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故事贯穿了很多人的一生，小时候，总是缠着家里的长辈给自己讲故事，长大以后，获取故事的途径增多了，便会自己从书籍。报纸、电视等多种平台上面看不同的故事、不同的人生。我们看到的、听到的很多故事，也都只是兴起一时，总会随着时间的流逝慢慢消失，而总有一些故事，有着跨时代的生命力和影响力，它们一路伴随着我们的祖先传下来，未来还会一直一直延续下去。他们就是神话。但是，什么样的故事，才能算得上神话，凡是涉及到神仙和妖魔鬼怪等具有玄幻色彩的都是神话吗？当然不是！接下来我们就一起来看看神话的含义。 在远古时期，人类文明刚刚开始发展，由于社会生产力条件的限制，人们对身边事物的发展和演变过程知之甚少，他们找不到合理的理论知识作为支撑，去解释一些自然想象，于是便以自己有限的生活体验和经历作为基础，再加上自己的想象，将他们难以理解的客观世界，转化成具体的，容易理解的形式，因而诞生了一种产物——神话。
第一，神话必然发生在人类最早的演化过程中，讲的必然是人类文明刚刚开始的故事。也就是说，发生在那个时期以外的故事，无论是多么富有传奇色彩，都不能算是神话。打个比方，那些至今为谜的事件，例如玛丽莲梦露之死，戴安娜王妃之死，这些都不能算作神话，顶多算是传奇故事，供人们茶余饭后谈论一下。再说说日本的空海和尚，他也算一代名人，曾经带领人们修建的蓄水池至今仍然存在，并且他也在很多地方留下了足迹，可要说他是神话，我想大家也都不会同意。
第三，承传者必须对这些故事信以为真。也就是说，神话的内含不仅仅是编撰一个玄乎的故事，它本身就是人们在有限的认知里对大自然的解读，只是在解读的同时把未可知的事物神话了，而这种神话因素，并不是不存在的，只是他们一时难以解释罢了。因此，神话带有人们崇拜和信仰的成分，他们觉得那不是虚拟的故事。举个女娲的例子，当时的人们难以解释世间万物是怎么出现的，也解释不了人是怎么出现的，但又对这件事充满了好奇，他们坚信，是某种不可知的神奇事物创造了世间万物和人类，于是他们把这种抽象的神奇事物，转化成了一位神奇而伟大的女性，她神通广大，创造了万物，创造了人类。所以现在我们编写很多带有神仙的故事，其实压根不能算作神话，因为人们在讲着或者听着那些故事时，心里就认定它是假的。
文|江山 |
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在学术上，神话有着严格的界定。首先，神话必然发生在人类最初的演化过程中，讲的必然是人类文明刚刚开始的故事；其次，神话故事必然发生在特定的时空，主体一般是单一的故事；再者，承传者必须对这些故事信以为真。了解了这三点，我们便可以正确辨别神话和其他故事有何不同。那我们就来逐条解释一下上面说的神话需要具备的三点充要条件。
第二，神话故事必然发生在特定的时空，主体一般是单一的故事。很多民间故事都是以“从前”开篇，千万不要以为，这个时间听上去感觉很早，就是神话故事。这种故事，没有特定的时空，“从前”究竟是什么时候我们不知道，地点场所也没有交代。所以，这种也不能算是神话。
应该说，神话是中国很重要的文化资源，它是古国文明发展的标志，而中国也很珍惜这笔财富。到目前为止，中国收录了很多神话方面的书籍，里面也囊括了很多个神话之“最”，这些著作，有的是古人汇总的神话作品集，有的是当代人研究神话的结晶，这些书都是文化发展和社会进步的见证，也是是中国文化凝聚的精华。无论是哪一种，都是不可或缺的。神话作品集满足了大多数人对故事趣味性的要求，学者研究神话而写的著作，就是对神话故事的一个补充说明，让更多人明白了神话深层次的含义和意义。
