益生元和益生菌总是形影不离的一对，在谈益生元前，还是简单地说下益生菌。 益生菌： 益生菌是具有活性的微生物（细菌或真菌），当使用适当的剂量时，可以对宿主的健康起到积极作用。 这些微生物主要是乳酸菌（Lactobacilli）和双歧杆菌（Bifidobacteria），有时也会用到土壤益生菌（Soil-based Organism）和布拉氏酵母（Saccharomyces 一种有益的真菌）。不同的益生菌能够提供不同的健康效益。 益生元： 生物需要食物，而益生元（prebiotics）就是我们肠道细菌的食物。它们通常能促进好的细菌生长，从而抑制坏的细菌的增殖（但不一定）。 许多食品和膳食补充剂的生产商都声称：特别添加益生元——并声称益生元能够让益生菌更好地起效。 但事实上，绝大部分食品或膳食补充剂添加的益生元都没有太大必要（除了婴儿食品）——除非你基本不吃蔬菜、淀粉（抗性淀粉）也不吃动物内脏、动物血和动物筋骨（内脏中的糖原和其他的一些动物成分也能起到益生元的作用） 对于大多数人来说，XX商品特别添加益生元往往只是商业手段。虽然有许多研究表明添加益生元能够促进益生菌的生长，但只要你的膳食中有足够的可溶性纤维（主要来自水果蔬菜），你就有了能喂养菌群的食物。 但在有些情况下，你可能需要补充额外的益生元：
益生元的类型 常见的益生元的类型包括：
此外还有松木多糖、果胶、β葡聚糖、甘露低聚糖、低聚异麦芽糖、低聚木糖。 低聚果糖和菊粉： 低聚果糖自然存在食物中，也可以由菊粉转化而来。这两种成分通常都被当做是FOS，但低聚果糖的糖链要短于菊粉。低聚果糖从上世纪80年代末期就开始流行于日本市场，它被当做一种功能食品来兜售。 食物来源：
作用：
注意： 在一些研究中发现，FOS能够促进克雷伯杆菌（Klebsiella Pneumonia）一些不好的大肠杆菌和许多梭菌的生长。克雷伯杆菌和强直性脊柱炎相关联，并且这种细菌的耐药性也越来越强。鉴于此，存在肠道菌群紊乱的人需要谨慎使用大剂量的低聚果糖。 低聚半乳糖： 低聚半乳糖自然存在于母乳中。它是黄金级的益生元，拥有很强的选择性，能促进乳酸菌和双歧杆菌的生长，同时能够抑制肠道中机会致病菌的生长。并且，跟其他益生元相比，低聚半乳糖不容易引起胀气，也不容易诱发小肠细菌过度生长。唯一的问题是，低聚半乳糖的提纯并不容易，所以许多商家生产的低聚半乳糖中都掺杂着大量的乳糖——而乳糖可能会引起许多人的消化道症状。目前，我了解的值得信赖的商品只有Klaire Labs生产的Galactomune。 食物来源：
作用：
乳果糖： 乳果糖常用来治疗便秘和肝性脑病，它是一种渗透性的泻药。与菊粉和低聚果糖不同的是，乳果糖能够抑制大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的生长。 乳果糖被用作小肠细菌过度生长的检测试剂。可见得它会被小肠中的细菌所利用，所以大剂量的使用可能会对小肠细菌过度生长有影响。 抗性淀粉： 简单地说，抗性淀粉是不会被人体本身消化的淀粉，它会被我们的肠道细菌作为益生元利用。抗性淀粉有4种类型，其中II型和III型是我们最需要的。 作用：
食物来源：
益生元有副作用吗？ 对于正常人而言，适量摄入对于健康的影响是积极的。 但益生元是细菌的食物，细菌吃食物就意味着发酵，其中一部分的发酵会产生气体。一次性摄入过多的益生元可能会引起胃肠道不适，比如腹胀、痉挛、嗳气等。像乳果糖这样具有渗透性的益生元还具有致泻作用。 此外，一些益生元不仅仅会促进好菌的生长，也可能促进坏菌的生长，因而肠道紊乱的人群需要谨慎摄入益生元。如要补充，最好从小剂量开始。（比如1/4勺） 另外，小肠细菌过度生长的患者可能需要谨慎对待益生元，特别是像低聚果糖这种快发酵型的益生元可能容易恶化症状。 浅谈『动物益生元』 只吃肉不吃菜会便秘？ 是但也不是。要看你吃的是什么肉。 动物肝脏中含有丰富的糖原，其中一部分糖原有类似于益生元的作用。 而在因纽特人的传统膳食中，他们会吃腌制的海象、海豹和海鸟。在肉食发酵的过程中，一部分的蛋白质和脂肪会发生糖基化作用，形成糖复合物、糖蛋白、糖脂以及蛋白聚糖。其中的一些物质也能像膳食纤维那样促进肠道菌群的增殖。 Dr. Art Ayers说：益生元和肠道菌群相匹配。 肉食民族的肠道菌群可能恰恰就需要那些来自动物的『益生元』。
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