所云：“若运用尽于精熟，规矩谙于胸襟，自然容与徘徊。”草书的挥洒自由是在楷书法度下的挥洒自由，并不是毫无原则的信笔涂鸦，而是既要遵守楷书的法度，谙于规矩，又能不受楷书法则的束缚和羁绊，能够出规入矩，进而从法中有法中上升到法无定法、运用无方、出于绳墨之外、自由挥洒、神融笔畅、自然天成之高度境界。用一句较为形象的话说，草书是戴着楷书法则镣铐的自由艺术舞蹈，法则掌握得越好，就越能跳出法则镣铐的束缚和羁绊，舞出的舞蹈就越是自由奔放、翩翩自得，越是形象艺术、楚楚动人。 综上所述，要想学好行、草书必须首先以学好楷书（正书）为基础，熟练掌握楷书的基本用笔方法和结字方法，然后循序渐进地真生行、行生草。这是学好书法和行、草书的一条事半功倍的有效途径。否则，徒费功夫，多走弯路，欲速而不达。
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