 其实，ATL是1999年才创业的。短短16年，ATL从默默无名的小公司成长为了一个让世界锂电池行业尊重的公司。在消费类软包锂电池上，ATL成了这一品类的代言人，一骑绝尘，市场份额接近50%。 专注于动力电池领域的宁德时代则是2011年创业。到了2015年，全球出货量便超越了两家韩系电池企业，达到了全球第三，研发人员数量以及锂电专利申请数也位居全球前列。 好奇心驱使着《汽车商业评论》的记者一探究竟。几经联络，2016年5月8日，我们来到福建宁德，获得一次深入采访ATL和宁德时代的机会。 接待我们的是曾毓群， ATL的总裁兼首席执行官，以及宁德时代的创始人。 曾毓群是福建宁德人，在业界他有个更广为人知的英文名Robin。 见过Robin的人都能感受到他的亲和力，他总是笑脸迎人，回答记者提问时有礼而坦率；他说起话来直来直往，有问必答。伴随着他的娓娓道来，我们仿佛回到了到当年创业的时代剧里。 他去的这家公司是东莞新科磁电厂 (SAE旗下制造基地)。现在SAE是全球最大的独立硬盘磁头供应商。 Robin在新科一干就是十年，因出色的专业能力和胆识，在31岁便成了最年轻的工程总监，而且是第一位大陆籍总监。 有一天，SAE执行总裁梁少康来找他，让他帮忙考察一个电池项目。他到深圳跟专家们讨论了一天，回来写了一份报告，说如果要做电池是肯定能做得出来的。 梁少康想拉Robin一起做电池，但他最初并没有答应。当时Robin正被猎头挖人，打算从新科离职去深圳一家公司做总经理。于是梁少康又找了陈棠华做说客。陈棠华是Robin在新科的上司。他从美国打电话来，Robin终于被说动，决定几个人一起做电池。 就这样，1999年，梁少康、陈棠华、Robin等人组建的新能源科技有限公司（Amperex Technology Limited，简称ATL）在香港注册成立，并在广东东莞成立了首家工厂。 当时公司没钱，所有人的工资减半，而且广募资金，把能找到的钱都投进去了。 回忆起创业之初的往事，Robin说当时去做电池的决定，“完全是一种冲动”。如果没有这次冲动，就不会有后来ATL以及宁德时代的波澜壮阔的两次创业故事；如果没有这次冲动，堪与国际巨头抗衡的中国电池企业或许就不会这么早诞生。 ATL是Amperex Technology Limited的简写，其中Amperex是Ampere（安培）和excellent（优秀）的合成词。不过，Robin给出了另一种解读：A Thin Light Battery。 要做电池了，ATL首先要为自己找准一个研发方向。当时市场上圆形电池、方形电池等产品是索尼、松下等日企的天下。他们自动化程度很高，质量整齐划一，中国企业很难与其竞争。 这样，尺寸灵活多变、不太适合自动化的聚合物软包电池，就成了ATL的选择。当时诺基亚一款翻盖式手机配的是索尼的聚合物电池，ATL买来这款手机拆开研究。这种电池短小、轻薄，便于携带，创业团队感觉到这可能是未来的一个发展方向。 于是Robin带着资金飞到美国，购买了美国贝尔实验室的聚合物锂电池的专利授权。但那项技术暗藏着一个致命的缺陷。当时全球二十几家购买了专利授权的企业都没有意识到这个陷阱，包括小小的ATL。 拿到专利授权的Robin兴冲冲的回到中国，一群创业者开始试制聚合物软包电池。不试不知道，一试吓一跳。他们发现，按贝尔实验室配方做出来的电池有个要命的问题——反复充放电后，电池会鼓气变形，以至于不能继续使用。 创业的250万美元已经花去大半，而产品却不能使用。负责工程的Robin跑回美国找专利授权人。结果对方慢悠悠地说，电池鼓气是一个本质问题，他们也不知道怎样解决。被授权的全球二十几家企业也都没人能解决这一问题。 巨款买来的专利技术可能付之东流，协议还规定了卖出一颗电池要支付对方固定比例的提成。眼看账面上的钱花得差不多了，还没有生产出产品，公司前景看来一片迷茫。 从美国回到北京，Robin夜不能寐。他第二天早早起来，去参观一个电化学展览。匆匆赶到会场的他收集好所有摊位的材料，接着坐飞机回到广东。 飞机上，Robin一直苦苦思索电池为何会鼓气。对照带回来的电解液手册，他想到问题可能出在电解液成分上。锂电池能使用的温度上限是85度，贝尔实验室的电解液中，有些成分沸点大概93度，非常接近锂电池温度上限，这会不会有关联呢？ 回到东莞，创业团队根据这个思路讨论了一个下午。接着联系电解液生产企业，弄出了七个新配方，排除了低沸点的化学物质。然后赶紧准备样品，进行测试。两个星期后，有两个配方做出来的电池竟然真的不鼓气了。 ATL做出了不鼓气的电池成品。接着ATL的创业团队凭着一股干劲，重新研发了大部分的生产制程，终于实现了聚合物软包电池的产业化。在全球二十余家获得贝尔实验室授权的企业中，ATL是唯一一家将该项技术成功量产的公司。 幸运的是，ATL赶上了好时候。2000年正值国内手机普及的高峰期，很多国有企业都申请了手机制造牌照。当时的手机行业流行CKD，从韩国方案商那里买来套件，组装一下就成了手机，而且卖得不错。不过整个产业链中，国内企业高度依赖于韩国方案商，能改动的东西很少，除了电池。 ATL的机会就来了。ATL与客户谈判，报价是客户所用韩国电池的一半，容量却增加一倍。没有哪个客户能抵抗这个诱惑，订单纷沓而来，尽管当时ATL的电池一致性还远没达到现在的高度。靠着高性价比，ATL一下子就打开了手机市场。 2002年6月，ATL单月盈利，当年实现整年盈利。台湾汉鼎是ATL拿到的第一个机构风投。2003年，又找了第二轮投资，美国凯雷投资和英国3i集团投了2500万美元。 钱投进来以后，ATL就扩大再生产，开始主抓质量，抓产品一致性。 与索尼的产品标准化路线不同，ATL走出了一条差异化的路子——为客户产品量身定制电池。自行主导设计的产线从一开始就被设计成能生产不同尺寸的电池。灵活迅捷的企业风格也展现出来，在DVD、蓝牙耳机、手机等电池市场，ATL的产品迅速铺开。 这时候，摆在大股东面前的基本有两条路子——要么上市，要么卖掉股份回笼资金，进入下一轮的产业投资。 大股东内部协商的结果是出售手中股份。提出收购股份的有一家美国公司，还有一家是TDK集团，两家展开竞购。最终TDK价高胜出，购买了大股东的股份，双方在2005签署收购协议。 2004年，美国的一家著名消费电子企业找上门。他们也找过别的锂电池公司，但要么没有灵活性，要么解决不了电池鼓气的难题。ATL为他们解决了当时锂电池循环寿命过短的问题，成功的打入了这家企业。 ATL没有想到这家企业的量那么大，第一次为某款MP3供货，就一气做了1800多万个。 订单如雪花般飘来，生产规模很快扩大，生产和销售形成了良好的循环。ATL这个新生的小公司就像星星之火逐渐形成燎原之势。 那时候，后来这家公司进入手机领域，以全新的用户体验，重新定义了智能手机行业，成为行业巨头。伴随着客户的成长，ATL也逐步壮大。 团队集体领导下，ATL的产品陆续进入了更多的客户群体，赢得了世界声誉。截至2016年3月，全球出货量最高的前五的手机品牌中，ATL全面进入，成为国内外诸多领导品牌的核心供应商。 ATL在技术商品化上取得许多第一： 2002年全球第一家成功产业化叠片电池生产技术； 2003年全球第一家产业化磷酸铁锂电池； 2004年全球第一家产业化推出消费电子产品用的高倍率充放电池； 2005年全球第一家产业化笔记本电脑用聚合物锂电池； 2008年全球第一家推出超长寿命聚合物锂电池； 2012年全球第一家推出快充锂电池，被广泛应用在旗舰手机中，每年出货量接近1亿颗。 …… 也在市场占有率上取得多个第一： 2003年蓝牙电池世界销量第一； 2004年移动DVD电池市场占有率全球第一； 2005年MP3、MP4电池市场占有率全球第一； 2006年手提电脑聚合物锂电池市场占有率全球第一； 2012年聚合物锂电池全球销量第一； …… 对于ATL的创业团队，中科院物理研究所陈立泉院士曾评价说：“ATL有两种产品，公司品牌和锂电池。陈棠华博士负责创造著名品牌，Robin负责制造高性价比电池，他们的合作非常默契，真是天衣无缝。”而事实证明的确如此。团队的互相支持，互相配合，取长补短，共同创造了ATL的神话。 2007年《福布斯》中国最具发展潜力的100家中小企业排行榜中，ATL位列第13名。 ATL并没有满足于成绩。 2007年，公司董事会提出“二次创业”，进一步扩大生产，进入更多市场领域。 2008年3月，ATL的第三家子公司宁德新能源科技有限公司在宁德注册成立。选址宁德的原因很简单，有很多创业元老是宁德人，他们希望以自己的行动带动家乡的经济发展。 这里是ATL投资100亿元人民币打造的全球最大锂离子电池生产基地，也是宁德有史以来最大的私营工业项目。 彼时，为有效缓解能源和环境压力，促进我国汽车产业转型升级，国家将发展新能源汽车确定为国家战略，尤其是自2009年以来，政府相继出台一系列扶持政策，新能源汽车作为战略性新兴产业步入快速发展的轨道。动力电池事业部的成立正式顺应这一趋势。 其实，早在2004年，ATL技术团队就已经开始汽车动力电池相关产品的研发，曾中标了当年广东省政府推出的一个粤港电动车电池招标项目。 因遵循动力电池不能全外资生产的国家政策，2011年中ATL动力电池事业部独立出去，在宁德另成立了一家公司——宁德时代新能源科技有限公司。 宁德时代从ATL脱胎而来，大部分的创业股东是曾经是ATL高管。一开始宁德时代的股权结构里，中资占85%，外资15%。经过反复的股权整合，目前宁德时代已成为纯中资的中国企业。 日后宁德时代的迅猛发展验证了创业团队的眼光和前瞻性。如何把外势转化为内势，把逆势转化为顺势、把弱势转化为强势，如何蓄势待发，如何借势发力，如何乘势而上——这是重大的战略问题。在处理这些重大战略问题时，创业团队体现出很强的综合判断能力和驾驭能力。 创业之初当然要先解决生存问题.细仔思考了可能的产业化路径后，创业团队决定三管齐下，先进攻国际顶尖车厂、其次是电动客车和基站备用电源市场。 后面的故事大家可能都已熟知。一如预期，宁德时代果真先是打入了欧洲顶尖车企的供应链。这件事对宁德时代的未来成长起到了重大的作用，因为国际车企的要求细致而严格。比如光电池系统的规格书就有700多页。百分之百理解这些文件，就需要大量的人力物力，更不用说研发和制造出百分百符合要求的产品来了。凭着一腔热血，宁德时代的全体员工拧成一条绳，以实干赢得了顶尖车企的欢心。目前用宁德时代电池的第一代车型已经上市近2年，而预计在今年还有更多的车型上市。 在国际车企这里练了兵，在国内电动客车上结了果。2013年，宁德时代与宇通客车结成战略合作伙伴，把从顶尖车企学来的设计、研发、制造流程思想用于服务中国的电动客车行业，避免了同期其他客车企业出现的趴窝、电池衰减、无法涉水等频繁的质量问题。良好的用户体验为宇通解决了后顾之忧，也为宁德时代打下良好的市场口碑。 虽然作为第三管的基站备用电源市场并未达到的预期，但宁德时代已经顺利度过的创业初的危险期，进入了稳步发展的阶段。 目前，宁德时代已与国内外众多知名汽车厂商深度合作，提供纯电动、混合动力汽车的动力电池系统。截至2016年3月，累计运行里程已达30亿公里，创造了行业领先的安全记录。 现在，在宁德时代的客户名单里，既有欧洲的大车企，也不乏北汽、吉利、宇通、金龙等中国汽车企业。根据《汽车商业评论》的独立调研，华晨宝马、吉利帝豪EV、宇通纯电动客车等已经量产车型用的都是宁德时代的电池。 经过多年的技术攻坚，宁德时代的实力突飞猛进，产品各项性能、安全性和可靠性指标均领先于业界平均水平。 《汽车商业评论》了解到，在电池的轻量化上面宁德时代比业界高出很多，同样的磷酸铁锂电池包，宁德时代可以做到100瓦时/kg，其它家大概是70~80瓦时/kg的水平。即同样功率的电池，宁德时代的电池会相对更轻。 三元电池也一样。装备了宁德时代三元电池的北汽车辆，扛过了特别寒冷的2016年春节期间的寒潮，在北汽的三家供应商中表现最好。 在使用寿命上，宁德时代推出了预测电芯寿命的技术，产品还在设计阶段就能预测出电池包能够使用的总年限和循环寿命。对比2011年起投放市场的车辆的监控数据，寿命完全符合预期。 除了宁德总部，公司旗下还拥有青海时代新能源科技有限公司、北京锂时代新能源科技有限公司、上海研发中心、慕尼黑研发中心。另外，还与知名锂电池回收企业湖南邦普展开合作。 2015年，宁德时代动力电池的累计销售额超过50亿元。距行业数据显示，2015年全球车用电池排名中，产销量第一名的是松下（5.5GWh），第二名是比亚迪（3.0 GWh），宁德时代以2.4GWh位居第三。 ... ...
未完结，全文见《汽车商业评论》5月刊封面故事文章 |
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