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使用机器制造的圆形无孔铜币，称之为铜元。由方孔圆钱变为无孔铜元，不但在铸造工艺上是一次重大的变革，而且在铸币形制上也进人了一个新的历史阶段。淸末民初，铜元进入流通领域后，逐渐取代制钱，而成为当时的主要货币。新式铜 元铸造精良，花纹别致，在中国钱币史上别具一格，民间使用称便，政府获利甚厚。光绪二十六年（1900年），广东在铸造银元的基础上，仿香港铜仙，加铸了铜元。光绪二十七年(1901年）七月，清廷谕沿江沿海各省仿铸。于是，全国各省一哄而起，纷纷效法仿铸铜元。《清史稿食货志》：初铸铜元，为补制钱之不足，旋艳其余利，新政饷需，皆取给焉，竞铸争售。光绪三十一年（1905年），铜元的铸造已达全盛时期，全国有十七个省、二十多厂局竞相铸造。致使各通商大埠，铜元充斥，钱价日贱，银元对铜元的比价上升，物价高涨，人民生活维艰。次年，户部奏请归并各省厂局，限制铸数，规定成色，以期划一。通过这次调整，情况稍有缓和。光绪三十四年（1908年）二月，户部下令，全国各省铜元厂局暂行停铸。宣统元年（1909年）十月，都察院代表张毓英条陈铜元严重充斥，请度支部设法挽救。度支部又下令各省停铸。各省督抚奏请待余铜铸完，即行停铸。尽管各省铜元时铸时停，然惟四川铜元自开铸起到宣统末年，从未停止铸造，始终存在着禁铸与放铸的矛盾。清代铜元版式繁多，按其版面文字大致可分为两类。一类是光绪元宝；一类是大淸铜币。若按其背面的龙纹，又可以整理出许多不同的种类。其中不乏珍贵的品种。 |
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