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让人感到好奇，于是列入了我们旅行计划。 图1、死亡谷景色
图2、山谷两“岸”悬崖绝壁，地势险恶 我们住在127号公路和190号公路交接处阿马戈萨（Amargosa）的朗斯特里特酒店赌场(Longstreet Inn & Casino)，距离死亡谷国家公园38英里（61.2公里），距离拉斯维加斯有90英里（144.8公里）。酒店条件不错，楼后是人工小湖，有室外游泳池和热水浴池。酒店内的赌场布满老虎机，闲暇之余我们去玩一分币的老虎机，玩了几个钟头不但没有赔钱，还赚了点小钱。
图3、朗斯特里特酒店赌场 该酒店取名“朗斯特里特”，是为了纪念最早来到死亡谷印第安人居住区的白人安德鲁·朗斯特里特。他先开了个理发馆。之前印第安人不理发，他的到来改变了当地土著人的生活。后来又开了小商店、小旅馆，使当地和现代社会逐步接轨。朗斯特里特去世后，当地把此旅馆以他的名字命名。旅馆门口有朗斯特里特的雕塑。
图4、旅馆门口有朗斯特里特的雕塑 印第安人在死亡谷遗留的文化残迹，可追溯至“死亡谷1933年正式确定，并宣布其为国家特级保护区。10月20美元40美元1927年，有高尔夫球场、网球场，温泉注水的游泳池别具一格。这里是著名影星喜欢度假的地方。客栈旁边有一个标识牌，注明这里海拔为零度，以这个标识牌为界，峡谷深处都低于海平面。旅馆66350最贵的要美元，而且要半年前预订。
图7、多彩的山丘 四月最高气温已经达到40度以上。对于年长者来讲，不适合在野外长途跋涉。公园厚待我们这一车老年人，特派一位在这里生活几十年并著有多本死亡谷考证著作的学者作为我们的导游，尽可能选择轻松的路线。他是死亡谷的活字典、百科书，在6个小时的陪同时间里，不停地解说，讲故事。
图8、一望无际的盐渍地 死亡谷的形成源于冰河时代一场剧烈的地壳活动——四周的地壳隆起及中间下沉，形成了长225公里，面积超过1400平方公里的谷地。冰河时代末期，融化的雪水淹没了整个盆地，形成一个深达180米的巨大盐湖。自从冰河时期结束后，就再也没有雪水注入湖中，而内华达山脉、阿古斯山脉和帕纳明特山脉又阻断了外来的水气，造成谷内极度干旱，湖水最终蒸发殆尽，形成了一片由盐碱地质构成的不毛之地。如今死亡谷最令人震撼的，就是那一望无际的盐渍地。
图9、一目了然的地质断层 死亡谷里还居住着印第安人，他们把死亡谷叫做“燃烧的大地”。他们通常散布在靠近山脉的地带，对谷中的地形、气候了如指掌。他们在水源地种上牧豆树，世代遵循牧豆树显示出的“时间表”来安排四季生活。例如，晚春时节，当长长的牧豆荚缀满树冠的时候，就是提醒他们该启程离开死亡谷，到附近的山脉里避暑了。直到11月份，他们才重返谷里，在迁移到死谷谷底过冬之前，他们在各个山脊的峰顶收获松子。
图10、一览无余 死亡谷的地貌拥有特殊的魅力。山谷两侧群山波澜壮阔，连绵不断；裸露的岩壁因成分不同而呈现出缤纷细腻的色彩，在一望无际的沙漠衬托下，其色彩随阳光的强弱不断变化，奇幻莫测。对彩色山岩的最佳观赏处是扎布瑞斯科点（Zabriskie Point），人们惊叹这里的山谷宛若“黄金峡谷”。
图11、可以全方位的视角欣赏死亡谷中最为特色的地貌特征 登上扎布瑞斯科点观景台，可以全方位的视角欣赏死亡谷中最为特色的地貌特征。眺望山下纵深沟壑的奇观异景，首先感觉就是来到了火焰山，山峦从下到上，颜色由黄色演变成棕色，最后演变成棕黑色，就像被大火燎烤过一样。脚下地表结实得如混凝土，高温酷热使得这里的山石难以土壤化，导致寸草不生。裸露的岩石被各种矿物质渲染得五颜六色，就像来到了火星上。这里成为许多科幻电影的外景拍摄地，也是游览死亡峡谷必去的景点之一。图14、死亡谷的地貌拥有特殊的魅力 面对缺水、高温和几乎让牛车无法前行的盐田，他们终于意识到，笨重的牛车无法翻越周围近千米的高山。此时就算返回原路，也没有足够的给养，前进是唯一的活路。这些淘金者不愧是真正的冒险家，当机立断就地宰杀了所有的牦牛，把牛车劈成木柴将牛肉烤干。他们决定兵分三路寻找出口，这样生存的机会可能大一些。其中两队先后出了盆地，徒步到达了现在的洛杉矶。
图 最后一队人却没那么幸运，他们找到水源，却找不到死亡谷的出路，苦苦挣扎后退回谷底。两个年轻人不愿坐以待毙，自告奋勇寻找外援。他俩不负众望，带着外援返回谷中，引领全队（有1人死亡）走出了死亡谷。一位妇女离开前说： “我们脱下帽子，回首这一路遭受的痛苦、磨难以及死亡，最想说的就是'再见，死亡谷’。”从那一刻起“死亡谷”就成了这里的名字。这群人包括威廉·刘易斯·曼利，其自传《49年的死谷》详细介绍了这次旅行，并宣传了此地。
图 这些死里逃生的淘金者万万没有想到的是，让他们差点丧命的死亡谷，蕴藏着足以让他们暴富的宝藏。1881年，罗琦·温特尔兹和艾伦·温特尔兹夫妇偶然在谷底发现了一种形似棉桃的矿石。当他们把硫酸和酒精浇在雪白的矿石上，然后再划亮一根火柴，眼前立刻升腾起一团绿色的火焰，温特尔兹知道，他们一夜暴富的梦想即将实现，因为死亡谷里富含硼砂。
图17、我们乘坐的大巴 硼砂在冶金、钢铁、机械、军工、刀具、造纸、电子管、化工及纺织等部门中有着重要而广泛的用途，是制作高级玻璃器皿最佳原料。因为当时产量有限，硼砂在美国的价格曾一度超过黄金。人们不再畏惧死亡谷的恶名，在这里建立了采矿场。该地的地名扎布瑞斯科（Zabriskie）就是当年太平洋海岸硼砂公司的总经理Christian Brevoort Zabriskie的名字。为了纪念这位在20世纪初期对此地影响最大的人，人们把这里以他的名字命名。
图18、和谐硼砂工厂（Harmony borax）遗址 导游带领我们参观了由威廉·退尔·科尔曼(William Tell Coleman)建起的和谐硼砂工厂（Harmony borax）遗址。这厂日产3吨硼砂。为了把大批量的硼砂运出山谷，矿主打造了10辆大车，两车一组，加上一辆储水车，创立了五组著名的“20骡队”（Twenty mule team）——由2匹马、18匹骡子构成，用绳索相连，串起一条长达30米的奇妙运输队。“20骡队”要拖着包括车辆、硼砂总共30多吨的重量，从海平面以下近60米的谷底出发，翻山越岭到达海拔600米、距离260公里的火车站，来回一趟就要20天时间。
图19、当年遗留下来的2节车厢和1节水车 “20骡队”在六七年间共运出2000万吨硼砂，每运出一趟大概能为矿主赚回5000美元。每组驮队有两名车夫，一主一副，工资分别是每天4美元和2美元。而劳工每天的工资还不足1.5美元。在矿场300多个劳工中，超出一半是飘洋而来的中国人，在死亡谷酷烈的环境下，他们的血汗浸透了谷底每一寸土地。时隔百年之后，“20骡队”已被看作是美国西进运动的一个重要象征，代表着美国人开拓创新、艰苦奋斗的精神。
图20、“20骡队”（Twenty mule team）的原始照片 大石盆火山（Ubehebe）口是一个0.8公里寬、180公尺深的大坑，一条顺着山势高低起伏的徒步小径环绕着山口，另一条小路则沿着陡峭的山坡直达火山口底部。遥望周围，山地都是黑灰色，火山喷发的痕迹依然清晰可见。最新的科研结果表明，大石盆火山比黄石火山的活跃性更强，最近一次比较大规模的喷发在八百年前。科学家还告诉我们，这里的地下岩浆正处在飞快的上升期，一旦达到45米深的地下水层，火山旦夕间会再次爆发。
图21、大石盆火山（Ubehebe）口留影 死亡谷国家公园内有不同长度和困难程度的徒步小径，大部分车辆无法到达的偏远地区，只能通过越野的徒步旅行到达。因为夏季高温，最适合旅游的季节是11月到来年4月。7月是死亡谷死伤人数最多的月份，出现脱水等症状。最容易脱水的人是不知道自己极限、在户外闲逛然后昏头的人。导游告诉我们，每年7月来这里挑战最高温度的人越来越多，他们背上饮用水，徒步穿越死亡谷，有成功者，也有失败者，个别人不幸死亡。
图22、火山喷发的痕迹依然清晰可见 就在我写这篇博客的时候，7月12日媒体报道，在《哈利-波特》电影中扮演狼人首领芬里尔-格雷伯克(Fenrir Greyback)的英国演员大卫-勒格诺(Dave Legeno)，近日被发现死在死亡谷国家公园中。他生前很注重锻炼，本身也是个拳击手，50岁的他相当健壮。报道指他是在死亡谷途步旅行时去世，当地警方表示他的死很可能跟炎热的天气有关，且怀疑他死后3-4天才被人发现。据悉勒格诺有个二十多岁的女儿。在这以前因热死亡的案例是在2009年7月26日。据说60岁以上的人最容易因热相关病症而死亡。
图23、<span style="font-family: 宋体; font-size: 10.5pt; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-hansi-font-family: Calibri; mso-ascii-theme-font: minor-latin; mso-fareast-theme-font: minor-fareast; mso-hansi-theme-font: minor-latin; mso-bidi-font-size: 11.0pt;" times="" new="" roman";="" minor-bidi;="" en-us;="" zh-cn;="" ar-sa;>朗斯特里特酒店赌场外面的巨大奶牛雕塑 科学家通过航空侦察和实地考察，惊诧地发现这个人间活地狱竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据航测统计，在这死亡谷里大约繁衍着三百多种鸟类、二十余种蛇类、十七种蜥蜴,、野兔、小狐狸、大角山羊，还有一千五百多头野驴。牠们出没的时间大多集中在日出前或是傍晚较为凉快的时分，或飞，或爬，或跑，或卧，好不自在。
图24、快乐的蜥蜴 这次旅游，主要是参观死亡谷里的斯科特城堡，许多景点都没去，例如魔鬼高尔夫球场(Devils Golf Course)、艺术家路(Artists Drive)、尤瑞卡沙丘(Eureka Sand Dunes)、但丁观景点(Dantes View)、恶水盆地（Bad water basin）以及石头会走路的达赛跑场(The racetrack)等。我想我们还会来的。 |
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