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有人说李纨守寡一辈子是“枉与他人作笑谈”，“也只是虚名儿与后人钦敬”。有的红学家也认为，李纨在贾家守节，是作了封建纲常礼教的牺牲品。总之，提到李纨，大家共同的看法是：她这一辈子白活了!好像贾珠一死，李纨非得立马重匀粉面再度嫁人不可。否则，就是发傻。其实，这是对人的生存方式多样性的否定。
所以，李纨从小读的书也只有《女四书》《列女传》《贤媛集》等三四种，受的教育就是做符合传统道德的贤淑女子。贾珠在世时，她夫妻两人的感情如何曹公未明说，我们从李纨有时流露出的对贾珠深深怀念的情愫来推测，二人应该是鸾凤和鸣、琴瑟相谐的。但是自从贾珠死后，李纨就把自己的情爱封闭了起来，“惟知侍亲养子”，带领小姑子们读书做针线。
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在《红楼梦》中，李纨一出场就是寡妇身份。整部书中，她都在平平淡淡地过日子，生活未见有大的起伏。李纨的这种平淡的性格，也决定了她平淡的命运。李纨出身名门，父亲是国子监祭酒，诗书之家的传统使她有了读书的机会，但父亲并没有对她刻意培养，“无才便是德”就是对她的最高要求。
作为一个为贾家生养了接续香火之人的大少奶奶，按理说，李纨更有资格、也更应该发挥她在家族生活中的重要地位积极“参政议政”才是，可事实上，李纨对整个家族的事务却是不闻不问。凤姐生病，王夫人是把家政管理工作托付给李纨的，探春的身份不过是李纨的助手。但实际工作开展起来后，一切却成了探春主持，李纨反而退到了后台。这并非是探春喧宾夺主，而是李纨的有意避让。因为李纨知道，整个家族之中，凤姐的位置是风口浪尖，是“锅里斗”的焦点，主子与主子之间的矛盾，奴才与奴才之间的矛盾，主子与奴才之间的矛盾，全都集中在这里，弄不好就会翻船。凤姐如此机警，又有贾琏时不时出谋划策还动辄被“参”呢，更何况她一个寡妇!李纨不出头露面，并不影响她的形象，相反，倒提高了她的声誉。
在下人的心目中，她心善面软，是一个活菩萨。在众小姑子眼里，她是一个作诗吃酒能和大家玩到一块去的大姐姐，一个随和的好嫂子，在她身上看不到节妇常有的那种矜持劲儿。在贾母眼里，她“带着兰儿静静地过日子”，是一个好孙子媳妇。贾母除了认为她好，还觉得她“寡妇失业的”可怜，平时领的“工资”，让她跟自己一样多，“年终奖”也让她拿最高的，此外，还给她园子让她收租子。所以，如果不考虑李纨孤衾冷枕的寂寞的话，她的日子过得还算是满滋润的。
