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“玉不琢，不成器”，苏州玉雕，源远流长，在苏州草鞋山等地出土有距今4000—6000年的玉琮、玉璧等多种玉器。苏州玉雕以“苏作”闻名全国。苏作玉雕因材施艺，讲究琢工，以小件为主，多为瓶炉、人物、花卉、鸟兽，玲珑剔透，飘逸俊俏。
明代中叶以后，苏州作为东南沿海大都市，号称“江南首都”，不但生活奢华，而且引领时尚潮流，玉器等高档消费品市场极度振兴，使苏州的琢玉有了很大发展，在工艺加工向精细化发展的同时也更追求形式与内容所表达出的精美与雅致。明人宋应星鉴于他所看到的与听到的颇多感慨，在其《天工开物》中写下了“良工虽集京师，工巧则推苏郡”名句。
明末清初，苏州的玉工人才不断辈出，一批身怀绝技的琢玉巨匠如贺四、刘谂、王小溪等，他们善琢品玉，若仿古之作，竞可乱真，尤其是陆子冈曾琢玉水仙，玲珑奇巧，被誉为“鬼斧神工”，被民间玉工行业奉为鼻祖。“子冈牌”也是他的首创，他将诗、书、画、印融入到玉牌创作中，并运用高超的技法将形式和内容结合得精妙无比，引领了当时玉牌创作的潮流，为文人徐渭、张岱等推重，被誉为“吴中绝技”。而这一“吴中绝技”，也将当时中国玉雕制作工艺提升到一个全新的艺术境界。
乾隆骊龙护珠白玉壶 乾隆时期的玉雕工艺要数苏州为全国最好，后人称为“乾隆工”。可谓一枝独秀，全国各地尚无可与其可匹敌竞争。“乾隆工”具有精密、多层次、轻巧的工艺特点。精密，是精致细腻，线条婉转流畅，刀法一以贯之。多层次是指雕琢层次清楚，既注重形象刻画又注重手感的圆润。轻与巧一是指器皿，可将玉材处置得薄如蝉翼，且表面的纹饰十分精美，透光而视则丝丝入扣；二是指巧雕，因材施艺，量材而雕，展现其最精彩、最动人的一面，做到了物尽其用、物尽其美。因此“乾隆工”可谓一代玉雕艺术的精髓。
当代的“苏作”玉雕在继承历史优秀传统特色的基础上有了很大变化，除了技艺层面上的“精、细、雅、巧”，更注重文化审美的精神层面表达及题材内容所展露的气韵，具有极其鲜明的时代特征。
这张老照片为1958年10月，苏州市玉石雕刻生产合作社改为玉石雕刻厂的厂门情景。 创意新颖、注重立意，是当代“苏作”玉雕的特征之一。当代苏派玉雕师秉承元明以来江南文人画的写实与写意相结合的风格，追求高雅的立意，深邃的思想内涵及挺健雅秀、酣畅淋漓的笔意，在有限的玉料上赋予高雅的艺术品位与趣味，彰显出“苏作”玉雕雅、洁、细、巧高度融合的地域文化特征，传达给观赏者的是回味无穷的意蕴。
“内容配合形式美而出新，工艺配合形式美而出彩”是当代“苏作”玉雕的不懈追求。苏州玉雕人一直从中国古玉文化和书画艺术两大体系中寻找创作创意的灵感，他们在推崇“子冈牌”的同时也纷纷仿效之。尤其是近几年来，随着传统文化的回归，众多的苏州玉雕从业者则更钟情于在玉雕上演绎“吴门画派”的山水、田野及笔墨意趣。 不过，在繁荣发展的背后，也有一些问题制约着苏州玉雕的发展。比如以下几点。 1、创新力度不够
长久以来，苏州玉雕以空、飘、细、巧的风格闻名业界，但细究下来，就会发现这几点太过于概括、笼统，并不能反映苏州玉雕的真正风格。非但如此，苏州玉雕在小件创作上虽然精致度颇高，但是题材同质化现象非常突出，这点在仿古题材的盛行上可以管窥一二，远不及海派玉雕的探索性强、题材广泛，更遑论独特性风格的生成。苏州玉雕要真正从壮大转为强大，成为整个当代玉雕创作的风向标，还有一段路要走。
尽管保有“中国玉石雕刻大师”头衔的创作者数量之多已经证明了苏州玉雕创作的水准达到了一定高度，但和上海相比，苏州玉雕名家的影响力还不够，在全国乃至世界范围的影响力尚未形成气候，并且就是这为数不多的具有潜力的名家引领意识也还不强。如果第一方阵没有引领的意识，仅仅是靠着第二方阵的推赶，最直接的后果就是队伍前进的速度大大降低，出现滞留的现象。久而久之，会引发更大的问题。再者，第二方阵的人员没有了榜样的力量，积极性大大降低，以此类推，整个队伍将溃不成军。  苏州玉雕市场繁荣的背后，并不代表没有乱象的存在。比如原料的真实性、伪款等，集中出现在中低端尤其是低端市场中，与其说需要借助于相关法律法规的治理，不如说更需要行业从业者自律。从自身入手，才能从根源上解决这一问题。另外，一部分产品技法工艺的粗糙、题材的跟风和雷同，这些也是不容忽视的，玉雕从业人员的职业素养培训工作、玉雕版权的保护工作迫在眉睫。
如今人们对苏工宠爱有加，但也不能居功自傲，裹足不前。只有充分正视发展过程中出现的各种问题，并解决它们，才能在未来的发展中更加完美，给世界带来更加震撼人心的玉雕作品。 |
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