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“义法” 法
“义法”，是我国古代文论对文章写作的一种要求。“义法”一词，首见于司马迁的《史记·十二诸侯年表序》：“（孔子）兴于鲁而次《春秋》，……约其文辞，去其繁重，以制义法。”这虽说指的是《春秋》的写作特点，但也为古人写文章指出了一种具有规则性的方法。这种规则原先单指孔子门人记叙《春秋》时，所采取的褒贬原则，后来人们遵循为一种写作准则，也称之为一种春秋笔法。到梁·刘勰时，又有发展，使“义”成为写作中的主要内容、法则。《文心雕龙·杂文》：“或文丽而义睽，或理粹而辞驳。”在这里，义不仅指写作准则，也指要旨、主题。
宋"欧阳修在《代人上五枢密求贤集序》中，就这种规则作了进一步的引伸和充实。他主张史传文学要“事信言文”。“事信”就是写事要有信义，写史实要客观，不参情感，即：“不虚美，不隐恶。”这一点，为后来的“义法”中的“义”奠定了理论基础，可以说是“义”的前身。“言文”为文字方面的要求，意思是要把语言写的合乎规范，文章结构要有条理，有次序。即：言之成文、有文采。并强调“言之无文行而不远。”正因为如此，“言义”也就成了后来清代桐城派所谓“义法”中“法”的前身。
“义法”真正成为一种写作的方法，是桐城派所大力倡导的。在当时，桐城派把“义法”当作写古文的准则。桐城派始祖方苞在《又书货殖传后》中，以《周易》中的“言有物”，“言有序”为基石，来解释“义法”。说：“义，即《易》之所谓‘言有物’也。义以为经、而法纬之，然后为成体之义”。这里，他用经、纬来比喻义和法在文章中的关系和作用，首次使“义法”得到较为合理的解释，并且有了明确而具体的内涵。此后，方苞又在《古文约选凡例》中说：“《易》、《诗》、《书》、《春秋》及《四书》、一字不可增减，文之极则也”。他认为儒家经典著作是体现和运用“义法”的最完美的作品，是后世应当效法学习的极品。因而，桐城派主张文必师古、法必依古、言必有源、事必有典。
在此，“义”、“言有物”是就文章的内容说的，它要求文章写的充实、不空虚，让人读后有所得有所感，所说的事理要符合实际。“法”、“言有序”，是就文章形式法度而说的。它要求文章要写的合乎经典著作的法度，就是说要向好的文章效法和学习。
此外桐城派还主张以“义”为主、为“经”，以“法”为辅、为“纬”，“经纬”要纵横交错有机结合。“义”决定和制约着“法”，“法”是“义”之仆。这和今天所说的“内容决定形式，形式为内容服务”的写作原则已很相近了。
从桐城派“义法说”的内容实质上来看，是以儒家经典为楷模，要求文章内容以儒家思想为指导，要“字字句句皆从经典化”。在形式上也以儒家经典为规范和样板，尚简去繁，以“一字不可增减”为法之极致。为此，方苞又倡导了“雅洁”之说，要求文章清雅简洁，去俚删繁，言约意丰。
客观地说，桐城派的“义法说”虽有偏执之处，但也有合理的地方。单以“义”指“言有物”，是文之“经”；“法”指“言有序”，是文章之“纬”，文章写作要向经过千锤百炼的经典作品看齐，力求“雅洁”，排斥“繁俚”等观点来说，至今仍然有着现实的指导意义。故“义法”还作为一种写作方法存在于世，并为人所重视。
我们现在所说的“义法法”，除了吸取桐城派“义法说”中合理的部分外，还有发展和充实。“义”可以引申为“义理”、“义旨”，而“法”可以引申为章法、文法。“义法法”就是写文章要“合理”，“合主题”；“合章法”、“合文法”。
“义理”是指作品中思想内容方面的东西，既有大义，也有大道理。“义旨”，是指文章观点阐述的道理以及主题思想。“义理，礼之文也。”“义旨，辞之现也”。在写作中，应以义理为立意的准绳，以义旨为文章的灵魂和统帅，即：主题。写作讲究义理，就要符合时尚，要有好“义旨”，就要观点正确、旗帜显明；观点统帅材料，材料为观点服务，二者相统一。要做到这一点，作者必须不断提高自己的思想水平。章学诚在《文史通义·说林》中指出：“义理乎乎沿”。不过，应该提请注意的是，我们现在所说的“义理”，不是封建传统的儒家观念，不是古圣先贤说过的道理，而是具有时代特征的大道理，是符合客观实际，反映客观规律的观点和理论，是符合民族精神和国家政治思想路线的大理大义。因此，我们写文章的观点，要符合这样的大道理和大理大义。
“法”，指章法、文法。章法和文法的内容虽然很丰富，但它们也有共同的规律。具体地说，“合法”就是要合乎下列几方面的原则：
一是要符合民族习惯，要用人民群众喜闻乐见而且能够理解和接受了的形式写作，来表情达“义”。二是要符合义理内部的逻辑关系，写来条清理晰、头头是道，不使人感到杂乱主次要分明，层次也要分明。三是要符合语言习惯，合乎语法规则，要把文章写的精炼，雅洁，文釆斐然。四是要符合各种文体特有的结构文法。五是要符合大家的审美意识，能给人以美的教益。总之，要合乎写作的特有法则。
由上可知，义法法，是写任何文章都应该遵循的法则。因为只要是文字作品，都有一定的思想内容，这个思想内容一定要合乎“义”、“义理”。同样，任何文章都有形式，有形式就有特定的“法则”，写文章时就必须遵循这些“法则”。为此，我们在写作时，要自觉地用“义法法”来作指导，来构思，以便使我们的作品能够符合“义法”，不仅有益于人，有益于世，而且力争成为一字不易的精品，传之于四海，载之于青史。
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