之前的研究中发现，华法林控制不佳的年轻房颤患者相比年长患者患阿兹海默病风险可能更高。同时有报道称，在使用抗血小板药物（大多为阿司匹林）联合华法林治疗的患者中，华法林长期超出有效治疗范围者痴呆风险增加。
但独立于抗凝治疗策略，房颤本身是否引起痴呆风险增加，这一点尚不明确。
为调查这一点，研究人员分析了在Intermountain医疗保健临床药师抗凝服务部所管理的使用华法林的患者。选取10,537例在过去十年间使用华法林治疗不伴痴呆的患者，包括4460房颤患者，5868名血栓栓塞患者（深静脉血栓或肺栓塞），以及209名机械心脏瓣膜患者。
与无房颤患者相比，房颤患者年龄更大且高血压、糖尿病、既往心梗及卒中比例更高。在大约7年的随访中，房颤组平均随访6.3年，其他组平均随访8.2年。
根据神经科专家诊断结果，房颤患者痴呆发生几率是非房颤患者的1.6倍，所有类型痴呆患病比例5.8％ vs. 1.6％，患阿兹海默病率2.8％ vs. 0.9％，血管性痴呆发生率1.0％ vs. 0.2％（P＜0.0001）。
血药浓度控制得越差，两组患者痴呆风险都递增。
在倾向性分析中，基线特征相似的3015例房颤患者及3015例非房颤患者对比发现，房颤患者患痴呆的比例更高（5.2％ vs. 2.6％），阿兹海默病发病率2.4％ vs. 1.4％，血管性痴呆发病率0.9％ vs. 0.3％。
随时间推移房颤组痴呆风险增加3倍。
Bunch教授表示，长期抗凝治疗对于大脑的健康及活性一定有影响。基于倾向性分析，我们也明白房颤是一个附加的疾病状态，引起痴呆的风险比抗凝药物更大，所以房颤的管理对于降低痴呆风险很重要。但由于这仅仅是一个观察性研究，所以不能明确成因及影响因素。
