如果要密集研究精酿啤酒，那你不应该错过 5 月在美国和中国，紧凑地排着跟精酿啤酒有关的比赛、会议和啤酒周。5 月是精酿啤酒的黄金月，之所以这么说，是因为这个月集中举办了一年中最重要的精酿啤酒比赛、节日和会议。 首先是 5 月 6 号，这个每两年举办一次的被称为“啤酒奥林匹克”的 World Beer Cup （WBC）。 这个由美国酿酒协会（Brewers Association）主办的权威比赛从 1996 年延续至今。今年共有 55 个国家的 1907 家酒厂角逐 3 大类的 96 个大类的奖项，每个奖项评出金银铜奖共三名，考量的包括一款精酿啤酒的风味、口味、外观和整体感觉。 
作为精酿啤酒圈最具有权威性的技术类比赛，WBC 裁判的资格是经过严格筛选的。虽然官方说法是所有拥有啤酒裁判经验的人都可以应征，但这个经验的具体年限、是否具有 3 名曾经参与过 WBC 的裁判的联合推荐，都会作为考核资格的最终标准。 在一旦收到 WBC 的确认，作为准裁判的你也会受到一份最新的美国酿酒协会风格指南，在按照指南填写好自己所擅长的风格、口味之后，它会根据对所有的裁判进行分组，比如今年的 255 名裁判就被分到了 38 个小组进行最终的评选，而他们需要面对的是 6596 款啤酒。 拳击猫（Boxing Cat Brewery）是上海的一家精酿啤酒品牌，在市中心地区拥有 3 家门店，在酒吧的身份之外，它也是一家小型的精酿啤酒厂。在今年的 WBC 上，它的一款由美国人 Michael Jordan 出品的 Ringside Red 获得了 American-style Amber Lager 这个奖项组的第二名。 
这也使得它和越南胡志明市的 Pasteur Street Brewing Co 和日本佐久的 Yo-Ho Brewing Co 成为了 WBC 上不多见的亚洲酒厂身影。后两者获得的分别是 Chocolate Beer 和 Herb and Spice Beer 分类里的头名。 召开 WBC 的同时，美国酿酒协会（The Brewers Association）也在这个 5 月举办了精酿啤酒大会（The 2016 Craft Brewers Conference）、酿造展览（BrewExpo America）以及美国精酿啤酒周。 在美国这个精酿啤酒产业快速发展的市场中，美国精酿啤酒协会扮演着相当重要的角色，包括制定着精酿啤酒的准入规则——年产品不能超过每年 600 万桶 （70.2 吨），非精酿酿造者或公司机构的占比不能超过 25%。因此整个 5 月的活动几乎都是精酿啤酒协会牵头举办的，这似乎也在情理之中。 这期间，继 2005 年之后再次在费城召开的精酿啤酒大会吸引了超过 13000 名啤酒业业内人士参加，其中的 12% 来自于美国以外的地区，这大大超过了在一年之前在波特兰参会的 8000 人。另外，精酿啤酒协会首席经济师 Bart Watson 在会上宣布，近 10 年，精酿啤酒 2 位数的增长率占到了其中的 8 年，去年的增长率是 13%。 而在精酿啤酒周期间，精酿啤酒协会借着营销活动 #MakeSmallBeerBig，推出了一罐写着全美 50 多个州的 4400 多家精酿啤酒品牌和自酿酒吧名字的精酿啤酒。精酿啤酒抱团抵抗大酒厂的口号说了这么多次，这次倒像是有了些更具体的成果。 在国内，上个周末（5 月 28-29 日），拳击猫在虹桥南丰城牵头举办了本地的精酿啤酒节，悠航、京 A、武汉 18 号酒馆、成都丰收酒厂，以及被百威收购的知名精酿酒厂鹅岛均有到场。 
在这之前的 5 月 26-28 日，这些国内品牌的负责人和美国布鲁克林酒厂的创始人 Steve Hindy、Firestone Walker 酒厂的总酿酒师 Mattew Brynidson 等行业人士还在上海召开了一次 2016 中国国际精酿啤酒会议，而它主要还是一个针对精酿啤酒圈内部的经验分享会。 虽然国内的规格还不及上面提到的美国精酿啤酒比赛、会议、啤酒周，但它们同样选择了 5 月，这个夏天还有到来的时间点。 题图来自 guruguay |
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