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天坛这一群古建筑物，祈年殿、皇穹宇、圜丘坛、回音壁等，都是人们熟悉的名字。天坛的建筑，这里不说了，单说天坛里有一种奇怪的草：嫩芽可以当菜吃，叫做“龙须菜”；长大了、成熟了，可以用茎子、叶子熬药，是治妇女病的一种有效药，叫做“益母草”，熬出来的药叫“益母膏”；种子也是妇科药，叫做“茺蔚子”。在北京民间，天坛里就有一个关于益母草的传说故事。 早在明朝以前，天坛这里还属于城外，这里也是一大片黄土地，住了好多种地的农民，终日以耕种锄刨为业。传说在这里曾住着一户寡妇娘俩，母女俩相依为命艰难度日。一日这寡妇妈病重，而且一天比一天厉害，这下可把姑娘急坏了。由于家里贫困，没钱请医买药，就靠街坊四邻提供的偏方，采一些野药材为寡妇妈续命。转眼过了秋收，忽然这姑娘听说京北昌平的大山里，有一个地方叫“石门峪”，说那里的山中长有一种能包治百病的妙药。于是这姑娘就打定了主意，为了给妈治病，就到石门峪去找灵丹妙药。简段节说，她把寡妇妈托咐了隔壁的街坊，自己带上干粮直奔昌平而去。 话说我们今天要是去趟昌平，不堵车的情况下，有一个钟头就到了，要是去石门峪，至多再加半个钟头。可是六七百年以前则不行啊？这姑娘又是小脚儿，从大约天坛这地界到昌平，就走了好几天。这姑娘好不容易来到立水桥附近，眼瞧着山是越来越近了。可是有那么句话叫“望山跑死马”。这姑娘又走了一天多，来到上庄天就已经渐渐黑下来了。无奈，找了一户人家借宿。 这户人家里头有个老太太，平素吃斋念佛，见这小姑娘风尘仆仆，并了解到是为了给母亲寻药治病，才不辞辛苦来到这里，老太太颇受感动，就跟这姑娘说，这石门峪在上庄往北的大山里，那里住着一位老神仙，是个白胡子老头，专门看守着一种能使人起死回生的仙草。要想见到老神仙得到仙草，就得来到石门峪，那里的山上有一个地方有座石头门，那门是打不开的，不过在石门旁边的草丛里有一面石鼓，旁边放着一个石头的鼓踺子，要用它来敲这个石鼓，石门才会打开，老神仙也就出来了。这姑娘记住了老太太说的话，一夜安睡不表。
就在这时，就听有一老者声音说道：“不用通禀啦。”话没落地，只见一个满面慈祥的白胡子老头来到了姑娘的身边说道：“丫头哇，就冲你的这一片孝心，我也不能让你空手回去。”随后吩咐小童取仙草来。不一会儿，小书童从山洞里拿了一小挎蓝的仙草，交到了姑娘的手里。就听老神仙又说道：“你回去以后，把这仙草捣碎熬成膏给你母亲服用，你母亲的病立刻就会好的。剩下的，你就把它种在房前屋后，打下籽来还可以再种。以后只要有你母亲这样的病人，你都可以用我说的办法拿去给人家吃，就能活命。但是可有一节，以后你或者其他人，再也不许到这里来了。”说完，不等姑娘回话，老神仙一把抱起石鼓，命书童拿起鼓踺子进了山洞，随着又是一阵轰隆隆的声响，石门紧闭恢复了原样。 小姑娘冲着石门磕了三个响头，起身踏上了回家的路程。一路无话，姑娘回到家中，赶紧按照老神仙说的，把仙草捣碎熬成膏给寡妇妈吃了下去。没想到，第二天寡妇妈的病就好了，小姑娘别提多高兴了！就把剩下的仙草种在了房前屋后。过了一段时间，仙草就打下了籽，小姑娘又把草籽重新种在了地上，没过多久，就长出了一大片仙草。小姑娘就把采摘下来的仙草，送给了周围左近与母亲得了同样病症的婶子大娘们，救了好多人。由于这个仙草是小姑娘为了给母亲治病，历尽千辛万苦才好不容易得到的，后来人们就把这种仙草叫“益母草”了。
从此，这益母草的嫩芽，就得了一个龙须菜的名号。也就是说，这种植物在鲜嫩时叫龙须菜，可以当野菜吃；长老了就叫益母草，打下来的草籽，在中医里叫茺蔚子。 |
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