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范蠡辅佐越王勾践打败吴国后，急流勇退，弃官经商。他在齐国建立起庞大的商业帝国，不久又生下第三个儿子，可谓人财两旺。老三长大成人后，范家出了件大事。范蠡的二儿子在楚国杀了人，被押入死牢，命在旦夕。消息传到齐国，全家人心急如焚，不知如何营救。 范蠡却跟没事人似的，正义凛然道：“我范蠡的儿子犯了法，照样要依法处理，绝不姑息。”紧接着他又说道：“但是我听说，富豪家的儿子是不能死在外面的。”上半句立场鲜明，这下半句就很耐人寻味了，人家早有安排。范蠡把老三叫来，让他去楚国“探望”老二，并已为他准备好了一辆牛车，车上装的是黄金。一切安排妥当，不料节外生枝。 范蠡有三个儿子，老二在楚国的大牢里蹲着，老三正准备带钱去捞人，唯独没老大什么事儿。老大找到父亲哭诉：“我身为长子，如今兄弟有难，岂能坐视不管？”老大言辞恳切，态度坚决，范蠡有点举棋不定了。这两个儿子不光年龄悬殊，个性经历更是大相径庭。老大出生在越国，从小跟着父亲，生性节俭，办事周到稳重。相比之下，出生在齐国的老三就幸福多了，是典型的富二代。老大主动请缨，除了手足情深、救人心切之外，恐怕还有一层意思—如此重大的事情，父亲居然交给不成器的老三去办，简直拿性命当儿戏。 事关重大，范蠡权衡再三，最后还是决定派老大去。范蠡给老朋友庄生写了封信，交给老大，并再三叮嘱：“到了楚国之后，你就把那车黄金送到庄生家，这封信交给他，一切听他安排就行了，别的事你不用管。”老大领命而去。出发之前，他又多带了些黄金，以备不时之需。 老大赶着牛车来到楚国，七拐八拐找到庄生家，心里顿时凉了半截。三间破屋地处偏街陋巷，连普通民房都不如。想到父亲有言在先，他还是把书信和金子如数奉上。庄生心领神会，告诉他：“此地不可久留，你立刻回家，等你弟弟出来了，也不要问为什么。”他口中答应，人却留在楚国不走，上下打点楚国官员，打探弟弟的消息。这个干瘪老头到底有多大能耐，他心里实在没底。他并不知道，庄生是当地名士，素以清廉博学闻名，不光楚国百姓对他敬若神明，就连楚王对他都要敬重三分。 次日，庄生入宫见楚王，神色凝重道：“老夫昨夜夜观天象，楚国就要大祸临头了，因此急来告知大王。”楚王大惊失色，急忙请教：“先生可有化解之法？”庄生说：“除非大王广施恩德，大赦天下，否则此劫难逃。”楚王马上把左右官员叫来，命他们做好大赦准备工作。那些官员中有不少人得了老大的金子，马上把这个重要情报告诉了他。老大大喜过望，转念又想，楚王要大赦天下，现在不用庄生帮忙，我弟弟也会放出来，那车金子岂不是白白送给了他？ 老大再次来到庄生家。庄生大感意外：“我不是叫你赶快回家吗？”老大不好意思明说，只好旁敲侧击：“我起初担心弟弟的安危，不敢离去，现在听说楚王要赦免囚犯，我弟弟很快就要放出来了，所以今天特来向先生告辞。”庄生多聪明的人，当即爽快地说：“那真是太好了，这些金子放在我这里也没什么用了，你快拿回家去吧。”老大也不客气，把金子又拿回去了。 庄生受此戏弄，心中气愤难平，又入宫见楚王：“前几日我建议大王大赦天下，本是为了显示大王的恩德，可是我今天听到传言，齐国范蠡的儿子杀了人，关在楚国的大牢里，范家人用巨额钱财贿赂了大王身边的官员，所以大王这次赦免囚犯，表面上是怜悯楚国百姓，其实是为了帮范家二公子逃避刑罚。”楚王顿时大怒。为了粉碎谣言，楚王当即下令，先把范家二公子就地正法，第二天才宣布赦免令。老大守着满车金子坐等喜讯，但做梦也没想到，等来的竟是噩耗。 老大带着弟弟的遗体，黯然回到家中，全家人哀伤不已。只有范蠡神色平静，他主动承担了全部责任，说此事错不在老大，只怪自己用人失误。范蠡作了全面深刻的自我批评：“老大从小跟随我吃苦受罪，深知生活艰难，所以格外珍惜钱财。老三生下来就锦衣玉食，哪知道钱财来之不易，花钱从不知心疼。我本应该派老三去救人，他挥金如土的性格，最适合做这件事。”用人如用器，用其所长，世上没有完美无缺的人才，也没有一无是处的废人，关键看用在什么位置。教训很深刻，总结很到位，可惜是马后炮。 姜钦峰 |
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