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中国比例最大的这群人，为什么叫做“汉族”呢？一般人都知道这是刘邦同志的功劳，他建立了汉朝，所以生活在这片土地的人们便称汉族。可是汉朝之前呢？还有，汉之后还有那么多朝代，怎么就没把这个民族的冠名权拿到手呢？ 今天就来聊聊这个话题。事先声明，本文不是严肃的学术命题，只是笔者以个人的历史知识作出的推想。 先说三代以前。 什么是三代以前？就是夏商周之前，也就是我们常说的三皇五帝时期甚至更早。这个时代呢，生活着大小许多部落，每个部落都有自己的名字，也有不少名人，什么燧人氏、有巢氏、葛天氏等等，当然没有统一的名字。后来大家觉得为了生存，还是要抢粮抢地盘，于是打了起来，最后神农氏和轩辕氏联手统一了中原，顺便把南方蚩尤收编了，这三位也就是后来的“人文三祖”。 我们常说的炎黄，也就是炎帝黄帝——神农和轩辕。不过我个人还是比较喜欢后来历史学家提出的“三祖”文化，蚩尤虽败，历史贡献却不能否认。 好了，历史上第一个统一的名称出现了。炎黄之后的古帝王和夏商周王族包括春秋战国各诸侯国的贵族，都认为自己是炎帝或黄帝的后代，或者是炎黄的臣子之后，后来的一些少数民族（匈奴、鲜卑等）也认为自己是炎黄子孙。但是据说这个名号在现代流行起来，是源于清末革命党人反抗满族统治时候使用过。 但“炎黄”还是太过久远，没有真正成为一个民族的名字。 之后是夏商周，这是古代中国开始成型的时期。 夏商周三代统治时间很长，但它们并不是后世的大一统国家。奴隶制的国家，最基础的还是一个个小的诸侯国，也正因此，很难形成一个统一的代号。 东周的春秋战国时代，虽然大家都尊周王室，但是每个人都有自己归属的族群，比如齐人、赵人、韩人，这一点从《国语》、《战国策》等史书能够明显看出来。 但有几个中国的代称是在这个时期出现的，其中最著名的就是“九州”和“华夏”。 九州不用多说，学过历史的人都知道这是大禹划分的。 “华夏”出自《春秋》，“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”。在“汉”出现之前，华夏这个词比较接近于指代这个族群。 接下来，“汉”就要出场了，在这之前还有个重要的前奏——秦。 秦朝是很令人惋惜的。它掀开了中国崭新的一页，为后来两千年的封建王朝打下了基础，然而命太短，从统一到灭亡只有不到十五年时间。 如果秦朝能够存在时间长一些，也许就没有“汉族”，而是“秦族”了。 只可惜，六国后裔没有人认为自己是秦人，准确地说，在仇恨还没有被时间磨灭之前，秦就灭亡了。 所以我觉得刘邦捡了个漏。 秦失其鹿，天下逐之。秦灭之后，大家心中的仇恨没有了，汉朝顺势建立，仍然沿用秦制，但是六国后裔从心底不再抵制，毕竟是一起扛过枪的战友。 就这样，在秦朝打下的基础上，从公元前 202 年刘邦登基称帝，到公元 220 年东汉献帝退位，大汉国祚绵延四百余年，人们早已习惯了自己的国家叫做“汉”。 三国乱世魏蜀吴，在最初时候，哪个敢说自己要把汉朝推翻？他们都自称是大汉忠臣，要守护这个国家。 可惜三国也没持续多久，就被司马家接盘了。 如果晋朝能够真正大一统，也许可以把汉朝的影响力降低，只可惜它迎来了五胡乱华。 异族入侵，国家分裂，这个场景是不是很熟悉？没错，就像 20 世纪初的“炎黄子孙”唤起中国人的敌忾之心，在魏晋南北朝时期，少数民族入侵，想必“汉人”也是团结起来抵抗侵略的一个旗号。 就这样，到了公元 581 年，虽然汉朝已经灭亡了三百多年，但这个名号却保存了下来。
公元 581 年，隋朝统一全国。 这是一个跟秦朝一样悲催的朝代，我不想再描述一遍。 然后，我们心驰神往的大唐来了。
唐朝是一个几乎要取代汉朝地位的朝代。 唐朝皇族的祖宗们有胡人血统，但他们努力让自己成为汉人的正统。没办法，在这个时候，“汉”这个名号已经深入人心了。 但是呢，还有但是的。唐朝虽然不到三百年时间，但是它太出名了，出名到万国来朝，出名到后来西方有了“唐人街”。骄傲的唐人，是最有可能摆脱“汉人”这个称号的人，只可惜，在“唐人”还没有完全流传开来取代“汉人”的时候，唐灭了。 虽然它没有取代汉朝的地位，但我们也不会否认它的伟大，因此，我们常把“汉唐”并称。
唐没有把冠名权拿下来，再往后，就没有机会了。 到了五代十国，中国主体地区的人用“汉人”这个名号已经千年，周边少数民族同样认这个品牌，那还说什么，又是一场抢夺正统的大乱斗。 再到宋朝，一来没有统一全国，二来思想文化已然定型，再不可能“去汉化”了。 往后元、明、清，汉族与少数民族来回争夺统治权，谁还有心思去改名字？ 再后来民国和共和国的大力推广下，“汉族”成为了一个思维定势，恐怕只有像我这样好奇的人，才会没事瞎想：为啥我们叫“汉族”呢？
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