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意象的种种
用意象做对话，心理咨询者当然首先需要认识这些意象。
意象可以说是心的“象形文字”，这文字最大的优点就是它无比灵活。它意义不仅丰富，而且随时可以变化。在民间流传的解梦的书，最大的缺点就是不知道，梦中的那些意象，其意义不是固定不变的。“梦见蛇就是有灾”这种方式说的话，本身就有问题。因为在不同的梦中，前后的情景不同，做梦的人不同，蛇这个形象的意义也完全不同。
而学习过精神分析的心理学家，都知道梦中的意象的意义不是那么简单。它不仅是在不同的情况下意义不同，而且一个意象可以同时有多种意义，而且，如果我非常严格地说话，我还要说本质上意象的意义是“不可言传的”。这并没有什么玄妙和神秘，因为意象就象诗歌，诗歌的意义也是不可以言传的，三家村的冬烘先生可能对李白杜甫的诗歌的意义可以说许多东西，但是李白杜甫的诗歌的意义实际上是说不出的。意象也是一样。
但是心理学家又容易有另一个偏差，他们太强调梦的意义的复杂性。在情理上这也没有什么奇怪，一是学者都比较认真；二是学者总要不同于老百姓嘛。不过，我还是宁愿和老百姓妥协一些，我愿意说，虽然意象的意义不可以简单化地对号入座，但是它也不是完全地没有规律。一个意象，虽然意义可以改变，还是有一些基本的规律可以说出来的。
我们的意象无穷无尽，变化多端。谁也不可能预先把人们可能想象出来的所有的意象都认识一遍。但是，意象虽然变化多端，骨子里却不过是相对少的意象。孙悟空有72变，但是这72个意象骨子里都是一个意象。龙也有变化，但是变化了它也还是龙。所以，对主要的意象有一些认识，也还是可能的。
按弗洛姆的分类，意象可以根据它的象征方式分为3 类：惯例的象征、偶发的象征、和普遍的象征。（被遗忘的语言，弗洛姆，国际文化出版公司，2001.1）
我们把一种可以用来坐的3或4条腿的家具叫做“椅子”，就是惯例的象征。它没有什么道理，另一个国家的人也可以叫它“沟子”、“百的”……“CHAIR”。
偶发的象征有一点道理。假如某个人第一次向女友求爱时，是在一个大雪天。那么，下雪天也许以后对他来说，就是恋爱的象征。再如一个人正吃鸡肉时，听到了至友死亡的消息，那么鸡肉对他来说，就是悲伤的象征。由于偶然的象征来源于某个人的经历，其他人是难以理解的。
普遍的象征与其代表的事物联系密切。例如，光明代表着善良。正义。成功等等，火代表着热情、勇敢、力量、活力还有危险等，堕落代表着地位下降、道德腐败、犯错误、失败等等。光明、火、堕落等都是普遍的象征。不论是什么人，也不论他处于什么时代属于什么民族，都可以理解这些象征。
惯例的象征，实际上是日常语言和生活中的象征符号。在梦和想象中，惯例的象征出现比较少。偶发的象征是别人不容易理解的。在意象对话中，对我们最有用的是普遍的象征。
荣格有另一种说法，他指出在潜意识深处，荣格称为集体潜意识的地方，储存着大量原型。
原型是人类祖先在千千万万年内的生活经历的产物，也是前人类甚至人的动物祖先的生活经历的结晶。人以及人的动物祖先一代代经验相似的东西，比如可怕的雷电，比如温暖的春风，从而在心灵上凝结成一些“愤怒的雷电之灵”之类的原型。
原型虽然没有固定的意象，但是却有形成某种形象的潜质，所以人们可以很容易地把它和一些具体特征结合，形成一个意象。这个意象叫做原始意象。
不同的形象可以代表同一原型。比如西方有圣母玛利亚、东方有观音，这二个形象虽然不同却有很多共性，很可能来源于同一原型。这二个形象的不同是后天文化的影响，而其相同的质则是各民族人心灵中共有的，而且是一直就有的，是一个原型。
同一个原型的形象虽不固定，但是它给人的感受或它的“性格”却是较为固定的。正如不论是西方百姓心中的圣母还是东方百姓心中的观音，都是同样的善良仁慈。对每一个人来说，对原型的反应一定程度上是先天的，不需要后天学习。例如人害怕蛇，害怕黑暗，都是生而具有的。就算他从没有被蛇咬过，也没有在黑暗中遇到什么可怕的东西，他也一样怕蛇，怕黑暗。原因是，他的许多代祖先——从动物远祖开始，到猿人，到原始人——都被蛇伤过或在黑暗中遇到过野兽侵袭。那个生活在山洞里的祖先害怕天黑，因为天一黑狼就会来到洞口。这种恐惧进入了集体潜意识，使从来没见过狼的现代子孙不敢走夜路。当然，如果这个人走夜路遇到过危险，他就会更怕黑，这是后天经历对原型的强化。
正是因为有原始意象，我们可以找到意象的一些普遍的意义。我们不能说出一个形象总是代表什么，但是我们可以说出这个形象“常常会代表什么”。因为，即使是偶发的象征，往往也会受到原型的影响，因而它的意义也是有一些确定性的。
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