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有段时间，在美国卖私酒能让你比阿拉伯酋长还富有。1920年1月17日零点，美国《禁酒令》正式生效，政府夺走了男人们手中的酒杯。那一届总统真勇敢，换做今天，奥巴马宁愿向塔利班宣战十次，也不会让《禁酒令》通过。 《禁酒令》当然是理性的产物。从“五月花号”走下来的清教徒们是最早的美国人，他们忠于信仰、勤俭自律，饮酒行为对他们来说既粗俗又邪恶。酒是犯罪的根源，这些远古美国人从未停止过与酒的斗争。到了19世纪晚期，越来越多的移民登陆美国：德国人、爱尔兰人、意大利人……这些狠角色一路唱着祝酒歌来到了新大陆。为禁酒拼搏了多年的清教徒发现，现在要挤开酒桶才能看见蓝天了。 新移民干着社会底层工作，生活方式和雅士们格格不入。美国的酒精消费量直线上升，气得清教徒们脸都绿了，他们象复读机一样催促政府禁酒。禁酒是一面旗帜，象征着对纯洁信仰的捍卫。 资本家也赞同禁酒。体力劳动者常常从酒精中寻找安慰，工人们喝得醉醺醺的，脚上打着漂到30楼外墙敲钉子，工伤赔偿快让保险公司吃不消了。喝酒影响了生产效率，车间里到处是慢镜头，更别提次品率了，宿醉的工人造出来的轮子不一定是圆的。 第一次世界大战（1914-1918）把男人送上战场，女性走上工作岗位，女权运动蓬勃而起。女士们以高昂热情支持禁酒，酗酒的丈夫太邪恶了，连原本打不过老婆的男人，酒后也想试试身手。 无数理性的声音齐声呐喊：“禁酒！禁酒！”于是《禁酒令》诞生了。这个法令不象柏林墙那样搞突然袭击，而是提前很久就放出了风声，极限缩减版条款如下： 1. 可以在家独饮，但和别人共饮或举办酒宴违法； 2. 凡生产、运输、销售酒精含量超过0.5%的饮料即违法； 3. 21岁以上的人能在指定地点限量买酒； 4. 法令生效前购买及制造的酒可以继续饮用； 5. 违法者处以1000美元罚款及半年监禁。 我猜你盯着第4条看了很久，当年美国人也看中这一条，他们可没时间发愣，加入抢购才是当务之急。街上一片车水马龙，看起来足有200多岁的老头也在往家搬威士忌。禁令实施前的最后一晚，万人空巷，平日喝酒与不喝酒的都啸聚一堂，豪饮到扶着墙走。一位参议员叹道：“今晚是美国人个人自由被剥夺的前夜。”离别总是让人感伤，零点钟声敲响，美国迎来空前清醒的一段岁月……嗯，理论上应该是清醒的。 合法买酒的渠道被收窄，非法销售的通道被打开。黑道分子通过私自酿造和走私建立起地下酒业王国，违法的东西通常都昂贵，黑帮由此获得更大的议价空间。酒是大众消费品，而且有成瘾性，政府对禁令的可行性过于乐观了。饮酒者从非法渠道继续买酒，美元象流淌不息的哈德逊河水一样流进黑帮的钱袋。《禁酒令》没有让酒消失，而是将酒精控制权由政府转交给了黑帮。 一些深谋远虑的黑帮，将盈利投资到组织发展上，他们从虚张声势的小螃蟹，成长为实力超群的巨型八爪鱼。黑帮的崛起得益于一项政府法令的推出，没人想到结果会是这样。上世纪20年代，美国街头成了《教父》的天下，好汉们需要一些够劲儿的军火来表明身份，别名叫“芝加哥打字机”的汤姆森冲锋枪正合他们胃口，这件大杀器开起火来，象有50年经验的打字员在化悲愤为产量。 美国政府原本每年有几亿美元的酒税收入，现在没了，还要倒贴大笔钱财查禁私酒。在酒的战场上，黑帮的财力已超越政府，他们用成箱的现金买通警察和官员，他们的武器也比警方高级。政府渐渐发现，禁酒是一场打不赢的战争，支持禁酒的声音渐行渐弱，黑帮却象打了激素一样越来越强大。 美国民众也不见得全都站在政府一边。一些人尝试在家用最简陋的设备酿造私酒，然后亲自当小白鼠，那几年美国酒精中毒者猛增。 医生的处方可以合法地开出威士忌，据说用来治疗流感和疟疾，结果医生们开出的威士忌能浮起一艘航空母舰。以前的酿酒厂转而生产麦芽糖浆，然后在《使用书》上写明你不能怎样，因为如果怎样就会把糖浆转化为酒精饮料，掌握酿酒技术的人越来越多了。 要知道，古埃及人连电灯也没见过都会酿酒，一个20世纪的美国人如果真想DIY点喝的，谁能拦得住呢。 转眼到了30年代，经济危机来了。失落的民众需要酒精安抚情绪，政府对禁酒也已筋疲力尽，几亿美元的酒税对口袋空空的政府来说，是一笔诱人的外快。饮酒合法的呼声四起，罗斯福把废除《禁酒令》写进了竞选纲领，他赢了大选，允许喝酒真是深得民心。
12月5日，是美国禁酒法案废除日（1933年）。 1933年，实施了近14年的《禁酒令》终于被废除，美国人又可以痛快喝酒了。据说，美国禁酒期间的实际酒精消费量，要比开放饮酒时还高。
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