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1861年，由于美国北方资本家与南方奴隶主间的矛盾不可调和，南方奴隶主于2月发动叛乱，南方7州退出联邦， 组成“美利坚诸州联盟”，定都里士满，任命戴维斯任总统。同年4月12日，南方联盟军先发制人攻占萨姆特要塞，南北战争爆发。 战争初期，北方联邦实力大大超过南方。北方23个州有2234万人口，南方7个州只有910万，而且其中有380多万是黑奴。北方有发达的工业，年产值15亿美元。而南方联盟工业薄弱，年产值1550万美元。但南方有充分的军事准备，并得到了英法等国的援助。得益于不久前结束的美墨战争，南方军队素质较高，指挥官经验丰富，有托马斯·杰克逊和罗伯特·李等名将。 1861年7月21日，双方爆发了第一次马那萨斯战役，结果南方军得胜。进入1862年，战况更为激烈。林肯2月22日下令50万大军发起总攻击，发动“半岛战役”，进攻里士满。罗伯特·李急率南军迎击，于6月25日至7月1日，展开“七日会战”，将北方军击退，逐出半岛。（详细可阅读美国内战全纪录之首战南方得胜、第一次马纳萨斯战役和美国内战全纪录之半岛会战、滑稽的七会战） 经过七日战役，李学习到不少东西。根据南方的法律，军队的最高编制是师，不能像北方那样设立军的建制。在七日战役中，李直接指挥十几个师，命令很难得到贯彻。和平时期不能设过多层次，以免机构臃肿。但是在战争期间，多设指挥层次有助于临阵指挥。七日战后李抓紧时间重组，在推动修改法律的同时，把损失了将近四分之一的部队分成两个师团。第一师团包括5个师，由詹姆斯·朗斯特里特将军指挥，第二师团包括2个师，由托马斯·杰克逊指挥，一些年老昏庸的将军则调往其他战场。虽然杰克逊在河谷会战里威风不可一世，但在七日战役中的表现糟糕透了，可是李依然委以重任。
另一方面，林肯吸取教训，意识到直接遥控指挥三只部队是最大的败笔。他放弃了作为军事统帅的梦想，任命约翰·波普统领维吉尼亚北部的部队维吉尼亚军团。波普上任后，下达的头一个命令就是全面战争的指令，任何协助南军的平民都要被逮捕或枪决，烧毁房屋。这个命令甚至在北方也引起强烈的反响，因为在此之前双方没有进行针对平民的军事行动。由波普开始的焦土政策是内战中最黑暗的一页，南方的许多州因此破败而一蹶不振。 李担心从半岛撤离的麦克莱伦军团会与波普军团合成一处，届时北方军的兵力会达13万。而此时他手下能战的只有55000人。于是李决定利用麦克莱伦的部队坐船撤离，尚在海上这个时间差，击败波普军团。李首先命杰克逊师团北上，当他发现麦克莱伦确实上船走远后，便调希尔师和斯图尔特骑兵增援杰克逊师团，主动进攻波普的维吉尼亚军团。此刻波普的部队还在集中之中。波普要求所有部队集中在卡尔佩波，可是如期到达预定地点只有班克斯的11000人。而杰克逊手下有24000人，他打算乘这个机会再一次粉碎班克斯。
8月7日，杰克逊率军冒着酷暑快速行军，8月9日到达卡尔佩波。班克斯是杰克逊的手下败将，在河谷会战里，杰克逊以15000人击败班克斯的35000人。杰克逊信心十足，下令进攻。尽管南军在人数上占据绝对优势，可是北军拥有火力优势。班克斯下令乘南军列阵未稳发动进攻。 战斗刚刚开始，由于将军彻底忘了杰克逊的战斗计划，指挥失当，造成南军几乎全线溃败。关键时刻，被称为“石墙”的杰克逊抢过军旗，当先冲向敌人。主帅舍生忘死，三军士气大振，将士用命稳住阵脚。最后班克斯因为缺少预备队，在伤亡了将近30%兵力后败退。杰克逊则紧追不舍。
之后，波普决定改变进攻计划，火速集结部队，沿河列阵防守，等待李的进攻。李留下25000人保卫里士满，率30000人前来会合杰克逊。此刻波普除了原来的50000人以外，麦克莱伦撤回的部队也陆续赶来，波普军团很快就达到7万人。但对岸还是只有杰克逊部队，李始终没有前来会合。波普占据了有利的防守位置，因为不知对方底细，也不敢冒然进攻。焦急地等待麦克莱伦全军赶到，以便集中优势兵力和李决战。 8月25日晨，杰克逊率领24000人秘密撤离，从波普眼前消失。他们携带极少装备，在两天内急行军60英里，迂回敌后，赶到马纳萨斯。马纳萨斯是北方军的供应中心，储存了大量的补给。8月27日，杰克逊派小股人马，袭击马纳萨斯联邦的供应中心。波普以为对方只是散兵游勇，只派一个旅前去驱散他们。结果那旅被杰克逊的大队人马打成碎片，南方军随后还破坏了铁路。
8月28日，波普的前锋火速抵达马纳萨斯。供应中心浓烟滚滚，杰克逊已经运走了能运走的、放火烧了不能运走的供应，不知去向。这时波普改变了想法，他不认为杰克逊是来骚扰的，而是来偷袭华盛顿的了。于是，为了避免敌人兵临华盛顿，他命令一支部队由森特维尔转进，以便靠近华盛顿，一旦有事可以马上增援，而其他师则依旧往马纳萨斯前进。 但杰克逊并没打算偷袭华盛顿，他把部队隐藏在第一次马纳萨斯战场附近，看着敌军向马纳萨斯奔去。当杰克逊发现一只敌军突然转向，大摇大摆地向埋伏圈走来时，杰克逊喜出望外，下令进攻。可惜杰克逊的部队隐藏在树林中，树林把队伍割断，使杰克逊无法发起全面进攻。战斗在天黑后结束，双方伤亡相当各约1300人。 战斗结束后，为了防止全军覆没，北方军留下大批重伤员，连夜向马纳萨斯奔去。发现了杰克逊去向的波普大为兴奋，下令全军向马纳萨斯集结，势要在杰克逊逃脱前将之歼灭。29日上午，波普还在调兵遣将，一门心思合围杰克逊，不要让杰克逊再一次逃跑，但他不知道，李和朗斯特里特率领的30000人已于上午10点赶到了。根据杰克逊和李的计划，将由杰克逊拖住波普，然后李进行突然袭击。 波普下午1点钟赶到战场，依然一根筋地打算消灭杰克逊，根本没有考虑李的部队的问题。3点钟时，北方军发起冲锋。他们一共发起了三次冲锋，但都被杰克逊顶住，北方军徒劳无功。
之后，波普得知敌军的车队在移动，他认定是杰克逊在撤退，便下令加紧进攻。在进攻时，他终于发现他的对手不是杰克逊，而是朗斯特里特的部队，可是他依旧不相信李会让朗斯特里特加入杰克逊的战线，哪怕是用来掩护杰克逊撤退的，更不相信对手会转守为攻。 当晚，杰克逊把一部分部队后撤以便更好地配合朗斯特里特。朗斯特里特也派后卫部队增援杰克逊的右翼。可是在深夜里，疲惫的南方炮兵糊里糊涂几乎跑进敌方的阵地，发现以后慌忙回撤。这起事件更让波普确信杰克逊马上要逃跑，决定一鼓作气打垮杰克逊。适逢麦克道尔率军增援，他的兵力增加到75000人。 30日上午，波普下令进行小规模侦察进攻。将近中午，波普下令波特和里卡特进攻敌军左侧，但因为敌军的炮火压制，进攻根本就没有开始。于是波普决定在右侧发起总攻，为了集结优势兵力，他调动波特向中间移动。此时波特正面对朗斯特里特的30000人，当他向波普汇报以后，波普充耳不闻，认定他和昨天一样又在找借口。波特被移走后，面对朗斯特里特30000人的北方部队只剩下8000人了。 波普决定由麦克道尔进行正面攻击，波特和里卡特在两侧协助。这时候，李犹豫了起来。于是朗斯特里特提出了一个大胆的建议，让敌人先进攻杰克逊，待其疲惫时再从左侧出击。可是已经苦战了一天的杰克逊能否支撑得住对方的总攻呢？3点，李终于下了决心，相信杰克逊。 波特的部队呼啸着从林子里面出来，冲向了杰克逊的防线。士兵冒着敌人的炮火冲到铁路防线，南方军的两道防线一度被冲垮。杰克逊的石墙旅发动反冲锋，但被击退回来，而这时只剩下不到500人。杰克逊的防线危在旦夕，很多士兵已经打完子弹，只能用石头迎击敌人。万分危急之下，杰克逊的其他两个师赶来增援，挽救了他们。 战场形势开始变得有利南军。在南军的炮火下，波特无法往前线输送部队，最后只好撤退。这时，麦克道尔作为左翼指挥，命令一个师前去支援波特，只留下1000人在左翼面对朗斯特里特的五个师。 朗斯特里特一直反对抽调部队增援杰克逊，他相信杰克逊能顶住。现在决定性的时刻到了，下午4点，朗斯特里特的30000大军全力出击，10分钟内将北方军的左翼击溃，朗斯特里特已势不可挡。
据说，一名被俘的北军很钦佩这名英勇的军官，问看守是谁。在得知这就是杰克逊后，这名俘虏激动得不得自主，冲到队伍中间，举着一把断剑高喊石墙杰克逊万岁，鼓励士兵们奋勇前进。看守见状非常感动，当即释放了他。 在南方军的冲锋面前，北军坚守不住了。和上次一样，北军逃过奔牛河，撤往森特维尔，南方军大胜。第二次马纳萨斯战役中，北军损失16000多人，南军伤亡则是9000多人。波普手下还剩下60000人，加上麦克莱伦的两支生力军已经赶到。可是波普已经斗志全无，9月1日下令向华盛顿撤退。 战役结束后，波普很快被派往明尼苏达对付印第安人，重新成为一名优秀的将军。在没有其他选择的情况下，林肯只得重新麦克莱伦为统帅。二度挂帅的麦克莱伦可比以前更加谨慎。而此战之后，李完全掌握了东部战场的主动权，他的下一个目标是华盛顿。 参考来源：《美国有场内战》 |
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*托马斯·杰克逊
*罗伯特·爱德华·李
*约翰·波普
波普和麦克莱伦是截然相反的两个人，一个过于鲁莽一个过于谨慎。他不相信李会分兵，一直以为杰克逊带领着小股部队进行骚扰，马上会逃掉。他没有见到李的踪迹，确信李依旧在里士满周围防守，不会全军北上。因此他下令全军西去，不留任何部队监视李的动静，只想尽快赶到马纳萨斯，不要让杰克逊逃掉。
波普焦急地等待波特的第5军攻击杰克逊的右翼，可是直到6点半波特才接到命令。看看天色已晚，波特决定按兵不动。这件事后来成为波普失利的借口，波特被开除军籍，然后花了20年才洗清罪名。
波普终于意识到灾难降临，拼命往右侧调兵，希望在第一次马纳萨斯战役的主战场、杰克逊获得石墙绰号的哈瑞高地建立防线，坚持到天黑。但杰克逊不给他任何机会，在7点发起了冲锋。他举着军旗，冲锋在前。
