一年一度的清明节到了。随着大家对传统习俗的越发重视，清明节的仪式感也就越发凸显出来了，而且随着人世间的世事变迁，我们的先人们所享用的祭品也就越来越丰富多样了。
不过无论怎么变化，烧掉的祭品是可以被先人们所使用的，这个“原理”是一以贯之的。
究其原因，古人认为在冥冥之中有一种超自然的神力从天上控制人世间的万事万物，而自从“绝地天通”之后，人和天之间的沟通渠道就断绝了，人再也没办法直接到天上去拜见众神，请他们帮忙了（这样一来也断绝了希腊神话那种众神争执导致的人间灾难）。可是人世间的事情还有很多是要求助于神的，怎么办呢？人们认为通过烧某些东西可以产生烟雾，这些烟雾袅袅上升就可以转达到神那里。
古代清明祭祖，烧纸钱、烧房子、烧仆人的那些趣事而既然在不同的神面前烧的、供奉的，这个特定的神可以收到，那么在先祖的坟前、牌位前所烧的，自然也就可以传达到先祖那边去。
现如今我们看到的，烧的那些奇奇怪怪的东西，其实在古代就有很成型的体系，以下我们就来试举几例：
纸马
马在中国古代史是一种运输能力很快的工具，在古代的官道上奔驰的骏马把各地的官文、信息通过一个一个邮站传到国家的中枢。也正是因为这样，马在我国神话和民俗中也有一种重要的功能--传递消息。人世间和鬼神界的沟通，要通过烧纸马来进行。
现在我们看到的纸马，是用纸扎的。而在这之前，纸马是画在纸上的，又叫做“甲马”。
有个故事说古代有个道士烧纸马请神，请了好几天都不来。道士心里纳闷，按说所有该做的法术都做了啊，纸马也没少烧，怎么神仙不来呢。于是又做了一个通神术，神仙告诉他：“你用来请我的马是瘸的，我根本骑不上去……”道士检查了一下才发现，果真！画的马腿没连上。于是连忙用笔把马腿续上了，这才把神仙给请下凡。
当然，这是个神怪故事，但从中却体现了古人的思维方式。我们现在有些人有误解，认为这个马是给先人骑的，其实并不是这样。
纸扎
除了马，我们现在烧的还有器具，从小件的iphone、家具到大件的豪车、房子。在古代也有这样的东西，叫做纸扎。
北宋的时候，纸扎就已经流行开了。到了明朝以后，纸扎的种类越来越多，产量也越来越大，究其原因，无非是当时人的脑洞越来越大了嘛。宅子、亭台楼阁、轿子、家具，什么都有。
奴仆（小三）
纸扎中有一种要单拎出来说，那就是扎纸人。古代烧纸人，是烧几个仆人给祖先用，这还能理解。这几天网络爆出来，有的人送了一整套“天上人间”夜总会给祖先，让老人家在九泉之下享福。这个初心是不是好的，我们不能妄加评论。不过让我想起以前一个故事来。
刚改革开放的时候，那些封建迷信也开始卷土重来了。有个人家里有钱，就想烧一个小保姆给去世的父亲用。可是这番孝心却被他妈妈给否决了。老太太怎么说的呢？老太太说：你爸爸在世的时候，就是个整天拈花惹草不让人省心的家伙。你烧一个年轻漂亮的小保姆下去，万一你爸忍不住，跟人在下面把事儿给办了，结了婚，我去世以后，算是大房还是二房啊？于是可想而知，这个小保姆老太爷最终是没享受到。
所以，给老爸烧天上人间的那位，你考虑过你母亲的感受了吗？
纸钱
当然，祭祖烧的最多的是纸钱。今年出现了一个新的玩意儿，宋仲（送终）基头像的冥币。在清朝的时候，冥币并不是像现在那样一张一张烧的，而是用一种草瓮（或者叫“草坛”，也就是用草编的坛子）装，里面放满纸扎的银元，整个烧掉。
当然，我们现代人不用银锭铜钱了嘛，于是烧钱包信用卡的就流行起来了，道理都是一样的。
祭祖这件事情，真的不在乎烧的是什么。在古代宗法制为基础的封建社会，祭祀一方面是对先祖的缅怀和追思，更重要的意义是通过这项活动将同一个家族的人聚集在一起，拉近一家人的联系。尤其是在这样一个纷纷扰扰的社会中，平时大家都在外奔忙，一家人见一面的机会的很难得，更需要通过这样一种方式把全家团结起来。慎终追远，并不是为了不可捉摸的鬼神，而是为了活着的家人。 |
