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英国平均每人每周要吃掉2磅的肉，也就是900克左右。传统观念认为肉类富含蛋白质和铁，对身体是有益的。但疯牛病恐慌引起了越来越多的关注：现代畜牧手段可能走得太远了。肉类的消费量在减少，越来越多的人成为素食者甚至严格的素食者，
正如微生物学教授理查德·莱希(Richard
Lacey)用“冒牌肉”描述的那样，超市和肉店里的很多肉含有生长激素、抗生寨和残留的杀虫剂，最糟糕的是，还可能感染了疯牛病。
危险的疯牛病
朊病毒被认为是引起疯牛病的病原体。它与大脑中的蛋白质相契合，改变这些蛋白质的结构，从而引发疾病，现已证实，朊病毒可以从一种动物传染到另一种动物，同样可能传染到人。发生在人体上的疯牛病被称为克雅氏病。
当英国有130人死于新变种的克雅氏病时，医学界主要的研究结果显示，食用被感染的牛肉是这种疾病的来源。但科学家们并不知道吃多少受感染的牛肉就会引发这种疾病，也不知道它在人体内的潜伏期有多长。一些例子证明，随着时间的流逝，可能有近10万人最终将感染克雅氏病。这个估计值目前有所下降，英国克雅氏病监察委员会的成员詹姆士·艾恩赛德（James Ironside）医生在1997年的《柳叶刀》杂志上发表论文，他认为：“疾病全过程中的发病人数将数以百计，而不是数以千计。”
由于证明疯牛病和克雅氏病之间联系的相关证据有太大的不确定性，加上用有机方法繁殖和喂养的母牛从未发生过疯牛病，这个事实好像意义就不太大了。在疯牛病发生之前，也就是20世纪80年代，采用有机方法的农夫就停止了“用牛喂牛”这种不自然的做法。同时，在牛的脊柱中注射用于控制皮蝇的杀虫剂的惯用方法也被禁止了，这种方法被认为可能是牛感染疯牛病的原因之一。只有时间才能告诉我们，疯牛病和克雅氏病最终给人们的健康带来多大的危害。而最安全的方法可能是：只吃有机牛肉。
日趋严重的激素问题
现在大多数的肉类，无论是鸡肉、牛肉，猪肉还是羊肉，都接受过激素的处理。牛奶也成为激素的一大来源，尤其是雌激素。一些在美国被广泛应用的激素在欧洲遭到禁用，但有些来自贸易方面的压力，要求废除禁令。这些激素包括人工合成的刺激生长与泌乳的雌二醇和雄性激素。现在与激素相关的雌激素优势症状正在受到普遍的关注，而前述两种激素的化学结构与引发这种症状的关键成分很相似。到目前为止，乳癌、纤维瘤、卵巢癌、官颈癌、前列腺癌和睾丸癌的发病都被认为与过高的雌激素水平相关。
当然，要想知道食物中引入激素对于健康的长期彤响是十分不易的。雄激素疾病专家马尔科姆·凯若瑟斯（Malcolm Canuthers）在长达7年的时间里，观察了1000位出现男性更年期症状的病人，其最常见的症状是疲劳、沮丧、性欲减退、睾丸萎缩、阳痿和乳房增大。在这1000人中，农民是发病率最高的一组，因为他们接触农用化学品最多。
据凯若瑟斯所说，“对于在农场工作的人来说，致病的原因看起来是很明显的。这些人用植入雌激素小球的方法使公鸡或者火鸡失去生殖能力，让它们的肉质更肥美、更嫩。不幸的是，由于接触了大量的雌激素，他们自己也在某种程度上被‘阉割’了。可以说这是一种报应。”虽然农场工人们只是间接接触雌激素和杀虫剂这两种被认为会影响雄性激素水平的物质，但是他们仍然是男性更年期症状的高危人群。
你吃的内被病菌感染了吗
抗生素在人类和动物中都得到了广泛的应用。仅英国，每年就会消耗掉超过500吨的抗生素。人们一般仅在治疗感染时才短期使用抗生素。但是对动物就不同丁，抗生素以一种例行公事的方式被加入到它们的饲料，以防止感染，同时刺激生长．这样做的目的完全是追求更高的利润。然而消费者们就要经受双重的打击。
在抽样的肉类、鱼类和蛋类中经常能检测出残留的抗生素。如今病原体已经对抗生素产生了抵抗作用——“超级细菌”出现了。人们越来越关注一种来自鸡肉的危险的粪肠球菌，它甚至能够抵抗最强效的、被称为“终极手段”的万古霉素。幸运的是，相对于沙门氏菌和弯曲杆菌，粪肠球菌的传染性要小很多。在英国，每年要发生由肉类和鸡蛋引起的35万起沙门氏菌感染和40万万起弯曲杆菌感染。这就成为一个潜在的巨大问题：引起食物中毒的病菌对抗生素的抗性越来越大，该怎么办才好？
世界卫生组织呼吁在农业生产中减少抗生素的使用来保障人类的健康。英
国医学会也发出警告：“微生物逐渐表现出来的抗生索抗性将给人类健康带来
危险，这是2】世纪必须直面的重大的公共健康问题。”
摄入过多的肉会对骨骼健康带来危害
肉食者往往表现出比较低的健康水平。心脏病和癌症，尤其是胃癌、结肠癌的发病率与肉类的摄入量紧密相关。其他诸如憩室炎、大肠炎和阑尾炎等消化道疾病的发病率也与食用肉类有关。甚至牛奶和奶制品的大量摄入也很可能引起心血管疾病。萨迪大学的约翰·追克森（John Dickerson）和吉尔·戴维斯（Jill Davies）博士通过调查发现，肉食者看病或住院的几率大概是素食者的两倍，而且肉食者要比素食者早10年罹患各种退行性疾病。
对大多数人来说，蛋白质摄人过量的危险，要比蛋白质摄入不足的危险大得多。过量摄人蛋白质会引起骨质疏松症、体质过酸和很多其他常见的健康问题。富含蛋白质的食物，在机体内代谢时都会产酸。而我们的身体不能承受血液pH值的较大变化，所以，就要借助钠和钙这两种碱性物质来中和或者缓冲这种变化。当身体里储备的钠被用完的时候，就会动用骨头里的钙。因此，你吃的蛋白质越多，损失的钙也就越多。
摄入过多蛋白质带来的负面效应在骨质疏松病人中已得到了明确的验证。这种疾病已经快成为流行病了——近15年，髋部骨折的人比以前翻了一番。一般人进入更年期时，协助钙质留在骨骼里的雌激素停止了分泌，这是容易发生骨质疏松的危险因素之一。其次还有膳食中缺乏钙、缺乏运动的生活方式等诱因，这在髋部骨折的发生原因中占到将近一半。（此资料来自始于1986年的规模最大的一次有关骨质疏松的调查，一共有10000名中老年妇女参加了这次调查。）
但这会引发一个问题：摄入大量的富含钙和蛋白质的乳制品，到底利于预防骨质疏松，还是更容易引发骨质疏松？美国一个长达12年，有12万名妇女参加的调查研究显示，每天喝两杯及两杯以上牛奶的妇女，相对于喝得少一些的妇女来说．髋部骨折的发病率要高出45%．而前臂骨折的发病率要高5%。这个调查的研究者戴安娜·范斯科尼科(Diane Feskanich)说：“我当然希望女性通过膳食获得足够的钙，但我不会把这个作为预荫骨质疏松的主要方法。”
为什么高蛋白的膳食是危险的
肾脏问题
对蛋白质进行降解是肾脏的艰苦工作。如果你的肾脏很健康，摄入的蛋白质也不是太多，则没有问题。但是，能保证一直是这样吗？美国的科学家分析了1624名42 -68岁的妇女肾脏功能的情况，发现1/3都不太理想。对于肾脏健康的妇女来说，高蛋白质的膳食对肾脏没有什么伤害。然而对于那些肾脏已经有点问题的人来说，每吃一顿高蛋白膳食，特别是高动物蛋白，就舍对肾脏造成一点新的危害（乳蛋白和植物蛋白不会进一步损伤肾脏功能）。英国士兵膳食中蛋白质的含量甚至比上述研究中所采用的还高，你可以想象它可能带来的后果了。
骨骼问题
蛋白质是酸性的，血液中蛋白质浓度如果过高就需要被中和。近年来的护士健康调查显示，每天吃95克蛋白质的女性比每天吃68克的妇女前臂骨折的发生率要高22%。
莎莉妮·T．雷迪(Shalini T. Reddy)医生认为；“持续6个星期的低碳水化合物、高蛋白质膳食就会给肾脏带来明显的酸代谢负担，增加其形成结石的风险、降低钙平衡水平，井且增加骨质损失的风险。”她是在伊利诺斯州的芝加哥大学完成一个调查研究后发表上述看法的。这个研究让10名健康的成年人吃6个星期的低碳水化合物膳食。志愿者们平均碱去了9磅的体重，平均每周1.5磅，但同时体内在动用自身的脂肪作为能量时也产生了大量的酮类复合物，升高了血液的酸性水平。血液酸度的标记——酸性排泄物，在有的志愿者中甚至增高了90%。在这段时间里，尽管膳食中钙的摄入量只有微量的减少，但是尿液中钙的水平极具增高。屎灌中的柠檬酸盐（一种制约肾结石形成的化学物）却减少了。虽然这个研究未能明确得出骨质是否受到影响的结论，但是研究结果可预示，如果长期保持这样的膳食，将可能增高骨质损失的风险。
蛋白质助长肌肉的传说
无论吃牛排（52%的能量来自蛋白质）还是菠菜（大力水手著名的能量来源，49%的能量来自蛋白质），你都肯定自己需要更多蛋白质才能强壮肌肉吗？西尔韦斯特史泰龙的前任营养师，同时也是众多美国奥运会选手履问的迈克尔·科尔根（Michael Colgan）医生认为，这只是人们认识上的一个误区。他指出，经过艰苦的训练，每年所能增加的肌肉最多不会超过3.6千克。这意味着每周仅增加约70克，每天增加约95克。而肌肉中只有22%是蛋白质，所以每天摄入2 8克蛋白质，即相当于l/4茶匙的量，就可以满足肌肉最大限度的需要了。所以与其大量摄入不需要的蛋白质，给身体带来负担而不是帮助，不如按照最佳营养的原则，来确保自己能充分利用膳食中的蛋白质。
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