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夏至是传统中国最重要的节气之一，现在一般在每年公历6月21日或22日。夏至是一年中夜最短、昼最长的一天，在我国最北端漠河附近，接近夏至日时，还会发生白夜现象。从夏至开始，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。故民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。 夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前7世纪，智慧的先人已采用土圭测日影之法，确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏为大，至为极，万物到此壮大繁茂到极点、阳气也达到极致，由芒种而起、上乾下巽的天风姤卦到此时也达到极点。但盛极必衰，易经中乾卦的卦辞“上九，亢龙，有悔”，对应的就是夏至。
夏至也是一年中最有诗意的一天。盛夏烈日炎炎，人们也文思泉涌。有关“夏至”的节气联造语自然，精巧别致，如“夏至有雷三伏热；重阳无雨一冬晴。”“清明高粱小满谷；芒种芝麻夏至豆”。还有谜语，谜面是“夏至——打一成语”，谜底：“地久天长”。夏至还与成语“杯弓蛇影”有关。汉朝应劭在《风俗通》中记载：“杜宣夏至日赴饮，见酒杯中似有蛇，然不敢不饮。酒后胸腹痛切，多方医治不愈。后得知壁上赤弩照于杯中，影如蛇，病即愈。”后因以“杯弓蛇影”比喻疑神疑鬼，自相惊扰。
夏至是诗人们争相咏吟的对象。值农历五月中，绿树荫浓，瓜果繁盛。诗人白居易就有首夏至诗写此时吃食，读来令人食指大动。
盛夏暑重。韦应物避暑仍不忘写诗，而且诗句中还颇有些社会关切：
夏至时节，天气多变。所谓“六月天，孩儿脸”，雷阵雨成了最常见的天候。诗豪刘禹锡有一首《竹枝词》正是描写这时天气：
诗句写出了夏日雷雨时的奇妙景象，也借音义双关写出了青年男女陷入爱情时的微妙情怀，生动有趣。
除去小儿女情态，也有诗人感此时阳极而阴生，写下富含哲理的诗句，比如宋代张耒的《夏至》：
“宵漏自此长”“微阴生九原”夏至时，阳气到达极致，阳气的极致下阴气开始产生，也因此有了夏至三候。 一候鹿角解。夏至之日“鹿角解”，鹿是山兽，属阳，角向前；麋，形大，属阴，角向后。夏至一阴生，感阴气而鹿角退；冬至一阳生，麋感阳气而麋角退。
二候蜩始鸣。后五日“蜩始鸣”。古时楚称蜩，秦晋称蝉。蜩螗沸羹，叫声沸稠为黏羹，多美的形容！蜩，即夏蝉，黑大，叫声清亮，俗称“知了”。螗小而绿，叫声尖锐而急促，立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、夏蝉，为区别“知了”，俗称“都了”。它一叫，秋色厉，万物都该了了。
三候半夏生。再五日，半夏生。意味着夏天已过半，后半夏骄阳似火，浓荫难求；夜晚虫鸣如织，花香四溢。半夏是一种白色块茎，生于阴阳半开半阖时，作为一种药材，主治半开半阖之病，协调中枢。如治疗伤寒寒热，是少阳之枢半开之病；治喉咙肿痛，是少阴之枢半开之病。
自此，阴气在地底每天生长，阳气被逼而火躁，随阴气逐渐上升而小暑、大暑。待阴气彻底钻出地面，天气凉爽，便是秋天了。阴阳之间，就是这样此消彼长，彼此作用。
所谓冬至一阳生、夏至一阴生，所以夏至这个节气，养生要点在于潜阳归根，滋阴养肾。 在中医养生理论中，夏至是阳气最旺的时节，这一时节的养生保健，一方面要顺应夏季阳盛于阴的特点，注意保护阳气；另一方面，夏至也是所谓“阴阳争死生分”的时节，也就是说，尽管天气炎热，可阴气已开始生长。在时人体的阳气都浮在体表，五脏六腑是寒凉的，切勿贪口快吃冰吃雪糕，尤其本身寒气就重的人，此时再吃就更寒到骨髓了。
夏至时节气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可吃过热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。 夏天容易心火过旺，吃些味苦的食物有助于削减心火。而且这段时期出汗较多，人体出汗多，则盐分损失也多，若心肌缺盐，心脏搏动就会出现失常，中医认为此时宜多食咸味以补心，多食酸味以固表。伏阴在内，饮食不可过寒，因为人体实际处于外热内寒的状态，所以冷食不宜多吃，多食则伤脾胃，会引起吐泻。
俗话说：“冬至饺子，夏至面。夏至吃面虽是一种风俗，却也是应季而生。炎热的夏季到来，需要开始注重饮食的调节，热量低、便于制作又含有如维生素B1、B2、B3等大量人体必须营养物质的面食因而成了首选。
夏至时节，多吃西瓜不但能清热解毒、除烦止渴，还能利尿、帮助消化，尤其是从事露天作业或在室内高温环境下工作的人可以经常吃。当然，好处虽多，也不能一次性吃太多，否则会冲淡胃液，造成消化不良。同时也应注意不要把西瓜放在冰箱里太长时间，否则容易伤及脾胃。
盛夏时还可多吃一些乌梅，它有解热、除烦、止泻、镇咳、驱虫等功效，能够增加抗菌力，对痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒、结核等都有抑制作用。
夏至养心清暑，首先推荐夏至三叶茶，分别是荷叶、竹叶、薄荷叶。夏至的时候可以三叶合泡或者任选其中的一种泡茶喝，有非常好的清心火、养心和消暑的作用。难以接受苦味茶的人，可以用绿豆西瓜饮代替，即在煮好的绿豆汤里加入小块的鲜西瓜。
夏至时人体的气血往头部升发，很多人会出现头晕脑涨，对于脑血管脆弱的人，夏至前后出现脑血管破裂的危险也比较大，所以就需要适当地进行降气，一个简单的方法是用芹菜和萝卜煮汤喝。 为顺应自然界阳盛阴衰的变化，夏至时节宜晚睡早起。正午应避开炽热烈日，合理安排午休来弥补夜晚睡眠的不足。
孙思邈在《孙真人卫生歌》中提到夏至的养生方法之一是：“夏至呵心火自闲”。意思是夏季经常练习“呵”字吐纳功，可以使人心平气静，对于老年人和久病者因气虚、气郁等引起的夏季烦躁不安，咽喉红肿热痛，汗多，手足发热等症状，有缓解和预防作用。
夏至后将要入伏，一年中最热的一段时间将要到来，因此，吟咏诗歌、品鉴文化之余，阅读公社也要提醒大家注意避暑、养生。身体健康始终是我们对大家最大的祝愿。
“冬至饺子夏至面”。按照老北京的风俗习惯，每年一到夏至节气就可以大啖生菜、凉面了，因为这个时候气候炎热，吃些生冷之物可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。夏至这天，北京各家面馆人气很旺。无论面馆的四川凉面、担担面、红烧肉面还是炸酱面等等，各种面条都很“畅销”。
旧时，在浙江绍兴地区，人们不分贫富，夏至日皆祭其祖，俗称“做夏至”，除常规供品外，特加一盘蒲丝饼。而绍兴地区龙舟竞渡因气候故，明、清以来多不在端午节，而在夏至，是日，观者云集，热闹非凡。此风俗至今尚存。
夏至这天，无锡人早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”
夏至这天山东各地普遍要吃凉面条，俗称过水面。莱阳一带夏至日荐新麦，黄县(今龙口市)一带则煮新麦粒吃，儿童们用麦秸编一个精致的小笊篱，在汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的情趣。平阴一带，夏至日祭祀祖先。
夏至后，第三个庚日至第四个庚日的十天为初伏，第四个庚日至立秋后初庚的十天为中伏，立秋后初庚起的十天为末伏。说起“三伏”，很容易想起相对的“数九”，想起“一九二九不出手”的冬至九九歌。其实，夏至也有九九歌：夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠首罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，浑身汗湿透；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，半夜寻被子；九九八十一，开柜拿棉衣。这首歌形象生动地描述了入伏后从炎炎酷暑到逐渐秋凉的天气变化。 “芒种玉秧放庭前，夏至稻花如白练”，夏至已经朝我们走来了。此时风物，纷纷呈现出最鲜明的盛夏特征。
庭院中，不见石榴笑，但见榴花红，更有合欢枝上香浓，艳艳绒球在翠绿荫中团团簇簇。若是想起“莫愁帘中许合欢，清弦五十为君弹。弹声咽春弄君骨，骨兴牵人马上鞍”，未免感伤，倒不如“水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香”来的畅快。
此时杨梅也好。古人云：“夏至杨梅满山红，小暑杨梅要出虫”。苏州人干脆骄傲地说：“东山枇杷西山杨梅”，夏天的两种好水果在他们的地盘上都齐了，吃完枇杷吃杨梅。
夏至亦是赏荷时节，“何故幽叹无缘见，夏风十里一潭碧”“含笑调薰风，两情著意尤浓，水精栏槛四玲珑，照见妆容”“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”……
夏至宜听蝉。“蝉”音“禅”，又名“知了”，凡世间事，知了便好。应时而生、应时而鸣，蝉在高高树上歌过一夏后，静待秋至生命终了，实在是最朴素的智慧。
夏至更宜夜读书。“昼晷已云极，宵漏自此长”，夏夜漫漫，星河灿烂，偶尔外出宵夜尚可，多则未免伤身，不如读书，清雅而自得，乐可久矣。
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