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2.3.3.
洮砚开采
洮砚石料矿的开采历史将近千年，矿区的所有权在历史上屡易其主，管理比较混乱。宋神宗熙宁六年(公元1074年)三月，王陬取柯诺木藏城，沿东南穿露骨山入洮州境，击瞎征降伏，洮州遂平。洮砚石料矿遂为老噢什部落公有。王陬当时为洮、岷、河、湟诸处的最高地方军政长官，部落首领们多献其方物土产以取悦。洮砚因之转入王陬及其部下手中。他们为了结好朝中显贵权臣及文人学士诸友，大量采购洮砚，作为带往京地的方物土产，馈赠他人。洮砚一流入朝中，立即被苏轼、黄庭坚、张耒一般文士所赏识，倍受宠爱。洮砚身价一哄而起，珍贵无比。部落首领一看洮砚石料居然受朝庭如此恩遇，视若珍宝，即将其据为已有。暨后一百多年中，当地部落虽然时附时叛，洮砚石料和刻制的砚台却利用洮州、岷州、河州设立的茶马交易场所开始向全国流通。各地商贩也为流通疏理了渠道，增强了洮砚的知名度。
明正德初年，土司旺秀调京晋见，被赐姓杨名洪，自此称卓尼土司为杨土司、亦称卓尼所有辖区的所有百姓为杨家百姓、洮砚石料自此即为“杨家洮砚”了。历代杨土司深知洮砚的珍贵，对矿区开始严加管理，规定：凡采石者必须以土司衙门的尕书(相当于今之介绍信)为执照，知会驻纳儿村的老噢什旗总管，再由总管通知达窝村的采石工去采石，绝不允许其它人无照采石。当时的洮砚石料仅以三条流通渠道往外输送：一是老噢什村民将采得的上等石料交给土司衙门，顶替当年的部分差赋徭役，土司衙门中的专业砚工们，在收到石料后，专门雕刻贡品和土司用来结交权贵、亲友、学士文人的礼品；二是外地商贩中以贩石、砚为业者，设法求来土司尕书、直接去老噢什矿区采购石料，然后卖给新城等地的砚工制砚；三是本地的采石工将每次采得的石料，挑去给土司的贡品、购石者的售品，所剩质量、体积稍不合规格者，廉价售给本地砚工制砚。以上三条渠道中，每年流出的石料，约折合砚台六百余方。(据清光绪三十四年土司衙门的统计)。
民国后期，朝政腐败。到民国25年(公元1936年)前后，年流通量近千方。石料需求、开采量也相应增大，对矿区的管理逐渐趋于混乱，资源浪费严重。数眼优质矿石洞窟被毁坏、坍塌而不能采石。
建国初期，洮砚矿区随着生产资料所有制的变化而归农业社集体所有。石料亦由集体采取，作为集体的一项副业收入而出售经营，矿区管理又逐渐趋于稳定。一九五八年初，“引洮上山”工程动工，无人再顾及洮砚石料的存亡了，致使洮砚石料的开掘和雕琢几乎中断。1960年初，引洮工程半途下马。砚乡的人们在半崖的流砂、滚石中，重新采取出了稀世珍宝——洮砚石料。在此阶段，洮砚石料矿就由人们自由采掘了，石料经当地砚工辛勤雕琢后，去换取一些粮食、面粉。1964年底，甘肃省工艺美术社增设了洮砚雕刻业务，并在纳儿村组织民间刻砚老艺人成立了个加工点，石料的需求量猛增。“文化大革命”开始，洮砚的主要产业工人——家庭个体砚工被迫停业、很多名砚工被没收工具、烧毁图样，世代相传的洮砚雕刻工艺几乎断了传承。1978年，农村实行了生产责任制，给洮砚石料矿又带来了新的活力。自1983年以来，卓尼县和其所属的洮砚乡都先后成立了洮砚工艺厂，用洮砚石料生产以砚台为主的各类民族工艺品。加之砚乡所在地哇儿沟附近的村寨，从事洮砚雕刻的个体砚工队伍迅速成长壮大，原材料用量又达历史高潮。石料的产量和售价同步上涨，据1984年底的不完全统计来看，年产石料八万余公斤，销售约七万五千公斤。此年生产大小砚台五千余方，从事洮砚制作的藏族砚工约五百余人，参与石料和砚台贩运者近百人，洮砚石料及砚台生产盛况空前。
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