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记得在我小的时候，每周都有一堂「说话课」。上这堂课的时候，并不是说小朋友们就可以尽情的叽叽喳喳、爱怎么说就怎么说，而老师就坐在一边凉快，通通都不管了；不是这样的。所谓「说话课」，其实是老师要训练小朋友的口语表达能力。毕竟，在台下随便乱说是很容易的，可是要站在台前、也就是要站在大家的面前，仪态大方，两腿不抖，心跳正常，最好还要能够面带微笑（就算不笑，至少也要表现出诚恳亲切的样子），然后用适当的语速和音量，舌头一点也不打结地把一段话、一个意思表达清楚，这可不是简单的事，所以才需要训练。
为了训练小朋友的口语表达能力，老师往往经常会来一场即席演讲，把几个题目（通常会事先告诉大家）放在一个小篮子里，再随机陆续抽几个学生出来。每个「中奖」的学生在上台之后，先从小篮子里抽出一个演讲题目，稍做准备就得立刻来一个两三分钟的即席演讲。
讲得好的小朋友都有一个共同的特点，那就是他们都比较认真。每次老师一公布那几个即席演讲的题目，他们就赶紧把题目抄下来，回家以后对每一个题目都先认真地做一番准备，这样在上说话课的时候，万一被老师抽到，上台之后，不管自己是抽到哪一个题目，就都能够胸有成竹，知道该怎么说。
如果没有先做好准备，那等上说话课的时候就很紧张了，只能不断地祈祷老师不要抽到自己。（相反地，对那些做好准备的小朋友来说，如果老师没抽到自己，也许反而还会觉得有些遗憾呢。）
站在大家的面前说话，看着那么多双眼睛全部都在瞧着自己，确实很容易紧张。要怎么样才能降低这种紧张呢？卡内基说得好，诀窍很简单，最重要的就是要先做好充分的准备。
其实，作文也是一样的。
我们不妨先回过头来看看，一般来说，我们每个人都有两种表达能力，一个是用说的，我们称之为口语表达能力；另一个是用写的，我们称之为文字表达能力，这就是作文。
每个人都有与他人交流的需要，所以我们必须具备一定的表达能力。藉由口语和文字表达，我们才能和别人交流，才能让别人理解我们的种种想法；而表达能力比较好的人，他的语感也会比较好，对于理解别人种种想法的能力相对来讲也会比较强。
我们要说话之前，必定是在心里先有一个意念，然后在脑袋里选择适当的用词和表达方式，把这个意念尽可能清楚地说出来。同样的，什么是作文呢？作文就是用文字把你心中的意念，把你看到的、想到的、感觉到的写下来，如此而已。
所谓「作文」的定义，绝不只是小朋友应付老师、应付考试的东西，生活里处处都有作文的机会，小至写一个纸条，写一封电子邮件，或者写一份报告，拟一份计划…，只要是形诸文字、需要用文字来表达意念的，都是作文。
很多人也许会说，作文（或者说写作）需要天分，没办法教，实际上，「作家」也许没办法教，但是起码的作文怎么会没办法教呢？再说，小学阶段的语文教育，目的也不应该是在培养作家，而是要让孩子们具备一定的文字表达能力，还要让孩子们知道拥有良好文字表达能力的重要。如果文字表达能力不错，将来不管是从事哪一个行业，都会表现得比较出色。
不过，作文到底该怎么教呢？坦白说，这就是考验老师能力（或者应该说考验老师程度）的时候了。
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