欧洲骑士之城堡——骑士权力的象征

欧洲中世纪是“城堡时代”，城堡是附近的村庄的贸易中心，也是军队驻扎的要塞。因此每一座城堡都是一个地区的封建军事、政治、经济和社交的中心，是封建领主制形成的基础，而城堡的捍卫者则是骑士。有些城堡甚至就是骑城堡士的大本营。如温莎城堡，14世纪时英王爱德华三世将其作为骑士团的中心。

骑士堡，世界上现存的最重要的一个中世纪城堡。

城堡的兴起具有划时代的意义，正如汤普逊指出：“城堡的兴起和它们的遍布欧洲，在生活方式和文明性质方面，产生了一个深刻的变革。它们开始了一个新时代，一个军事占优势的时代，就是封建时代。

欧洲第一座城堡建于公元九世纪法国的西北部，主要是针对国内的人民起义，同时预防维京人的突然袭击而建造的。十至十二世纪，还没有成熟的城堡，准确地说只是庄园式结构的防御性坚固设施。城堡建在挖沟是掘出的土堆高地上，周围是无水的互城壕沟，并有栅栏围绕。人造的土垒上有一座要塞，由木头围墙保护里面的建筑。这种城堡只能抵挡小型的进攻而已。

十一世纪开始流行居住型的城堡。城堡和主楼由石头建造，外墙则用大砖头垒成，每隔二三十米有一正方型的防御塔楼。圆型的塔楼则出现在十二世纪。这种建筑使得领主和家人能安全住在中间的主城里。

十三世纪开始大量出现，一种轴心环形城堡。这种城堡有两道城墙，内墙远高于外墙，使得内墙上的弓箭手有更大的视野和射击范围，形成内外墙上的交叉火力。城堡四周环绕一个巨大的湖作为互城河，河水引自别的江河湖泊。城墙建在呈八字形延伸至地基的斜坡上，既能更好的抵御敌人矢石，又能防止敌人破坏墙脚，并形成一条环城的深沟，保护城堡。中世纪的战争常常就是在争夺城堡，因此城堡也多修筑在山上以增强防御能力。

建造一座石头城堡要花很多钱，并且要数年才能完工。石料的开采当然很重要，除此之外还需大量的石灰、沙、水制成的黏性泥灰。所有的费用包括建材，工钱，交通，食宿等都是由造城堡的领主一个人承当。

中世纪的战争多围绕争夺城堡而进行，城堡是主要的政治军事目标。对城堡的“围攻战争继续在军事活动中占据着绝对的统治地位，而发生在战场上的大型战役则相对较少。”战败的军队可暂避于城堡城墙之内，最后的阵地可以退至城堡中的主塔。

城堡主要防卫工事由护城河、围墙、塔楼、幕墙等组成。城堡中储存的粮食一般可供一年食用，一支60人的守军足以抵抗10倍于自己的敌军，往往被给养所困的是攻城者而非被围困者。因此城堡在骑士的捍卫下常常是易守难攻。

攻破城堡的方法经常主要是利用攻城槌、活动进攻塔楼、石弩炮和抛石机等机械装置，以及挖坑道后燃烧油和木致顶部土石建筑倒塌等方法。如1215年英国约翰王对曼切斯特城堡中百名反叛骑士与守兵的防守，就是命令首席政法官胡伯特日夜兼程送来40头最肥的猪，用猪油与木头在坑道中猛烧，使城堡高楼围墙大段倒塌而攻破之。1244年阿尔比派主教围攻蒙特塞格城堡时用抛石机日夜不停地向城墙同一点发射重达40公斤的投掷物，最后终于击破一个豁口。

城堡攻防战经常是十分惨烈的，因为其往往是决定一个地区性战役胜负的关键。1337-1453年英法百年战争、1455-1485年英国红白玫瑰战争就是骑士与城堡攻防战的经典演绎，其不仅在军事史上记录了一系列的攻防战术战例，而且也在历史上留下许多英勇悲壮、可歌可泣的骑士战斗故事。