五斗米道是早期道教的一个重要派别，由张陵在西蜀鹤鸣山所创。由于入道者需交纳信米五斗，故名五斗米道。同时，由于教徒尊张陵为天师，五斗米道又称为天师道。这个道派的主要特点是利用道术符咒驱役鬼邪，利用导引行气等手段进行修炼。唐宋以后，天师道与其他符箓道派逐渐合流成“正一道”，成为与全真道并列的中国道教的两大派之一。
上清派是东晋南朝时期江东地区最有影响的一个道派，以元始天王和太上大道君为最高神灵，以《上清大洞真经》和《黄庭经》等上清经系为主要经典，以存思、服气、咽津、念咒、佩符等修持方法追求飞升成仙。
灵宝派乃是东晋末年的一个重要道派，由葛玄开创，该派尊奉元始天尊为最高神，以《灵宝五符经》、《灵宝度人经》等为主要经典，阐扬“仙道贵生，无量度人”。
楼观道是魏晋南北朝时期，以楼观为传道根据地，在我国西北地区兴起的重要道派，其奉持的主要经典是《道德经》、《化胡经》和《西升经》等，重点宣扬老子之道。
全真道又称全真派、全真教，由陕西人王重阳创立。全真道要求教徒清修自苦，出世避世修行，在王重阳及其弟子们的努力下，很快发展壮大。南宋时期，在江南传播的张伯端系因与全真道道法相近，被称为全真道南宗，而北方的全真道则称为全真道北宗。
