 Paul Graham ，美国互联网界教父级人物，著名风险投资家、博客和技术作家。他以Lisp方面的工作而知名，也是最早Web应用Viaweb的创办者之一。后创办初创企业孵化器Y Combinator，一举改写创业家和硅谷投资者之间的旧秩序，塑造出创立技术公司的新范式。2005年成立至今，Y Combinator扶持的初创企业达数百家。 作为互联网创业教父，Paul Graham 一直试图从方方面面给予创业者帮助和指导。他相信，创业路上大部分事情是可被预测的，但在实践中总会出现各种你意料之外的情况。为了给创业CEO一份相对全面的预备教案，他发表了下面这篇针对“意想不到”的创业指导合集。
这是绝大多数创始人总结过的意外情况。指两个方面： 一是你必须在刚开始挑选联合创始人时慎之又慎； 二是你在创业路上需要用心维护与联合创始人之间的关系。 那些悔不当初的创始人都觉得如果时光能倒流，他们会更看重联合创始人的决心及性格，而不是能力。这在初创公司遭遇压力，甚至失败的情况下尤为重要。 如果之前就彼此熟悉性格，风险会小很多。 成功的初创公司创始人往往不是在选择联合创始人上有任何问题，困难发生在维护跟联合创始人之间的关系上。创业搭档之间的友谊上升到“婚姻”，初创公司就是你们的孩子。 不像你在学校读书或者打一份朝九晚五的工。你永远没有休息的时候。 一旦醒来，你不是在忙着工作，就是在思考公司下一步怎么走。你的生活完全进入另一种跑道，你需要跟别人的公司殊死较量。且由于初创公司的快速成长性，你的时间似乎被拉长了，有时候一个月漫长得像别人的半年。 这是很多人没想到的一点。情绪起伏之大，有时超过他们所能应付的极限。 而最难的地方，是当公司处于低谷时你该如何面对与坚持。每个创业者都会遇到大大小小的失败，这些失败不过是在跟创业者的极限做较量。 一些创业者说：最让他们意外的是，没想到创业可以这么有趣！ 其实这个乐趣的根源，在于实现自由的可能以及追逐自由的权利。但我更愿意向所有创业者展示故事的另一面：创业在有趣之外，更多是艰辛。比如经过几个月打拼的创业者就会说：有趣？你有趣一个给我看看？！ 很多创业者事先都有过心理准备，但他们没想到的是，创业路这么难，你需要付出的毅力和恒心那么大。 很多人在创业前低估了风险与难度。 但其实有些看起来无解的问题，可能你不放弃，在某一个时间节点上就迎刃而解。有些创业者甚至觉得坚持是比聪明更重要的成功必备条件。 很多工作的推进，花费时间会比你设想的要长得多。假设你的产品没有经历爆炸式增长，那么创业的各个环节，从产品开发到成交，往往是你预想时间的 2-3 倍。 将眼光放长远有一点好处，你能将肩膀上的压力分摊在较长的时间段内，这样创业过程中就相对压力小一点，乐趣多一点，可以将注意力放在对产品、员工、 客户更有利的工作内容上。 我们经常强调创业不是仅靠灵光一现就能扶摇直上。这句话创业者们确实记住了，但他们没想到创业路上充满那么多琐碎的事情。 所有事情无论大小，都相互影响勾结，产生一种渐进性的变化。你需要做的工作太杂，千头万绪都需要在你这里得到整合，直到某一个节点，你才会等到那个爆发的时机。 很多创始人都强调从最简单的产品开始迭代的重要性，似乎每一个人都认同快速发布、迭代是多么关键，这也是 YC 的信条之一。但即便这样，很多创业者在自己创业的过程中还是因为没有做到这一点而功亏一篑。 打造一个简单到极致的产品，只要它是完整的、可以发布出去的就行。 所谓简单，并不意味着你的产品没有意义/价值。不要担心人们说什么，你必须在初期克服某种荣誉感或面子需要。 产品开发其实是一次与客户展开的对话。起点就是产品发布的那一刻，一旦发布，与用户的对话就此展开。 初创公司早期就是一次大型试验，里面所有产品都是试验品，它们需要被快速投放到市场中检验效果。一旦你真正与用户对话，会发现他们说的很多东西都超乎你的预期。 在获取了用户真实想法之后，如果你不能灵活转变做法，一切都是枉然。我们更愿意看到创始人将创业想法当作一次亟待验证的假设，而不是已经打印好的蓝图。 你应该选择那些比较容易解决的问题入手。有时候转换视角，绕道而行，你所付出的成本要远远低于正面对抗。 当你脑袋里突然冒出一个想法，你变得像怀揣稀世珍宝的窃贼，所有人都在觊觎你，一旦他们把眼神扫过来，你就会告诉自己：天呐，他们知道了！ 这统统都是幻觉。 你过度在乎了自己的创业想法，觉得这里面含金量特别大。但现实中，执行能力才更能说明问题。 如果你全身心投入到创业过程中，这些焦虑恐慌很快就会消散。 很多创始人都在抱怨获取用户艰难。 如果你得不到用户，是因为产品缺少足够曝光度，又或者产品本身就是一团泡污？ 让人们尝试新的服务，改变过去的习惯，这无疑是很困难的一件事。 但如果你真的努力研发，不断让它变得更好，没有道理人们不走到你这里来。 成交最后落空，是初创公司世界里的常态。 初创公司一般都弱小可欺，好的创业想法第一时间看上去那么荒谬可笑，所以任何人都有理由担心跟你签下协议之后会引发的后果，你在这个谈判过程中几乎没有主导权。 很多创业者提出的没想到之一，就是原来投资人真的什么都不懂啊！ 投资人的形象在创业者眼中永远是棘手精明难以应付的，这完全是出于职业需要。你怎么做？当然需要看起来很自信，很懂行。 正因为上面投资人的这个特点，他们有可能在评价你时给出错误的判断，这时候你需要更努力地包装自己，把自己和项目推销出去。 更具体地说，要让自己显得胜券在握：后面一大堆投资人在追着要投我的项目，我现在也在挑。 如果你熟悉一些商战历史，会更明白这个道理。如果 IBM 当时在DOS系统专利上能坚持立场，今天还有微软什么事儿呢？ 但创业者多是技术出身，笃信实力决定一切。所以我总会提醒他们：技术是一方面，但不要忽略了运气的成分。 商业成功其实是由三种成分组成的：技能、决心、以及运气。 很多创始人没想到：一个社群的价值能有这么大。这里的社群指 YC 创始人所组成的小圈子。 同为创业者，相互扶持守望，在相似的时间节点遇到了相似问题，大家相互帮忙引荐资源，消息互通有无，让手边的资源利用率最大化。 你身边一群活生生的人正在用行动证明：创业未必是一场零和游戏。 这是我之前遗漏掉的一点内容。出了创业圈，很多初创公司创始人是得不到尊重的。 在社会上，如果我说我在微软公司工作，肯定会迎来更多关注与尊敬的目光，但如果我说：我在一家小公司创业，这个公司的名字也许你没有听说过。也许人们看你的眼光中就多了几分异样。 最后一个意外是：当你发展的时候，周遭一切变化程度之大将出乎你的意料。 CEO这个职位，在创业过程中每过6-12 个月，其内涵就会变一次。从编程向管理、战略、公司组织搭建、招聘、收拾烂摊子、让所有事情各就各位的诸多工作内容转变，这一切只是发生在几个月时间之内。 |
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